沈百先名在善，字百先，其意為“百善孝為先”。沈百先出身于湖州沈氏望族。他的祖父渠汀公繼承典當(dāng)祖業(yè)，對(duì)于地方上的公益事業(yè)如育嬰、養(yǎng)老、救濟(jì)、修橋鋪路等也都很盡心盡力。渠汀公教育子孫要勤儉、和睦、遵循道理，他們家的宗祠內(nèi)有一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是：“言易招尤，對(duì)朋友少說幾句”；下聯(lián)是：“書能益智，勸子孫多讀數(shù)行”。他們家族還定下了“文光在華國(guó)，德澤可傳家”10 個(gè)字，作為歷代子孫取名的依據(jù)，周而復(fù)始。小時(shí)候，沈百先受祖父的影響最深，他一生的為人處世都是遵循祖訓(xùn)，不敢稍有違背。

沈百先在5 歲的時(shí)候開始接受啟蒙教育，11歲考入湖州程安小學(xué)，14歲畢業(yè)升入湖州中學(xué)，17歲中學(xué)畢業(yè)后進(jìn)入北京工業(yè)�？茖W(xué)校，但由于水土不服以致身體不適，于是輟學(xué)返回湖州。

1915 年，我國(guó)近代著名政治家、實(shí)業(yè)家、教育家張謇在教育救國(guó)、實(shí)業(yè)救國(guó)思想的推動(dòng)下，力主培養(yǎng)人才、治水導(dǎo)淮，在他出任北洋政府實(shí)業(yè)總長(zhǎng)兼全國(guó)水利局總裁期間，倡導(dǎo)并在南京創(chuàng)建了河海工程專門學(xué)校，這是我國(guó)歷史上第一所培養(yǎng)水利技術(shù)人才的高等學(xué)府，也是我國(guó)當(dāng)今唯一以水利為特色的全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)——河海大學(xué)近百年辦學(xué)歷史的肇始。這一年，19 歲的沈百先以優(yōu)異的成績(jī)考進(jìn)河海，成為河海工程專門學(xué)校成立后招收的首屆正科生（正科生讀四年，特科生讀兩年）。

原先，沈百先的父親積夫公想讓他繼承典當(dāng)業(yè)，但是沈百先堅(jiān)持棄商學(xué)工。渠汀公不但沒有責(zé)怪他，而且在他考取河海工程專門學(xué)校后，親自把家里珍藏的兩本孤本書《東南水利略》和《五種遺規(guī)》交給他�！稏|南水利略》為清道光13 年（1833 年）凌介禧所著，詳細(xì)論述了太湖流域的來龍去脈；《五種遺規(guī)》是清乾隆八年（1743 年）陳宏謀輯著，是修身、養(yǎng)性、治家、為官、處世的言行準(zhǔn)則。

在河海工程專門學(xué)校的學(xué)習(xí)為沈百先的水利生涯打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。沈百先以四年求學(xué)、多年執(zhí)教的親身感受對(duì)母校贊譽(yù)有加：“水利之有正式專門學(xué)校教育，始于民國(guó)四年南通張公季直（謇）在其實(shí)業(yè)總長(zhǎng)兼全國(guó)水利局總裁任內(nèi)首創(chuàng)之河海工程專門學(xué)校。歐美教育及工程專家來校參觀，驚為世界僅有之水工大學(xué)，贊譽(yù)我政府賢明遠(yuǎn)大之措施，以水國(guó)著名之荷蘭，且派員觀摩，計(jì)劃仿辦，對(duì)倡辦人謀國(guó)之忠、眼光之遠(yuǎn)，備致敬佩�！�

1923 年，27 歲的沈百先赴美國(guó)留學(xué)，進(jìn)入以水利學(xué)科著名的愛荷華大學(xué)（現(xiàn)多稱衣阿華大學(xué)）研究院，主科選修防洪工程與水工設(shè)計(jì)，副科為道路工程。沈百先是第一個(gè)進(jìn)入這個(gè)學(xué)校讀水利工程的中國(guó)人，后來中國(guó)留學(xué)生逐年增多，沈百先便聯(lián)合其他同學(xué)籌建中國(guó)同學(xué)會(huì)。由于這所學(xué)校的中文譯名很不一致，沈百先和同學(xué)們一起將這所學(xué)校的中文名字定為“愛我華大學(xué)”，這樣既與英文校名的發(fā)音相似，又寓意愛我中華。沈百先自己又取一個(gè)英文名字叫Bazin，因?yàn)橐粋�(gè)名為Bazin 的法國(guó)人創(chuàng)立了水力流速公式，Bazin 發(fā)音與百先相近，從此沈百先就以字代名，表示以后要以水利建設(shè)服務(wù)國(guó)家，后人亦以其字百先稱之。沈百先用一年半的時(shí)間獲得了碩士學(xué)位后，又到英國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)、荷蘭、德國(guó)、前蘇聯(lián)等國(guó)考察多項(xiàng)水利工程，以為投身中國(guó)水利建設(shè)的借鑒。

從政從教都離不開水利

沈百先從l915 年進(jìn)入河海工程專門學(xué)校，到1973 年退休，58 年來，目標(biāo)堅(jiān)定，矢志不移，終身從事于水利建設(shè)與教育事業(yè)。

1919 年，沈百先從河海工程專門學(xué)校畢業(yè)后，先后就職于太湖流域水利工程處、華北子牙河水利工程處、上海浚浦局、廣東韓江水利工程處等單位，赴美留學(xué)歸來后又先后在河海工科大學(xué)、國(guó)民政府導(dǎo)淮委員會(huì)、中央大學(xué)、清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、河南大學(xué)等單位任職任教，在大學(xué)講授“河工學(xué)”以及“治河工程”、“水電工程”、“渠港工程”等課程，其間還擔(dān)任或兼任導(dǎo)淮委員會(huì)高級(jí)水利職業(yè)學(xué)校校長(zhǎng)、江蘇省水利局局長(zhǎng)、江蘇省建設(shè)廳廳長(zhǎng)、福建省政務(wù)委員會(huì)委員兼建設(shè)廳廳長(zhǎng)、中國(guó)農(nóng)業(yè)工程學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、中央大學(xué)土木系主任以及代理復(fù)旦大學(xué)理學(xué)院院長(zhǎng)和土木工程系主任等職，并曾擔(dān)任我國(guó)土力學(xué)學(xué)科的奠基人之一、著名水工結(jié)構(gòu)和巖土工程專家黃文熙院士在清華大學(xué)主修河工專業(yè)時(shí)的導(dǎo)師，還受國(guó)民政府行政院委派視察和督導(dǎo)全國(guó)各地區(qū)、各水系的水利建設(shè)。沈百先通過教學(xué)、考察和管理的實(shí)踐，對(duì)水利建設(shè)在治國(guó)安邦中的重要性有了更為深刻的認(rèn)識(shí)，發(fā)表了大量呼吁和提倡加強(qiáng)水利建設(shè)的言論和著作，其中比較重要的有《太湖流域水資源開發(fā)計(jì)劃芻議》、《廣東韓江治河概況》、《中國(guó)西北水利考察報(bào)告》、《江蘇省之水利建設(shè)》、《導(dǎo)淮為民生建設(shè)之首要工程》、《實(shí)業(yè)計(jì)劃之水利建設(shè)》、《河西視察報(bào)告》、《戰(zhàn)后導(dǎo)淮工程十年實(shí)施計(jì)劃》、《論水利事業(yè)》等。

1931 年，沈百先參與了成立中國(guó)水利工程學(xué)會(huì)的籌備工作。同年4 月，中國(guó)水利工程學(xué)會(huì)在南京正式成立，沈百先被推選為學(xué)會(huì)6 名董事之一（會(huì)長(zhǎng)為河海工程專門學(xué)校首任教務(wù)長(zhǎng)李儀祉），并連任至六屆，期間還主持學(xué)會(huì)下設(shè)的“國(guó)父實(shí)業(yè)計(jì)劃研究組”的工作；1941 年在學(xué)會(huì)第七屆年會(huì)上當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)，并連任至九屆。1945 年6 月，國(guó)民政府水利委員會(huì)改組為水利部，沈百先被任命為水利部政務(wù)次長(zhǎng)，同時(shí)兼任水利工程學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。同年，為紀(jì)念和表彰沈百先為中國(guó)水利工程學(xué)會(huì)及中國(guó)水利事業(yè)作出的貢獻(xiàn)，中國(guó)水利工程學(xué)會(huì)設(shè)立了“百先獎(jiǎng)學(xué)金”。

1945 年8 月，中國(guó)人民艱苦卓絕的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)在堅(jiān)持八年后終于取得偉大勝利，日本政府宣布無條件投降，并向中國(guó)歸還寶島臺(tái)灣，沈百先被國(guó)民政府派往臺(tái)灣接收水利事業(yè)。

l949 年，沈百先應(yīng)臺(tái)灣大學(xué)之聘任該校教授，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)24年，這期間還兼任中原大學(xué)、中興大學(xué)、臺(tái)北工專教授，講授“水工學(xué)”等課程，出版了《視察臺(tái)灣水利報(bào)告》、《水資源工程概論》、《中南美各國(guó)水利建設(shè)述要》、《中華水利史》、《縣水利建設(shè)》、《水利工程名詞》等專著，并主編《臺(tái)灣水利》季刊22 年，直至l973 年77 歲的時(shí)候才退休。

與陳果夫搭檔治淮

說沈百先，就不能不說另一位湖州人、沈百先的大舅子加親家陳果夫。民國(guó)時(shí)期湖州最著名的是陳氏家族，陳氏家族中最著名的是陳果夫、陳立夫兄弟。人們多知道陳氏兄弟長(zhǎng)期處于國(guó)民黨中央的決策層，有“蔣家天下陳家黨”之說，但對(duì)陳果夫曾主持國(guó)民政府導(dǎo)淮委員會(huì)工作多年可能知之較少。自1194 年黃河奪淮入海以來，千里淮河兩岸“大雨大災(zāi)，小雨小災(zāi)，無雨旱災(zāi)”，成為洪、澇、旱俱全的重災(zāi)區(qū)，“數(shù)千百萬之全淮民眾，無日不淪于饑饉，無刻不泣對(duì)洪波”。1929 年，國(guó)民政府成立導(dǎo)淮委員會(huì)，蔣介石為示重視親任委員長(zhǎng)，沈百先先后任秘書長(zhǎng)、副委員長(zhǎng)等職。后蔣介石因?qū)嵲跓o暇顧及，遂于1932 年又加任陳果夫?yàn)楦蔽瘑T長(zhǎng)，具體負(fù)責(zé)導(dǎo)淮委員會(huì)工作。蔣介石為什么要將長(zhǎng)期從事黨務(wù)的陳果夫調(diào)去負(fù)責(zé)水利工程呢?原來，湖州一帶早年也常遭水災(zāi)，汪洋恣肆的大水、船覆人亡的場(chǎng)景在陳果夫幼小的心靈中留下了深刻的印象。陳果夫的妹妹陳順夫嫁給沈百先后，陳果夫即經(jīng)常向沈百先詢問水利方面的問題，從而了解到一些水利工程知識(shí)，并通過沈百先結(jié)識(shí)了不少水利專家。1929 年，沈百先任職于新成立的導(dǎo)淮委員會(huì)后，陳果夫也關(guān)注起淮河治理工程，閱讀了許多相關(guān)書籍，并時(shí)常向沈百先請(qǐng)教。有時(shí)，沈百先有重大問題要報(bào)告蔣介石，便請(qǐng)陳果夫代為轉(zhuǎn)呈。陳果夫在轉(zhuǎn)呈時(shí)常和蔣介石談及導(dǎo)淮工程的情況，談話中既表現(xiàn)出對(duì)導(dǎo)淮工程的熱心，也顯露出對(duì)水利工程的熟悉，使蔣介石下了派陳果夫負(fù)責(zé)導(dǎo)淮工程的決心。

在陳果夫主持下，導(dǎo)淮委員會(huì)先后開展了一系列疏浚河道、建造水閘以及導(dǎo)淮入海工程的建設(shè)，特別是1933 年后陳果夫兼任江蘇省主席、沈百先兼任江蘇省建設(shè)廳廳長(zhǎng)后使工程大為加快，至1937 年大部分工程竣工。這期間陳果夫也積累了一些治水的經(jīng)驗(yàn)，他在總結(jié)中認(rèn)為主要有以下幾點(diǎn)：

一是治水必須達(dá)到綜合利用的目的，強(qiáng)調(diào)“一定要懂得水的三種力量，即滲透力、沖擊力、浮載力，這三種力量都要盡量利用，使它發(fā)揮最大效用，才算是水利”；

二是治水必須上下游兼治，認(rèn)為“水與旱相反而實(shí)相成，上游患旱，就因?yàn)橄掠位妓�，反之亦然。所以上游的水能積蓄起來，則上游也不致患旱，下游亦不會(huì)成災(zāi)，雙方都有利益”；

三是建水利工兵，建議在征召民工修建水利工程的同時(shí)，“將軍隊(duì)拿出10 萬人改編成水利工兵，每師增置技監(jiān)1 人，每旅增置技正1 人，每團(tuán)增置技士1 人，每營(yíng)增置技佐1 人，均各敘以師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)相等之軍職，協(xié)同指揮。照此辦理，能保持常年有人管水利，也能較快地完成一些艱巨的水利任務(wù)”。陳果夫的這些主張應(yīng)該說是有一定見地的，但其中恐怕不乏沈百先的影響與幫助。

勤儉溫順的賢內(nèi)助

沈百先和陳順夫兩人的結(jié)合可以說是天作之合，更是名副其實(shí)。沈百先孝敬長(zhǎng)輩，勤勞善良，對(duì)自己要求很嚴(yán)格，同時(shí)又為人大方，待人誠(chéng)懇，盡力培養(yǎng)和提拔有才干的人；陳順夫則知書達(dá)禮，勤儉溫順，尊老愛幼，自從進(jìn)入沈家之后，受到上下人的尊敬，尤其受到祖父渠汀公的喜愛。沈百先有三個(gè)弟弟和三個(gè)妹妹，他們都比沈百先小好幾歲，凡是有關(guān)弟妹們的教育、就業(yè)甚至嫁娶，沈百先夫婦都是悉心照顧，不遺余力。幾個(gè)小弟妹們跟隨兄嫂在一起生活，親如骨肉。陳順夫還很關(guān)心和愛護(hù)別人，受惠之人都很感動(dòng)。沈百先秉性剛直，但是他不善辭令，常常因此而得罪人，全靠夫人陳順夫善意規(guī)勸，從中周旋，最終使很多事情得到圓滿解決，所以沈百先夫婦深得親友、同事及學(xué)生的敬愛與稱道。由于陳順夫勤儉持家，悉心教養(yǎng)弟妹，撫育子女，使沈百先沒有后顧之憂，對(duì)丈夫的事業(yè)和成就幫助極大，是一個(gè)典型的賢內(nèi)助。沈百先夫婦助人為樂的事情很多，這里僅以沈百先在河海工程專門學(xué)校讀書時(shí)的兩位老同學(xué)寫的詩(shī)為例。第一首詩(shī)是章光彩（河海工程專門學(xué)校1918 級(jí)正科生，與沈百先共事多年）寫的。當(dāng)時(shí)章光彩就職于臺(tái)中工程處，一次受到誹謗中傷，當(dāng)局準(zhǔn)備將他撤職查辦，他的親朋好友勸他早一點(diǎn)到香港避禍，沈百先認(rèn)為這樣不行，遂仗義執(zhí)言，為章光彩討還公道。后來終于查明事實(shí)真相，章光彩的冤屈得到平反。章光彩寫詩(shī)以示感激之情：“幾人正義幾同情，利害關(guān)頭各自營(yíng)。落井無援還下石，見危莫顧任犧牲。當(dāng)仁弗讓圣賢體，仗義不平俠客聲。色厲從來多內(nèi)荏，剛強(qiáng)終究屬書生。”

第二首詩(shī)是汪胡楨（河海工程專門學(xué)校1915 級(jí)特科生，亦與沈百先共事多年，主持修建了我國(guó)第一座鋼筋混凝土連拱壩佛子嶺水庫(kù)大壩，后當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士）于l989 年在北京面贈(zèng)沈百先的。汪胡楨的詩(shī)寫道：“少時(shí)窗友老相逢，萬里歸來詣更濃。治水江淮成舊夢(mèng)，梯航運(yùn)道只書空。連年戰(zhàn)事天涯隔，不斷飛鴻信尚通。最憶犬兒蒙難日，承君援手得成龍�！�—贈(zèng)老友沈公百先”。

當(dāng)時(shí)沈百先不知道最后兩句所指的是什么事，但又不好意思問汪胡楨。回去后沈百先拿出這首詩(shī)問表弟蔡作翔，蔡作翔告訴沈百先，抗戰(zhàn)時(shí)導(dǎo)淮委員會(huì)內(nèi)遷并駐在四川省綦江縣的時(shí)候，汪胡楨的兒子汪胡熙曾經(jīng)一個(gè)人逃難過境，生活無著，處境十分困苦，幸虧得到沈百先夫婦的援助，休養(yǎng)生息好多天之后，才得以重整行裝上路。事情過去了半個(gè)世紀(jì)，汪胡楨竟然還記得補(bǔ)謝，而沈百先反倒早已忘記。

赴美定居和回國(guó)省親

陳果夫夫婦一生沒有生育兒女。1926 年，陳果夫的二妹陳敬夫生了一個(gè)女兒，這個(gè)女兒就過繼給陳果夫，取名為陳澤寶。后來陳澤寶嫁到姑父沈百先家，與沈百先和陳順夫夫婦的過繼兒子沈華祝結(jié)婚，于是陳、沈兩家親上加親。

沈華祝生于1929 年，字頌衢，是沈家同祖同宗的一個(gè)侄子過繼過來的。沈華祝于臺(tái)灣大學(xué)農(nóng)業(yè)機(jī)械專業(yè)畢業(yè)后去美國(guó)留學(xué)，在伊利諾州立大學(xué)獲得機(jī)械工程博士學(xué)位后，到伊利諾州卡特比突柴油機(jī)公司擔(dān)任工程師，定居芝加哥并加入了美國(guó)國(guó)籍。他與陳澤寶有三個(gè)孩子，兒子沈國(guó)陽、沈國(guó)安，女兒沈國(guó)美，均在美國(guó)。

1975 年，耄耋之年的沈百先偕夫人陳順夫離臺(tái)赴美與兒孫們團(tuán)聚，共享天倫之樂。那時(shí)，沈百先的四弟沈平先一家也已在美國(guó)西海岸的加里福尼亞州生活了好幾年。

1989 年5 月，沈百先以93 歲的高齡，在離開祖國(guó)大陸40 年后，在沈華祝、陳澤寶夫妻的陪同下回國(guó)探親掃墓，到了北京、上海和湖州三個(gè)地方。在北京，沈百先除了與堂妹沈在馀、表弟蔡作翔以及大妹沈在曉的兒子全家歡聚一堂外，還應(yīng)北京水利界的邀請(qǐng)舉行了座談會(huì)。在上海，沈百先和五妹沈在義、七妹沈在珍全家歡聚，他住在五妹在義家，錢家歡（河海大學(xué)巖土工程國(guó)家重點(diǎn)學(xué)科創(chuàng)建人和帶頭人，第六、七屆全國(guó)人大代表）從南京專程前往上海看望。在湖州，沈百先住在三弟家，二弟沈在仁和三弟沈在和已亡故，三弟媳及6 位侄兒女熱情地接待了他。祭掃祖墓的那一天，晚輩們專門用一把椅子當(dāng)作轎子，輪流抬著沈百先上山。到祖墓前，沈百先一一祭拜，實(shí)現(xiàn)了他幾十年來的心頭夙愿沈百先還特別拜訪了湖州名宿、著名畫家譚建丞，兩位老人從小就是好伙伴和“湖中”同學(xué)，彼此40 余年不見，乍然重逢，抱在一起歡呼雀躍不止。譚建丞請(qǐng)沈百先坐在輪椅上，由他在后面推著行走，并且拍照留念。當(dāng)時(shí)譚建丞也已經(jīng)是92 歲的高齡了，但還是比沈百先小一歲，因此譚建丞對(duì)他人說：“今日我見百先兄，猶孔子之見老子也�！�

在湖州時(shí)，親朋好友用輪椅推著沈百先游覽了市容。湖州雖是沈百先的生長(zhǎng)之地，但是經(jīng)過幾十年的變遷，早已面目全非。他既為整齊寬闊的街道、安居樂業(yè)的鄉(xiāng)鄰、修復(fù)一新的陳英士陵園（在民國(guó)要人墓地中規(guī)模僅次于南京中山陵）感到欣慰，也為位于臨月河新開河畔的故居始德堂、達(dá)德堂、貽德堂、鳴應(yīng)檔等建筑被占用以及因年久失修而破敗感慨萬千（更可惜的于1994 年被毀）。湖州絲綢、王一品毛筆、諸老大粽子、震遠(yuǎn)同酥糖、丁蓮芳千張包都是湖州的著名特產(chǎn)，沈百先專門到這些門店前攝影留念，思鄉(xiāng)之情溢于言表。

回國(guó)省親后整一年，1990 年5 月21 日，沈百先在美國(guó)芝加哥逝世，享年94 歲。

1997 年至1999 年，本著“葉落歸根”之旨，沈華祝、陳澤寶等沈、陳兩家后人先后將客逝于美國(guó)和臺(tái)灣的沈百先夫婦、陳果夫夫婦以及沈積夫（沈百先父親）、陳其業(yè)（陳果夫父親）、陳其美（即陳英士，陳果夫二叔）夫人姚文英及其兒子陳惠夫、陳其采（陳果夫三叔）夫婦等親人的骨灰送回老家湖州，歸葬于距陳英士陵園不遠(yuǎn)的靈安公墓。