1943年17歲時出科。出科后曾搭很多班演出，如毛世來、譚富英、楊寶森、趙燕俠等均邀其助演。1945年19歲時與宋繼亭先生之長女宋喜珠結(jié)婚。元珊習(xí)武生藝宗楊派，主要擅長劇目有：《夜奔》（林沖）、《探莊》（石秀）、《挑滑車》（高寵）、《英雄義》（史文恭）、《蜈蚣嶺》（武松）、《白水灘》（十一郎）、《八大錘》（陸文龍，該劇得到茹富蘭的真?zhèn)鳎┑取?/p>

1950年以后加入梅蘭芳劇團，直至1959年患肝炎脫離舞臺生活。元珊參加梅劇團長達10年之久，他不僅能演好本工武生戲，而且經(jīng)常注意觀摩梅先生的演出，論親戚關(guān)系梅蘭芳管徐蘭沅叫姨夫，故與元珊兄弟相稱，在演出之余，經(jīng)常把梅劇的特點講給元珊聽，故他對梅先生的表演知之甚詳。20世紀(jì)50年代末梅先生初排《穆桂英掛帥》時，曾得到徐元珊的大力協(xié)助。后來梅先生又叫梅葆玖跟元珊練武工，20世紀(jì)60年代以后，梅葆玖排演梅派劇目，均請元珊二叔指導(dǎo)。不少梅派傳人，也得到徐元珊的指授，如：李玉茹演《霸王別姬》的劍舞；言慧珠演《白蛇傳》中白蛇與伽藍(lán)對陣的快槍，都是元珊按梅派劇目要求給排練的。作為武生演員，能對梅派劇目如此熟悉，也是難能可貴的。

1960年徐元珊應(yīng)邀到北京戲曲學(xué)校任教。他教學(xué)態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，強調(diào)學(xué)生要做到藝、技、戲的結(jié)合，認(rèn)真抓好后進學(xué)生。他常對人說：“我們不能誤人子弟�！焙髞頁�(dān)任戲校教務(wù)處處長，受他指授的學(xué)生很多，著名的武生演員沈?qū)殬E、李寶春、關(guān)鴻鈞等均受其教益。梅派傳人李玉芙曾向徐老師學(xué)梅派名劇《晴雯撕扇》。晚年徐老師根據(jù)個人舞臺實踐和教學(xué)經(jīng)驗寫成10多萬字的從藝總結(jié)，這些經(jīng)驗之談，未能及時出版，實在遺憾。

1992年7月徐元珊因患肺心病辭世，終年65歲。

生三子四女，現(xiàn)在僅長女徐佩玲、長子徐嘉瑞繼承父業(yè)，成為梨園世家的弟五代傳人。