迦爾納出自古印度史詩《摩訶婆羅多》。

古印度偉大的長篇敘事詩《摩訶婆羅多》中太陽神蘇利耶（Surya）與凡人女性貢蒂（Kunti）所生的不死英雄。他作為蘇利耶之子的證明是被賜予帶來不死的黃金之鎧、耳環(huán)，然而由于貢蒂年少未婚，也只是為了測試咒語是否靈驗才有了迦爾納，故而不得不舍棄了迦爾納。貢蒂之后成為俱盧（Kuru）般度王的皇后。然后，不知母親是誰并以卑賤身份成長的迦爾納，不久嶄露頭角，作為敵視俱盧王的持國后裔（Kaurava）王家之賓客，參與圍繞著領(lǐng)地的戰(zhàn)爭。與迦爾納勢均力敵以矛交鋒的，是貢蒂和天帝因陀羅的兒子阿周那。迦爾納在戰(zhàn)斗的最后將黃金鎧甲布施給因陀羅，并從因陀羅處換來了一擊致命的法寶，最后被同母異父的兄弟阿周那殺死。

在摩訶婆羅多中是般度族的同母異父兄長。迦爾納的母親貢蒂年青時在蔽衣仙人處學(xué)會天神降子的神力，于是貢蒂為測試神力向太陽發(fā)咒，結(jié)果生下了太陽神蘇利耶的私生子。迦爾納一出生就有神器的盔甲和耳環(huán)，但年少的貢蒂不知所措，便將迦爾納放在竹籃中隨水漂流，最后由一個車夫收養(yǎng)成為養(yǎng)子。

迦爾納長大后師從毗濕奴化身之一，持斧羅摩，習(xí)得一身本領(lǐng)，武藝高強(qiáng)。在象城的擂臺比賽中，欲挑戰(zhàn)連勝多場的阿周那，但由于迦爾納是平民，不能參與王族的比賽，不過難敵見到有人可以教訓(xùn)阿周那，即時封迦爾納為盎迦王，怖軍為此出言挑釁迦爾納，比賽最終只好取消，但已經(jīng)為迦爾納和阿周那結(jié)下仇怨。比武一事后，迦爾納和難敵成為摯友，并忠心耿耿為難敵做事。俱盧大戰(zhàn)爆發(fā)，迦爾納在天誓與德羅納先后陣亡后，成為俱盧族的主帥，但當(dāng)時迦爾納已經(jīng)從貢蒂口中得知般度族是自己同母異父的弟弟，迦爾納惟有決定只殺五人中的其中一人，那人便是阿周那，所以打敗了赤手空拳的怖軍后也放過他。施舍出去了黃金鎧甲后的迦爾納。與阿周那決戰(zhàn)間，迦爾納的戰(zhàn)車深陷泥中。迦爾納請求阿周那遵從戰(zhàn)場的規(guī)則，等自己將車輪抬出后再繼續(xù)戰(zhàn)斗。阿周那迫于無奈沒有聽從，殺死了迦爾納。迦爾納就此陣亡。