生平
卡彭特最有名的管弦樂曲，無疑是在1941年創(chuàng)作的組曲《童車中的奇遇》（Adventures in ），它是描寫在芝加哥的密西根湖畔的兒童生活一首動人的田園詩，卡彭特的六段標題注解幾乎同音樂本身一樣賦予感染性。
Marcury公司有一張編號為434319－2的混錄唱片，《企鵝》評為三星，其中收錄了由漢森指揮伊斯曼－羅徹斯特樂團演出的這首曲子。
NAXOS公司為他出版了一張更具吸引力的《企鵝》三星級唱片，除了這首作品之外，其中還收錄了他作的全部兩首交響曲：1917年為諾福克音樂節(jié)寫的《第1交響曲》和1940年為芝加哥交響樂團50周年紀念寫的《第二交響曲》，由J·M·威廉姆斯指揮烏克蘭國家交響樂團演出。芝加哥交響樂團曾在1937年由巴拉科維奇（Z·Balakovic）擔(dān)任獨奏，首演了他的小提琴協(xié)奏曲。
卡彭特在1915年寫的一首《鋼琴與管弦樂團的小協(xié)奏曲》也充分表現(xiàn)了古風(fēng)的柔美。《公主的生日》（Birthday of the lnfanta）是他第一首芭蕾舞曲，完成于1918年，1919年由芝加哥歌劇院舉行首演。緊跟而來的是1921年創(chuàng)作的采用爵士樂匯成的《傻貓》（Krary－Kat）和1924年完成的產(chǎn)生真正噪音的《摩天樓》（Skyscrapers），該劇在1926年首演于紐約大都會歌劇院。
他的其它管弦樂作品包括1932年由波士頓交響樂團首演的《伴侶》，和根據(jù)惠特曼的詩創(chuàng)作的《海上瓢泊》（Sea Drift），后者是由詹森（W·Janssen）指揮紐約愛樂樂團于1934年11月舉行首演的。卡彭特在1951年在芝加哥逝世。
18世紀上半葉的德國處于一種封建貴族割據(jù)的分裂狀態(tài)，一個城堡便有一國諸侯，領(lǐng)土不大的德國居然被瓜分在352個各自獨立的小國。大大小小的領(lǐng)主們?yōu)榱遂乓约旱臋?quán)勢與豪華，一般都設(shè)有歌劇團和宮廷樂隊。民間藝術(shù)家們?yōu)榍笊妫蠖紲S為宮廷或教會的樂工、奴仆(當(dāng)時的德國，無論在宮廷還是教堂，都把樂師當(dāng)作與勤雜工、看門人、廚師等完全相同的奴仆來看待)，巴赫自然也在動難逃。盡管他輾轉(zhuǎn)各地，頻繁地更換工作地點，但始終未能擺脫卑微的仆役地位。
巴赫從未居過高位，不過總能養(yǎng)家糊口，他在有生之年遠不如莫扎特和貝多芬（甚至不如弗朗茲·李斯特和弗雷德里克·蕭邦）那樣馳名。并不是巴赫所有的雇主都能賞識他的才能。
萊比錫教會希望能聘到一位“第一流音樂家”，只是他們未能雇上最初認定的兩位人選，在無可奈何的情況下才讓巴赫擔(dān)任歌詠班領(lǐng)唱一職！但在幾年以前，他要辭去魏瑪公爵庭中的風(fēng)琴手和首席小提琴手的職務(wù)，另謀新職，公爵對此耿耿于懷，結(jié)果將他投入獄中。巴赫度過了三個多星期的鐵窗生活，公爵終于慈悲大發(fā)，將他釋放。
德國大劇作家、政論家萊辛曾經(jīng)這樣講道：“天才即使不是生在極端貧困的階層，也是生在生活非常艱苦的階層里。老天好像臆要在這樣的階層里比其他階層里出更多的天才似的。確是如此。在巴赫的一生中，貧困與死亡像一對可怕的魔影緊緊相隨。他不僅從未享有富裕舒適的生活，而且從9歲起就因父母相繼去世而開始感受到死的陰郁，長大成人作父親后，又眼睜睜地將自己孩子中的11個送進墳?zāi)?他先后兩次結(jié)婚，共生有20個孩子)。
巴赫二十一歲時同他的叔伯二妹結(jié)為伉儷，他們一共生了七個孩子，但是當(dāng)巴赫三十五歲時妻子不幸夭折。翌年他鸞鳳再續(xù)，可是他的第二個妻子非但不能幫助撫養(yǎng)頭七個孩子，反而又給他生了十三個。巴赫死后只留下九個兒女，其中有四個成為真正著名的音樂家。這的確是一個音樂天才之家！
巴赫晚年為醫(yī)治眼睛曾兩次作了手術(shù)，結(jié)果不僅未能重見光明，反而摧垮了身體，終于在1750年7月28日離開了人間。
作品概述
巴赫的音樂作品包羅萬象，除歌劇外遍及當(dāng)時所有的音樂領(lǐng)域(這一點同亨德爾截然不同，亨德爾成功的道路正是從歌劇起始)。盡管作品中的大部分早已散佚，但仍有500多部保留下來。
其中比較主要的代表作包括：《平均律鋼琴曲集》(The Well-Tempered Clavier)、《賦格的藝術(shù)》(The Art of Fugue)、《勃蘭登堡協(xié)奏曲》(brandenburg Concertos)6首、《小提琴協(xié)奏曲》兩首、《無伴奏小提琴奏鳴曲與組曲》6首、《無伴奏大提琴奏鳴曲與組曲》6首、《法國組曲》、《英國組曲》、《農(nóng)民康塔塔》(Peasant Cantata)、《咖啡康塔塔》(Coffee Cantata)、《馬太受難樂》(Matthauspassion)、《b小調(diào)彌撒曲》，等等。
巴赫在音樂藝術(shù)上的最大成就是將復(fù)調(diào)音樂推上一個空前的高度(亨德爾則偏重于主調(diào)音樂)，在這個領(lǐng)地里，可以說他已達到了爐火純青、登峰造極之境地。
由于他具有人道主義的崇高信念和對美好生活不屈不撓的追求，他的音樂往往生氣勃勃，富有人情味。
他的作品包括有將近300首的大合唱曲；組成《平均律鋼琴曲集》的一套48首賦格曲和前奏曲；至少還有140首其它前奏曲；100多首其它大鍵琴樂曲；23首小協(xié)奏曲；4首序曲；33首奏鳴曲；5首彌撒曲；3首圣樂曲及許多其它樂曲。總計起來，巴赫譜寫出800多首嚴肅樂曲。他的創(chuàng)作一般可分為三個主要階段——魏瑪時代（1708-1717），可以說是創(chuàng)作臻于成熟的階段；柯登時代（1717-1723），則是他創(chuàng)作的高峰期，許多貢獻卓著的作品都完成于這個階段；而萊比錫時代（1723-1750），是巴赫將宗教藝術(shù)推至最高境界的時期。
巴赫篤信宗教，是個路德教徒。他希望他的樂曲為教會服務(wù)，他的大多數(shù)作品都是宗教音樂。他是最后一位偉大的宗教藝術(shù)家，他認為音樂是“贊頌上帝的和諧聲音”，贊頌上帝是人類生活的中心內(nèi)容。他的音樂最初就是從被稱作贊美詩的路德圣詠而產(chǎn)生的。通過旋律可以看出作曲家結(jié)合了當(dāng)時流行的通俗之聲。在音樂形式上他無意創(chuàng)新，而是把現(xiàn)有的形式推上頂峰。
在約翰·塞巴斯蒂安·巴赫去世后的半個世紀里，他的音樂大體上無人問津（但是值得注意的是那個時代的最偉大的音樂家──海頓·莫扎特和貝多芬極為欣賞巴赫的天賦）。新的音樂風(fēng)格在發(fā)展，巴赫的“舊式”樂曲一時聲消音滅。但是1800年以后，人們對巴赫樂曲重新發(fā)生了濃厚的興趣，從那時起，他的聲譽和名望與日俱增。在今天這個非宗教的時代里，巴赫遠比他在世期間的名望更高。一位兩百年前在風(fēng)格和主題方面都被認為是舊式的作曲家，今天卻受到了廣泛的頌揚，這確是一件怪事，其原因何在呢？
首先，一般認為巴赫是所有著名作曲家中水平最高的藝術(shù)家。他諳熟他的時代的所有音樂形式，并對其中任何一種都能運用自如，達到了爐火純青的地步。例如他對旋律組合法（同時演奏兩種或兩種以上不同曲調(diào)的方法）在藝術(shù)上的精通程度堪稱前無古人，后無來者。此外，他的管弦樂作品邏輯性強，變幻多樣，主題貼切感人，旋律豐富多姿，因此他愈加倍受贊頌。
大多數(shù)嚴肅的音樂學(xué)生感到，巴赫作品結(jié)構(gòu)的深刻性和復(fù)雜性比大多數(shù)其他作曲家那些更易理解的作品具有更加無窮的魅力。許多偶爾對音樂感興趣的人認為他是陽春白雪，但是應(yīng)該指出他的追隨者并非少數(shù)幾個音樂名流，他的唱片可能比除貝多芬以外的任何其他古典作曲家的都要暢銷。從長遠觀點來看，巴赫或貝多芬的作品遠比一位風(fēng)靡一時的“流行”作曲家的作品擁有更多的聽眾，因為“流行”只不過是曇花一現(xiàn)，倏忽即逝。