六歲拜書法家丁佛吾為師，八歲向畫家金北樓學(xué)國畫，十二歲開始收集三代銘文，進(jìn)而收集石刻、碑拓。成年后與 張大千等交往，博覽書畫名跡，因而在書畫篆刻藝術(shù)方面基礎(chǔ)堅實。民國22年（1933年）肄業(yè)于北京國民大學(xué)文學(xué)系，從孫學(xué)悟博士學(xué)顏料制造。他在經(jīng)營顏料同時，愛好書畫、篆刻，民國34年加入上海畫人協(xié)會，民國37年春赴美舉辦個人書畫展，展品被搶購一空。同年《中國美術(shù)年鑒》收錄他的篆、隸、魏、草等書法9幅， 山水人物、花鳥等繪畫8幅，篆刻作品27件。

戚叔玉還是國內(nèi)著名的碑帖收藏家和鑒賞家。他畢生從事碑帖收集和研究，收藏既精且豐，宋拓《圣教序》、《九成宮》甚精，舊拓《宋高靈廟碑》則是國內(nèi)最好的拓本，《十鐘山房印舉》、《十六金符齋印存》系稀有之珍品。他熱愛祖國文物博物館事業(yè)，先后于1980年和1983年兩次將珍藏書畫、碑帖碑刻拓本等220件捐獻(xiàn)給上海博物館。此外，他還將《十鐘山房印舉》印譜18箱捐獻(xiàn)給杭州西泠印社；將《二十四史》、《四部叢刊》等史書捐獻(xiàn)給上海市文史研究館。

1962年當(dāng)選為上海市政協(xié)委員。1979年被聘為上海市文史研究館館員。