1930年進后山村群英舞臺科班學藝，工老生。與竺素娥、姚水娟、王玉歧等同科。學藝時天賦不高，學“云手”遲遲不會，學耍棍棍常落地，屢受師傅竺基煥、趙洪奎責罵。但笨鳥先飛，多練多記，出科后成為聞名浙滬的文武老生。1932年6月，以科班頭牌領(lǐng)街的身份到上海，演出于永樂茶園。30年代后期至40年代初期，先后搭班趙瑞花、小白玉梅、馬樟花、施銀花等名角領(lǐng)銜的劇團，演出于通商、天香、九星、老閘等戲院。

為人正直善良，不多言談，個性較強。某次有司鼓者打錯點子，她竟在臺上保持亮相姿勢久久不動，司鼓者只得重起鼓點，這才把戲繼續(xù)下去。對跟隨學藝的妹妹姚月花、姚月英，要求也極嚴格，不言而自威，使妹妹和同班演職員十分敬畏。但在婚姻生活中卻是個弱者，被某流氓欺騙成婚，婚后受盡污辱，郁憤難申而患肺病，回鄉(xiāng)吐血而死，年僅27歲。

姚月明扮相甚好，眼大有神；嗓音寬亮，唱腔曲折有致而帶堂音，受紹劇影響較深；表演有氣度，不瘟不火；武功扎實，短打長靠均很稱職。最受贊譽的劇目有：《秦香蓮》（兼演包公與王延齡）、《三戲白牡丹》（呂純陽）、《梅龍鎮(zhèn)》（正德皇帝）、《上天臺》（劉秀）、《武家坡》（薛平貴）、《忠良傳》（范忠良）、《獨手擒方臘》（武松）。