在四川成都鐵道堂任教習(xí)，組織領(lǐng)導(dǎo)成都學(xué)生運(yùn)動(dòng)。時(shí)郭沫若在成都讀書(shū)，深受其思想影響，尊劉為老師。1910年11月初，組織學(xué)生請(qǐng)?jiān)�，遭四川總督趙爾巽的明令通緝。他化裝到武漢，繼續(xù)從事革命活動(dòng)。1911年10月，辛亥武昌首義后，受鄂軍政府派遣回黃州，組織革命人士?jī)?nèi)應(yīng)外合，驅(qū)逐黃州知府璋琦、知縣潘涌捷，組建起“鄂東軍政支部”，出任政務(wù)科長(zhǎng)兼交際。后因革命成果被袁世凱篡奪，思想郁悶，于1917年棄職，試圖“教育救國(guó)”。1918年，復(fù)回武漢。先后在湖北省立第一師范、中華大學(xué)、武漢中學(xué)任教，結(jié)識(shí)董必武、陳潭秋、惲代英等，思想上逐漸趨向馬克思主義。1921年3月，參加武漢馬克思學(xué)說(shuō)研究會(huì)，開(kāi)始系統(tǒng)地研讀馬列著作，探討救國(guó)出路。同年8月，加入中國(guó)-黨，與黃負(fù)生等創(chuàng)辦《武漢星期評(píng)論》。同年秋，以教師職業(yè)為掩護(hù)，與陳潭秋等在湖北女子師范進(jìn)行黨的秘密活動(dòng)。在師生中發(fā)展黨、團(tuán)組織。帶頭破除女師學(xué)生只習(xí)文言文的舊傳統(tǒng)，以白話(huà)文授課。同時(shí)，還向?qū)W生講解蘇俄十月革命和婦女解放的道理，在學(xué)生中發(fā)起組織婦女讀書(shū)會(huì)，學(xué)習(xí)《共產(chǎn)黨宣言》、《新青年》、《向?qū)А返�，啟迪她們的覺(jué)悟。12月，在《武漢星期評(píng)論》上公開(kāi)發(fā)表《我們應(yīng)有最低限度的三種覺(jué)悟》、《改良湖北教育意見(jiàn)書(shū)》等文章，對(duì)當(dāng)時(shí)的教育現(xiàn)狀進(jìn)行了猛烈抨擊，使學(xué)生受到新思想的啟迪和馬克思主義的教育。還培養(yǎng)了徐全直、夏之栩等一大批婦女運(yùn)動(dòng)骨干，她們紛紛要求學(xué)校改革教育。校長(zhǎng)王式玉把學(xué)生的進(jìn)步要求說(shuō)成為“過(guò)激行動(dòng)”，極力主張“整頓學(xué)風(fēng)”。他立即憤起駁斥。王式玉惱羞成怒，于1922年2月以宣傳“赤化”、煽動(dòng)“學(xué)潮”的罪名，將他解聘，妄圖將學(xué)潮鎮(zhèn)壓下去。此事激怒了學(xué)生，學(xué)潮愈演愈烈，罷課長(zhǎng)達(dá)5個(gè)月之久。王式玉乃勾結(jié)省教育廳，上書(shū)湖北督軍蕭耀南，對(duì)劉橫加誣陷，蕭即懸榜通緝。他忍憤北上，經(jīng)李大釗介紹在北京教育部謀事棲身。1923年，因積勞成疾，由部送回黃岡老家醫(yī)治，1924年3月病逝。

1979年10月15日，經(jīng)湖北省人民政府批準(zhǔn)，追認(rèn)為革命烈士。

劉子通長(zhǎng)期從事革命活動(dòng)，從一名愛(ài)國(guó)主義青年、民主主義者轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻麍?jiān)定的馬克思主義者，據(jù)中科院文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)曾有南陳(陳獨(dú)秀)、北李(李大釗)、中劉(劉子通)之稱(chēng)。劉子通把寶貴的生命獻(xiàn)給了振興中華民族的偉大事業(yè)。1945年6月，在延安召開(kāi)的中共七大期間，中共中央組織部將劉子通列入《死難烈士英名錄》中，這是中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)劉子通最高評(píng)價(jià)。同時(shí)，據(jù)劉子通的養(yǎng)女、著名作家黃鐵在其文集中寫(xiě)道：1945年6月17日，毛澤東主席在悼念《中國(guó)革命死難烈士》大會(huì)上，作了感人肺腑的講話(huà)。

3月16日，黃岡舉辦紀(jì)念劉子通烈士誕辰130周年座談會(huì)，緬懷這位中國(guó)共產(chǎn)黨早期優(yōu)秀黨員、著名馬克思主義傳播者的生平業(yè)績(jī)和歷史貢獻(xiàn)。

劉子通1885年3月16日出生于黃岡市黃州區(qū)路口鎮(zhèn)新華村，是中國(guó)同盟會(huì)首批會(huì)員，參加了武昌首義，與熊十力、李四光、吳昆并稱(chēng)為辛亥革命鄂東四杰。1921年春，他由董必武、陳潭秋介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨，是中國(guó)共產(chǎn)黨正式建黨前湖北地區(qū)十名黨員之一，也是全國(guó)53名黨員之一。

劉子通是著名的馬列主義思想理論家，與惲代英、黃負(fù)生一起創(chuàng)辦湖北早期黨組織機(jī)關(guān)刊物《武漢星期評(píng)論》，組織和領(lǐng)導(dǎo)了湖北女師學(xué)潮，培育了一大批早期黨員骨干，在武漢早期共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中作出了重要貢獻(xiàn)。

1923年，劉子通因病回鄉(xiāng)治療，次年在家中病故，年僅39歲。1945年，在延安召開(kāi)的黨的第七次全國(guó)代表大會(huì)上，劉子通的名字被列入我黨革命先烈名錄。