求天理而滅人欲，倡導求真務實之學風，不苛求文字之學，與父兄一起合族恢復先祖曹行錫創(chuàng)建之觀瀾書院，大德六年訖成，郴州教授為書院題記，詳細記述了書院發(fā)展歷程，盛贊曾任堂長的曹一本開壇講學，倡建觀瀾書院學會，其時文風興盛一時，慕名前來求學者眾。元代大德元年進京趕考，登狀元及第，授左春坊，堂弟曹一筵得二甲傳臚。一筵，字如叟，號希銘，官至翰林學士。同時期的曹一檻，字如珩，曾任廣西梧崗州知州，后升戶部郎中，頗有政聲。兄弟聯(lián)袂登皇榜，這在歷史上是少見的，一直被傳為佳話有詩贊曰：“兄弟高占一鰲頭，鳳舞鸞飛眾鳥愁。山色不知天遠近，魁名當鎮(zhèn)萬人樓�！睋�(jù)載，進京趕考時，考官問來者何人，曹一本即興賦詩一首：“一曲當頭日正明，女子開口笑言言，過了十一又十一，乃是金榜第一名�！钡钤嚂r，皇帝看了曹一本呈上的地形圖說，“你家鄉(xiāng)那地方水淺地薄呀，不足以取功名”。曹一本公從容策對：“水淺龍現(xiàn)角，地薄早生芽”。大德年間病逝，葬于永興邑十八都洪坡，文字散佚。《湖南通志》、《興寧縣志》、《資興曹氏族譜》、《重修觀瀾書院記事》均有其事跡記載。