1730年出生在 蘇格蘭泰茅斯，是威廉和凱瑟琳穆雷的長子，第二次鄧莫爾伯爵約翰穆雷分侄子。 1745年，威廉Murray和他的小兒子約翰加入了查爾斯·愛德華·斯圖亞特（ 小王位覬覦者），命運多舛運動“邦尼王子查理”的隊伍。

復(fù)辟活動在 卡洛登戰(zhàn)役被粉碎，他們一家被軟禁，威廉被關(guān)在 倫敦塔監(jiān)禁。 1750年，威廉得到了有條件的赦免。他的兒子約翰，現(xiàn)二十歲，加入了英國軍隊。 在1756年，由于他的叔叔和父親的死亡，成為了約翰鄧莫爾伯爵第四。

離開軍隊后，年輕的伯爵成為政治活動，并與紐約州長獎勵。 1770年，弗吉尼亞州的州長死了，鄧莫爾被任命接替他。 在他的新崗位上，他推動了西部土地開放，并導(dǎo)致一對成功的軍事遠征肖尼印第安人。

1774年，鄧莫爾的妻子夏洛特和他們的七個孩子六所取得的跨越，從蘇格蘭到美國，加入他們的丈夫和父親在威廉斯堡。 在這一年，另一個孩子，弗吉尼亞州，誕生了。 總督府是家庭的官邸，但鄧莫爾此前購買了私人種植園，波爾圖貝洛，外面不遠處的威廉斯堡。

在1775年4月 波士頓傾茶事件標志著鄧莫爾勛爵的政治命運發(fā)生巨大變化。 他不受歡迎，為了家人的安全，被迫放棄了官邸，并找了一條船回到蘇格蘭，鄧莫爾勛爵的支持者則和反叛的殖民者如華盛頓之流開戰(zhàn)。在1775年11月7日，他發(fā)表了一份公告，震驚弗吉尼亞，他說他的奴隸和契約仆人如果支持英國他就給他們自由。

不久，沒有領(lǐng)地的州長回到英國，重獲上議院席位。 鄧莫爾勛爵繼續(xù)進行政治活動，1786年作為巴哈馬群島總督，直到1795年。 他死于1809年2月25日，并出席了在拉姆斯蓋特，肯特圣勞倫斯教堂埋葬。