童年趣事
少年讀書時(shí)，有一天他在大沙河邊見一少女欲渡河又畏怯，便過(guò)去背起少女涉渡過(guò)河。后私塾先生得知此事，以男女有別嚴(yán)詞訓(xùn)誡。徐賡臣不以為然，態(tài)度從容地隨口吟詩(shī)一首：
淑女臨淵嘆碧流，
書生化作渡人舟。
聊將素手挽纖手，
恰似龍頭對(duì)鳳頭。
一朵鮮花插玉背，
十分春色滿河洲。
輕輕放在沙灘上，
默默無(wú)言各自羞。
私塾先生聽罷，驚奇其才氣，對(duì)他不再責(zé)罰了。
仕途之路
1849年，徐賡臣考取拔貢，朝考第一，授工部虞衡司七品京官。1853年考中進(jìn)士，欽點(diǎn)翰林院庶吉士，授朝議大夫。國(guó)相柏靜濤、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎孫蘭檢、尚書莊云舫對(duì)他尤為賞識(shí)器重。1853年，癸丑科三位主考共薦他任太子（后來(lái)的同治皇帝）之師，他卻以才疏學(xué)淺，恐有負(fù)恩師厚望，婉言謝絕。咸豐帝聞知他如此狂烈，遂由文武百官陪同去翰林院見徐，并出一上聯(lián)“口十心思思父思母思妻子”讓他對(duì)，誰(shuí)知話音剛落，他張口就答：“寸身言謝謝天謝地謝君王�！毕特S聽了這工整絕妙的對(duì)答，十分高興，當(dāng)即準(zhǔn)半年假讓他回家探望父母、妻子，隨同百官也都被他超人的才華所折服。
翰林院的官員仕途宏達(dá)，前程無(wú)量。但他對(duì)仕途十分淡泊。幾年后，竟要求改授直隸肥鄉(xiāng)縣（今河北省肥鄉(xiāng)縣）知縣。上任后，培文風(fēng)、錫蠢役，地方為之起色。時(shí)值蝗蟲成災(zāi)，徐勤于放賑救災(zāi)，頗受縣民擁戴，加授同知銜。曾自書大堂聯(lián)表愛民之心：“爾但能讓得三分，何必束堂前執(zhí)政；我也曾做過(guò)百姓，豈不知鄉(xiāng)下情景。”在任不到一年，因其母故而離任。
1867年，徐賡臣應(yīng)清軍軍門（提督）鮑春霆的聘請(qǐng)，隨清軍駐守南陽(yáng)，參與謀劃軍機(jī)，因作戰(zhàn)中出奇策制勝，“戰(zhàn)功”顯赫，被升任為直隸州知州加知府銜，賞戴孔雀翎。他目睹朝廷外媚洋人屢簽賣國(guó)條約，內(nèi)刮民膏，民不聊生，怨聲載道，于是憤然辭官，歸隱故里。
徐賡臣人品名揚(yáng)朝野，有口皆碑，為官多年，始終清正廉潔，兩袖清風(fēng)，歸隱時(shí)只帶回一部詩(shī)稿一支筆。一年后，他開始到中原地區(qū)游歷名山大川：登河南蘇門山，觀太行王屋之景，訪四溟山人墓，一路觀光覽勝，吟詩(shī)作文以抒情懷。曾集成《韻初遺稿》、《斯宜堂詩(shī)稿》，皆佚失。傳世有《鴉片詞》48首。詩(shī)詞中，深刻揭露了洋人利用鴉片、嗎啡毒害炎黃子孫的險(xiǎn)惡用心，鞭撻了茍且偷安腐敗無(wú)能的清王朝，憤怒痛斥了官吏、商賈、惡紳開設(shè)煙館，販賣毒品，發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)目蓯u行徑，詳盡描繪了士、農(nóng)、工、商各階層民眾吸毒后之慘景。他用自己曾染吸毒惡習(xí)的教訓(xùn)，以身說(shuō)法，大聲疾呼，誠(chéng)懇奉勸染毒者立戒。他將一腔憂國(guó)憂民之激情寄于詞中。
1870年，徐賡臣回到故里，后來(lái)他在復(fù)州橫山書院（今瓦房店市復(fù)州城北）執(zhí)教5年。他教的學(xué)生，大都成為清末奉天文壇知名之士，其中陳登瀛、張家翰、李青云等，皆出類拔萃。他謝絕任太子之師的顯位，卻樂于任百姓子弟的先生的品格，流芳千載。一次復(fù)州唱戲，諸君請(qǐng)他寫聯(lián)，他提筆一揮而就兩聯(lián)，將咸豐前大清皇帝年號(hào)按順序融進(jìn)對(duì)聯(lián)中，成為千古絕唱。聯(lián)云：“離宮照明幾番妙舞翻紅雪，瑤池凌空一曲清歌卷白云”；“順天康民雍然乾坤嘉王道，治世熙務(wù)正是隆春慶詔光�！�
徐賡臣?xì)w隱后一年，曾游幕四方，足跡踏遍中原。就在此時(shí)，他染上了抽大煙的惡習(xí)。但徐賡臣很快認(rèn)識(shí)到鴉片、嗎啡流毒之深，害人匪淺，遂痛下決心力戒。后來(lái)，他寫下了50多首詩(shī)，揭露了外國(guó)列強(qiáng)之險(xiǎn)惡用心，鞭笞了奸商開煙館、發(fā)不義之財(cái)?shù)目蓯u行徑，痛陳吸大煙之害處，奉勸染者戒毒�？煞Q中國(guó)近代史上主張戒煙的唯一詩(shī)人。
徐賡臣病重期間，腹痛如刀絞，汗淋雨下，家人讓他吸煙止疼，徐賡臣至死未抽一口。徐賡臣曾摹仿唐朝著名散文家劉禹錫的名作《陋室銘》，寫過(guò)一篇《嗎啡銘》：“針不在長(zhǎng)，能錐則行。藥不在多，過(guò)癮則靈。斯是嗎啡，惟吾心傾。癮來(lái)牙根緊，錐上抖精神。藥痕沾手白，有色透皮紅。可以爛身體，喪殘生。無(wú)官吏之干涉，有敗產(chǎn)之惡行。南則青泥洼（大連），北則奉天城（沈陽(yáng)）。鐵癡曰：欲罷不能�！�
歷史評(píng)價(jià)
徐賡臣品行端正，淡泊名利，正值青云直上，卻激流勇退。因?yàn)樗吹搅饲逋醭俑瘮�，軟弱無(wú)能，割地賠款，內(nèi)憂外患給人民造成的深重災(zāi)難。還鄉(xiāng)后，效晉清談與鄉(xiāng)中父老飲酒暢談。曾以三國(guó)禰正平罵曹故事為題材，寫過(guò)一副對(duì)聯(lián)：沽酒晉談鄉(xiāng)父老，解衣平祝漢公卿。
1880年9月18日（農(nóng)歷八月十四日），徐賡臣病逝于故里，葬于徐大嶺徐氏陵園（今普蘭店區(qū)大潭街道徐莊村），終年56歲。