楊永春主要進行中國西部城市空間結(jié)構(gòu)與可持續(xù)發(fā)展、區(qū)域可持續(xù)發(fā)展等方向的研究工作。自1999年以來，參加了國家自然科學基金重點項目，與英國文化部的合作項目（BC項目）、教育部人文社會科學研究"十五"規(guī)劃項目，主持國家自然科學基金和國家社會科學基金多項。

2000年在英國倫敦大學學院和2005年，2008-2009分別在曼徹斯特大學進行合作訪問工作，2010年應埃及科學研究與技術(shù)院（ASRT），科學與文化關(guān)系部的邀請，隨中國代表團訪問埃及。現(xiàn)任中國地理學會 副秘書長，城市地理專業(yè)委員會委員、人文地理專業(yè)委員會委員干旱半干旱資源研究專業(yè)委員會委員和黃河分會常務理事；中國區(qū)域科學協(xié)會 區(qū)域創(chuàng)新專業(yè)委員會委員；中國自然資源學會 資源地理專業(yè)委員會副主任委員、資源型城市專業(yè)委員會副主任委員；國家自然科學基金委員會項目評審專家、國家留學基金委員會的評審專家、教育部項目評審專家；全國百篇優(yōu)秀博士論文通訊評審專家；《人文地理》等雜志的編委，以及《Cities》等30余種中英文雜志的審稿人。

基于我國西部位于國家發(fā)展水平和改革開放“底/低端”的基本國情，通過與東部城市的對比，試圖揭示中國西部城市發(fā)展、轉(zhuǎn)型與規(guī)劃的基本軌跡和特征，進一步完善我國城市地理研究的相關(guān)理論模式；嘗試建立基于制度等視角的分析框架及其內(nèi)容體系，定量測度和分析我國（西部）城市轉(zhuǎn)型過程及其影響因素�，F(xiàn)階段，側(cè)重于嘗試基于制度、社會、網(wǎng)絡、空間、文化等視角，系統(tǒng)性地探討中國（西部）城市的轉(zhuǎn)型過程和機制。

1、基于轉(zhuǎn)型期中國大陸制度變遷的特征與軌跡，分析了城市發(fā)展、轉(zhuǎn)型及空間特征：制度變遷是改革開放以來我國社會經(jīng)濟快速發(fā)展和城市轉(zhuǎn)型的基本動力因素和核心問題。嘗試構(gòu)建了我國漸進制度轉(zhuǎn)型的分析框架，如漸進制度轉(zhuǎn)型的路徑與特征（楊永春，2013）；提出了混合制度模式，歸納了市場化、分權(quán)化、全球化、政府化、漸進性、二元性、耦合性七大特征，認為這是集“制度改革、對外開放、市場培育、社會結(jié)構(gòu)、文化多元、地域空間組織六大系統(tǒng)同步轉(zhuǎn)型、螺旋遞進”的中國特色制度轉(zhuǎn)型模式（楊永春，2015）。集成構(gòu)建了中國空間演變的分析框架，重點分析了漸進制度轉(zhuǎn)型下的我國大陸的地理空間演化機制（總結(jié)了五大驅(qū)動原理），城市空間結(jié)構(gòu)及其演變的制度推動機制（楊永春，2013；2015）。

2、基于社會流動性視角，揭示了轉(zhuǎn)型期中國西部城市的空間重構(gòu)過程與機制：探討了城市內(nèi)部的企業(yè)遷移模式及其機制，歸納了概念性模型（郭杰,楊永春,冷炳榮，2012）。提出了混合空間結(jié)構(gòu)模式（楊永春，2015；Yongchun Yang et al.，2015；Yongchun Yang et al.，2016），分析了城市社會空間的分化及其制度機制，如城市居民的分/合居行為，老年人住區(qū)選擇等（王梅梅,楊永春等，2015；Meimei WANG,Yongchun YANG et al.，2016）。

3、基于網(wǎng)絡視角，探討了轉(zhuǎn)型期中國大陸城市的網(wǎng)絡空間及其組織特征：嘗試構(gòu)建了一個城市網(wǎng)絡的概念性解釋框架，分析了社會分工、技術(shù)進步、地方背景三者之間的相互關(guān)系，闡述了城市網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)的動力機制（冷炳榮,楊永春等，2013；2014；楊永春,冷炳榮等，2011）。探討了基于經(jīng)濟聯(lián)系的中國城市網(wǎng)絡體系，以及電子商務對城市空間的影響（史坤博,楊永春等，2016）。結(jié)合社會網(wǎng)絡和復雜網(wǎng)絡兩種分析工具，通過基本部門構(gòu)造了中國城市網(wǎng)絡體系（冷炳榮,楊永春等，2011），包括基于高級生產(chǎn)者服務業(yè)視角的成渝地區(qū)城市網(wǎng)絡體系和基于民營企業(yè)視角的中國西北地區(qū)城市網(wǎng)絡體系（譚一洺,楊永春等，2011;楊佩,楊永春,2014）。

4、基于文化轉(zhuǎn)型視角，分析了轉(zhuǎn)型期中國城市文化空間發(fā)展與文化規(guī)劃：討論了居民的居住選擇與城市居住空間變化，如文化價值觀與城市居居民的住區(qū)選擇（楊永春,譚一洺等，2012）。探討了城市文化空間及其驅(qū)動機制，如文化空間的類型、驅(qū)動模式；闡述了中國城市的文化規(guī)劃體系等，集成了八大理論基礎(chǔ)，闡述了中國文化規(guī)劃編制和實施的理論框架、方法體系、目標、內(nèi)容和措施（楊永春,趙四東等，2013）。

1. Yongchun Yang, Qingmin Meng*, etc.. Effects of path dependencies and lock-ins on urban spatial restructuring in China: A historical perspective on government’s role in Lanzhou since 1978, Cities,2016,56,pp.24-34. （SSCI,一區(qū)）

2.Yongchun Yang, Deli Zhang, etc..Urban Residential Land Use Reconstruction under Dual-Track Mechanism of Market Socialism in China: A Case Study of Chengdu, Sustainability,2015,7,16849-16865. （SCI,三區(qū)）

3.Meimei WANG,Yongchun YANG*,etc..Social and Cultural Factors that Influence Residential Location Choice of Urban Senior Citizens in China--The Case of Chengddu City, 2016,Habitat International,53, pp:55-65. （SSCI,一區(qū)）

4.楊永春.中國模式:轉(zhuǎn)型期混合制度“生產(chǎn)”了城市混合空間結(jié)構(gòu).地理研究,2015, 34（11）:2021-2034.

5.王梅梅,楊永春*等.中國城市居民的家庭代際分/合居行為及其影響因素.地理學報, 2015,70（8）:1296-1312.

6.楊永春,譚一洺等.基于文化價值觀的中國城市居民住房選擇----以成都市為例，地理學報，67（6），2012，841-852，CSSCI/CSCD.

7.楊永春等.世界城市網(wǎng)絡研究理論與方法及其對城市體系研究的啟示，地理研究，2011，30（6），1009~1020，CSSCI/CSCD.

8.冷炳榮,楊永春*等.中國城市經(jīng)濟網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)空間特征及其復雜性分析，地理學報, 2011，66（2），199~211，CSSCI/CSCD.

9.郭杰,楊永春*.1949年以來中國西部大城市制造業(yè)企業(yè)遷移特征、模式與機制----以蘭州市為例，地理研究，2012，31（10），1872-1886，CSSCI/CSCD.

10.趙四東,楊永春（通訊作者）等.中國西部河谷型城市城鄉(xiāng)統(tǒng)籌模式研究----以蘭州市為例，城市規(guī)劃，2012，36 （6）,9-16，CSSCI/CSCD.

國家自然科學基金（編號：41571155），中國西部地區(qū)的企業(yè)遷移、園區(qū)發(fā)展與城市空間重構(gòu)的互動模式研究，75萬元，2016.01-2019.12，主持。

1. 教育部新世紀人才；

2.參與獲得：（1）《石羊河流域及其毗鄰地區(qū)環(huán)境變化及其影響》獲2002-2003年度甘肅省高校科技進步2等獎；（2）《石羊河流域水環(huán)境演化與水資源可持續(xù)利用》獲甘肅省人民政府科學技術(shù)三等獎（自然科學獎）。