鄭環(huán)于景泰四年（1453）鄉(xiāng)試中舉，天順?biāo)哪辏?460）會試，取中第四名。殿試奪得探花后，授翰林編修，預(yù)修《英宗實(shí)錄》。成化三年（1467）八月，書成，升修撰。又參與纂修《續(xù)資治通鑒綱目》，轉(zhuǎn)為司經(jīng)局洗馬。成化十三年（1477）八月，受命出任順天府鄉(xiāng)試主考官。成化十四年（1478）二月，皇太子出閣講學(xué)，鄭環(huán)被委任為更番侍班。六月，升為南京太常寺少卿。在任三年，考核期滿入朝，竟卒于途中。

　　鄭環(huán)性方介自守，廉潔正直，有所不為，不妄取與。居家足跡不踐公府。人稱其特立之操。鄭環(huán)為文不尚華藻。在任時，與人大多合不來，尤其是任太常寺卿期間，令同僚們不堪忍受，然而他并無壞人心腸，所以人們也都不怪罪于他。

　　鄭環(huán)十分孝敬母親，得中探花后，本想將母親接到京師，共享天倫之樂，但母親故土難離，無耐，鄭環(huán)只得將妻子留在母親身邊，代他盡孝，而自己一人住在京城。有人勸他何不買一小妾？他說：“如果那樣做，不成了以奉養(yǎng)母親為借口，欺騙我的妻子嗎？”等到鄭環(huán)回家省親之時，其妻子已去世。鄭環(huán)乃奉母親之命，不再續(xù)娶。

　　著有《栗庵遺稿》?《四庫總目》行于世。