雍正二年（1724年），王昶生于青浦朱家角薛葭浜一個家道中落的書香門第。王昶生而聰敏，四歲時，其父以周弼所選《三體詩》授之，王昶全都能夠背誦，又讀楊慎《廿一史彈詞》，由此粗知歷朝大事。

乾隆十二年（1747年），王昶往宜興游玩，大量臨摹國山碑，此為其畢生研究金石學(xué)之肇端。

王昶早年應(yīng)試佳績頻傳，乾隆十二年（1747年），參加江寧鄉(xiāng)試，由國子監(jiān)祭酒尹曾一甄錄為第三，次年歲試取第六名，補(bǔ)增廣生。王昶并不急于參加會試，而是決定進(jìn)一步磨礪自己，以便接觸更好的平臺。

乾隆十四年（1749年），王昶順利考入紫陽書院。在紫陽書院學(xué)習(xí)期間是王昶人生一段重要時期，在此他與王鳴盛、錢大昕、趙文哲、曹仁虎等以經(jīng)術(shù)古文互相砥礪，更在稍晚時從游于執(zhí)教于紫陽書院的沈德潛門下。此后王昶在科舉上連試連捷，乾隆十七年（1752年），王昶中歲試第六名，詩賦第一。次年中鄉(xiāng)試第十一名。

乾隆十九年（1754年），三十一歲的王昶進(jìn)京參加會試和殿試，但王昶卻因為相貌被歸為第三等，只位列歸班。此次入京，王昶的才華使眾位在京大僚刮目相看，內(nèi)閣學(xué)士金德瑛就數(shù)次邀請其前往他主辦的談宴，因此，王昶又得與錢載、王又曾、蔣士銓等聲名赫赫之人結(jié)識。

乾隆二十一年（1756年），王昶赴時任兩淮鹽運使盧見曾之邀，在揚州盧宅開館。而盧見曾愛才好士，四方名流咸集于其家。于是王昶得以程夢星、馬曰琯、馬曰璐等文士切磋琢磨，極一時文酒之盛。

乾隆二十二年（1757年），乾隆南巡，王昶在行宮進(jìn)獻(xiàn)迎鑾詩賦，乾隆帝大為嘉獎，于是王昶參加了南巡召試，這次他榮登榜首，被授中書舍人，正式踏上仕途。

自乾隆二十三年（1758年）至乾隆三十三年（1768年）這十年間，王昶一直在朝為官，仕途平穩(wěn)，且屢有升遷。自內(nèi)閣中書升任內(nèi)閣侍讀，隨后入直軍機(jī)處，之后歷任刑部山東司主事、刑部浙江司員外郎、戶部員外郎、刑部江西司郎中等。這一時期的王昶春風(fēng)得意，生活安閑舒適。

乾隆二十四年（1759年）之后的連續(xù)五年間，王昶一直充任科舉考試同考官，其中三次擔(dān)任順天鄉(xiāng)試同考官，兩次擔(dān)任會試同考官，這也使得他桃李滿天下。除了衡文取士，王昶也六次隨乾隆御駕出行。其中四次是在木蘭圍獵，此外，王昶還于乾隆二十九年（1763年）跟隨圣駕駐蹕泰陵，乾隆三十一年（1765年）又隨駕拜謁東陵，備受圣眷。

乾隆三十二年（1767年），王昶出任兩淮運鹽使。次年七月，兩淮鹽引案爆發(fā)，兩淮鹽政尤拔世敲詐鹽商未果，便上奏揭發(fā)前任普福、前任兩淮鹽運使盧見曾勾結(jié)鹽商。案發(fā)時王昶已在軍機(jī)處當(dāng)值多年，知悉盧見曾一案詳情。而王昶曾在盧見曾署中設(shè)館，與盧見曾相見恨晚。

王昶便在查抄盧見曾家產(chǎn)之前，主動刻意走漏風(fēng)聲，使向盧見曾有機(jī)會轉(zhuǎn)移銀兩。乾隆密令清查此案，王昶便被定泄密罪奪職。

乾隆三十三年（1768年）六月，云貴總督阿桂征討緬甸，聘請王昶為幕僚。期間王昶幫他起草了招降檄文。隨后乾隆帝命經(jīng)略大學(xué)士傅恒督師，又命理藩院尚書溫福代替阿桂，這兩人依舊任用王昶輔佐幕府。

乾隆三十六年（1771年），征討緬甸戰(zhàn)事結(jié)束后，四川小金川頭目僧格桑作亂，王昶又奉命跟隨定邊右副將軍溫福移師四川。隨西路軍進(jìn)攻時，溫福囑咐他起草討伐僧格桑的檄文，軍心大振。次年，清軍攻克小金川。溫福便上疏陳言王昶幾年來跟隨征戰(zhàn)四方的功勞，乾隆帝準(zhǔn)授王昶吏部主事。

乾隆三十八年（1773年）六月，小金川降將復(fù)叛，突襲木果木溫福大營，清軍大亂，溫福殞命。老友趙文哲也不幸陣亡。王昶強(qiáng)忍悲痛，繼續(xù)履行職責(zé)。木果木敗后，清軍換帥阿桂，撤至翁古爾壟，重整旗鼓，于同年十一月重又收復(fù)小金川。次年，清軍全軍出擊，力攻大金川。此時的王昶耗費了大量精力后已是心神交瘁。統(tǒng)帥阿桂便上書稱“王昶沒有兄弟，家中還有七十歲的老母親需要贍養(yǎng)，而他深明大義，為軍中公務(wù)殫精竭慮，如今已經(jīng)從軍五年，懇請降旨授官。”于是王昶得以升任吏部員外郎。期間乾隆帝命刑部侍郎袁守侗督察軍情，還朝后奏言王昶撰寫軍中公文有功。

王昶前后在軍營九年，所有奏檄，均由王昶起草，于是乾隆帝命為王昶加軍功十三級，記錄八次。凱旋之日，乾隆賜宴紫光閣，賞賜豐厚，稱其“久在軍營，著有勞績”（王昶一直在軍營，功績很大），并下旨提拔王昶為鴻臚寺卿，賞戴花翎，在軍機(jī)處行走。不久，王昶又升為大理寺卿，都察院右副都御使。

乾隆四十四年（1779年），王昶年幼時其父王士毅便已亡故，嫡母陸夫人（妾所生的子女稱父親的正妻，指王士毅正妻陸氏）也已去世，但王昶一直在軍中，沒有來得及回家安葬雙親。他趁此機(jī)會提出回鄉(xiāng)歸葬，得到恩準(zhǔn)。三月，王昶抵家，為雙親舉辦葬禮。

乾隆四十五年（1780年）三月，王昶被授為江西按察使。料理完家事后，王昶回籍奉錢太夫人（王昶生母）啟行赴南昌，自此開始了歷官地方的歲月。此后，王昶歷任直隸按察使、陜西按察使、云南布政使，此一時間，王昶調(diào)任頻繁，除了乾隆四十六年（1781年）居家丁母憂（錢太夫人逝世）時日外，其余時間都在外地做官以及赴官途中。

乾隆五十四年（1789年）三月，王昶抵京，任刑部右侍郎，奉旨四處辦案足跡遍布山東、江蘇、直隸、湖南等地。此時王昶早就有隱退之意，詩作對羈旅之愁多有表露。

乾隆五十八年（1793年）春，王昶向乾隆帝提出歸鄉(xiāng)省墓的請求，五月抵家。返京后，時值歲末，王昶即奏以予告歸田之事，而乾隆帝看其年力就衰，精神日減，便下令“王昶以原官致仕，等到來年春融方可動身回鄉(xiāng)，以示體恤�！苯K于王昶結(jié)束仕宦生涯，得以歸老林泉。

乾隆五十九年（1794年）四月，王昶南下，船中載著他數(shù)年所積之心愛書籍以及同僚餞行所贈之百軸詩篇。就此告別仕途生活。還家后，王昶將舊居三泖漁莊稍事修葺，又買花移竹，灑掃庭除，并將乾隆帝所言“春融歸里”里的“春融”二字作為堂名，以示懷念君恩。同年，王昶被邀請參加明年舉辦的千叟宴。

嘉慶元年（1796年）元月，宮中舉行歸政禮，初四，嘉慶帝在寧壽宮舉辦千叟宴，場面宏闊，王昶均有詩記之。同年，王昶被聘主講婁東書院，次年以老病請辭。

嘉慶四年（1799年）正月，乾隆帝駕崩。王昶遂于二月買舟北上，恭謁乾隆梓宮。嘉慶帝召見他詢問歷官始末和天下的吏治民情，而此時清朝已于多處顯露頹勢，吏治污穢不堪，白蓮教起義興于川楚，王昶本著儒臣濟(jì)世報國之心，如實陳奏數(shù)事。同年十一月，王昶又答應(yīng)阮元的邀請執(zhí)教于杭州敷文書院。

嘉慶六年（1801年），王昶以目疾嚴(yán)重辭去敷文書院講師一職。

嘉慶十一年（1806年）六月初七日，王昶對身旁人說：“時間已經(jīng)到了！”隨后王昶溘然長逝，享年八十三歲。

王昶《春融堂集》所收詩歌共2700首左右，以山水行旅詩為主。王昶不僅是清代格調(diào)派后期代表“吳中七子”中的翹楚，而且是清代格調(diào)派的副將。決定其副將地位的因素不僅因為其詩歌成就凌爍諸子，而且在于他有意識地繼承并發(fā)展沈德潛的詩歌理論，使之完善和合理。

王昶詩歌取法乎眾，其風(fēng)格也因而隨之凡經(jīng)數(shù)變。他年少時作詩即多效陶謝王孟體。因此，王昶少年時期所作的一些詩，風(fēng)格較單一，多明麗娟秀之作。在他隨軍出征緬甸、金川之前，王昶就有意識地追求詩歌風(fēng)格的多樣化。王昶早年的詩歌，得于山水之趣者為多，是以清微平遠(yuǎn)；中歲登入仕途，入值軍機(jī)，則不免塵滯難動；至于從軍滇蜀，則又得江山軍事之助，一變而為沉雄勁健；晚歲身登卿貳，致位榮顯，所作頗溫厚和平，有褒衣大袑之氣。綜其詩作觀之，風(fēng)格有閑淡清雅，沉雄踔厲，醇雅雍和三種，但一以貫之的風(fēng)格則是醇雅雍和。

作為浙西詞派繼朱彝尊、厲鶚后的一位主力干將，王昶當(dāng)然不忘浙派“醇雅”的風(fēng)格，他將這種風(fēng)格吸收到自己的詩歌創(chuàng)作實踐中，進(jìn)而為其“溫柔敦厚”的詩教主張服務(wù)，身兼“格調(diào)說”、“浙西詞派”兩個流派后嗣的雙重使命，卻能融會貫通，各取所長，為兩派分別注入了新鮮的血液，呈現(xiàn)出新的特點，不僅是“格調(diào)說”的倡導(dǎo)者，而且是“u2018浙派u2019全盛時期的一個總結(jié)性人物”。

王昶詩歌內(nèi)容十分豐富，大者有關(guān)國家攻戰(zhàn)，賑濟(jì)災(zāi)民，掄才取士；小者有關(guān)朋友契闊，親舊離逝，一己悲歡，甚或一時之興會，久思之偶得，從中可見其人之性情心緒。

王昶天生喜好游賞山水，他所作的山水詩中不僅有江南地區(qū)的美妙景色，還有北方和邊疆地區(qū)各具風(fēng)格的景象，細(xì)致描繪了祖國山水，并且傾注了真情實感。隨著季節(jié)的變化，這些景色又呈現(xiàn)出不同的蘊意和趣味；同時也對大自然的風(fēng)雪日月進(jìn)行了形象的刻畫，展現(xiàn)了一幅幅多姿多彩、形象生動的自然圖畫。

不僅如此，他在從軍征西南時的詩歌更是別有風(fēng)味，然西南諸詩于乾嘉詩壇別開生面，新人耳目，發(fā)時人所未發(fā)，足以其題材內(nèi)容之新奇屹然挺立于詩界。統(tǒng)觀當(dāng)時詩壇，致力抒寫異域風(fēng)光者難覓其人，僅僅是流放邊塞者才在集中涉及到邊地風(fēng)光。王昶五卷《勞歌集》卓然醒目，拓寬了清代邊塞詩的題材范圍，足以獨立于當(dāng)時詩壇。另外，值得一提的是王昶在此期多作中記戰(zhàn)事者，如《聞師定于七月二十日有作》《出銅壁關(guān)》《野牛壩》《克喇穆》《克色淜普》《喜官軍收復(fù)美諾》等，以實筆記之，鋪排筆墨，使人如親臨戰(zhàn)地，堪稱史詩。

王昶深受業(yè)師沈德潛詩學(xué)主張的影響，再加上他館閣重臣的特殊身份，所以一直在極力提倡詩歌的社會教化功用，在肯定唐詩的同時，又發(fā)展了宋詩“以議論為詩、以才學(xué)為詩”的特點。王昶在詩歌創(chuàng)作中不斷地滲透著其濃厚的學(xué)識才力，也是重要的體現(xiàn)，更是明確提出了“學(xué)以經(jīng)史為主，才以運之，氣以行之，聲以宣之”的主張，使自己的詩歌學(xué)人之詩的特色尤為突出。其詠史詩、論詩詩等就是明證，體現(xiàn)了他淵博的學(xué)識；又承繼杜甫、韓愈而來，發(fā)揚了“杜、韓以學(xué)力勝”的風(fēng)氣。

其中登臨懷古的詠史詩用典甚多更能體現(xiàn)其以學(xué)問入詩的特點。用典是古代詩歌常用的藝術(shù)表現(xiàn)手法，恰當(dāng)?shù)恼饕�典故可以使詩歌在精煉含蓄地表達(dá)詩人感情的同時具有更深沉厚重的文化含量。王昶作為乾嘉之世著名的學(xué)者，腹笥甚廣，詩中典故常常信手拈來�！洞喝谔眉�》中更是頻繁使用典故，俯拾即是。如《東方朔祠》，此詩幾乎句句用典�！皯抑榫庁悺北扔髅黜�皓齒，典出《漢書·東方朔傳》，形容東方朔儀表堂堂。“歲星”是指東方朔。“上林苑囿竟誰�！钡涑觥稘h書》，指的是東方朔曾諫止武帝建上林苑。“夏侯像贊山陰筆，更有平原作典型”指的是晉人夏侯湛寫有《東方朔畫贊》，王羲之曾以小楷書之，后顏真卿刻碑。此詩反駁前人視東方朔為俳優(yōu)的淺薄之見，贊其能心存社稷，為后人所敬仰，所引典故恰當(dāng)了表達(dá)了作者的贊美，又兼含蓄文雅，令詩作顯得莊重醇厚�！懂呅拮�秋帆沅新納姬人諸桐嶼重光趙云松以詩戲之次韻》中“舉案妻”為化用漢代梁鴻和妻子孟光“舉案齊眉”之典故，“聞道劉楨許平視”借用魏晉時期劉楨“平視”態(tài)度之意�！稘u臺行》回顧了漢末王莽逃至漸臺而為眾所殺之歷史。王昶在詩歌創(chuàng)作中經(jīng)常使用一些典故和其他零碎史事，以達(dá)到“醇雅”的效果。

王昶最注重的則是學(xué)問和性情的相融相合，這與清詩主流合拍，以學(xué)問補(bǔ)性情之淺薄，以性情潤學(xué)問之質(zhì)實，這樣詩歌才會更有魅力。如《落葉》，其中有“波起洞庭”、“歌殘漢殿”等典故，哀嘆深秋景物凋殘的凄涼之境，又以濃陰翠微結(jié)尾，以春意融化秋之慘冷，學(xué)問、性情兼有，且符合其“醇雅”的風(fēng)格，又有益于彰顯溫柔敦厚的詩教，可謂一詩數(shù)得，這也是王昶處理學(xué)問和性情能力的體現(xiàn)。

王昶生活于乾嘉時期，浙西詞派經(jīng)過浙西六子、厲鶚等人的發(fā)展，影響日益廣泛。王昶繼承并發(fā)展了浙西詞派的詞學(xué)觀，他的詞學(xué)思想總體上與朱彝尊、汪森等浙派創(chuàng)始人保持一致，以南宋為宗，提倡“清虛騷雅”。在王昶的詞學(xué)論著中，提到較多的是南宋姜夔、張炎、王沂孫、史達(dá)祖、吳文英，宋末元初的張靄，清代則朱彝尊、厲鶚等，而這些詞人的風(fēng)格多“清峭”“皎然”“幽潔妍靚”“娟妙”，可見他評論詞以南宋詞為標(biāo)準(zhǔn)。

王昶的詞學(xué)觀念主要體現(xiàn)在“尊體”思想上，強(qiáng)調(diào)寄興托意，繼續(xù)掃除明代俚俗的詞風(fēng)，并提倡用力作詞，以新意自現(xiàn)。王昶認(rèn)為明代《花間》《草堂》諸集盛行，詞作大多不可取，理應(yīng)繼續(xù)掃除明風(fēng)遺習(xí)。認(rèn)為而掃除明代裹狎之風(fēng)，應(yīng)改變清初詞人觀念，提高詞的地位。王昶沿著早期浙派中朱彝尊、汪森等人的觀念，繼續(xù)提倡“醇雅”，追源溯流，使“倚聲者知所宗矣“。

王昶雖主張學(xué)習(xí)南宋詞家，但并不是一味去模仿，去“倚門仿戶”，而是要求詞中“醞釀載藉”，“以新意自見”，才能成為詞中之一家。由于推尊詞體，顯示詞學(xué)創(chuàng)作的重要，追求詞作的創(chuàng)新當(dāng)尤需盡力為之�！胺蛟~小技爾，然非覃生平之才與力則不克以工�！蓖蹶齐m并不避諱“小技”的說法，但無疑重視詞的創(chuàng)作與創(chuàng)新，用盡生平之才力，詞作才稱勝。

王昶研治金石學(xué)用功頗深，其積五十年精力搜求歷代石刻拓本近兩千通，對此釋讀考證，撰成《金石萃編》一百六十卷。自宋代金石學(xué)興起至清代乾嘉時期，從體例到內(nèi)容都從未有過卷帙如此篇幅繁浩的金石著作，是古代金石學(xué)的集大成之作，具有里程碑意義。

王昶在《金石萃編》中的關(guān)注視野極為廣泛，起自夏殷，止于金，其中還列有外國南詔、大理等國，歷史跨度長達(dá)數(shù)千余年，透過這些金石資料的研究考析，人們對于殷商周秦漢至遼宋金的社會發(fā)展、文化涵蓋、官私司俗、科技進(jìn)步等情況能夠有初步的了解，并得知當(dāng)時唐宋王朝與少數(shù)民族政權(quán)和高麗諸國之間在政治、宗教、文化、習(xí)俗等方面的友好交往史實。至于體例則涵蓋廟碑、詩刻、祭告文、田莊記、答書、官牒、詔、詠文、帖、頌、題刻、祠記、神道碑、墓志銘、表、行狀、符告、手札等多種文體與形式，有助于人們了解當(dāng)時政府實行各項舉措的法令、法規(guī)、政策和人物所處的歷史背景、生平履歷、家庭狀況，對歷史人物與歷史社會結(jié)構(gòu)變化研究十分有用。值得注意的是，《金石萃編》著錄的大量寺廟碑銘，較完整地反映了中國佛教自東漢至宋金期間的歷史發(fā)展軌跡，為研究我國宗教史提供了大量的實物佐證，這些資料對研究寺院經(jīng)濟(jì)、寺院歷史、寺院大師履歷、佛像構(gòu)造、千佛形態(tài)等等都有一定意義。

王昶注重用金石文獻(xiàn)與歷史文獻(xiàn)互�；プC，以碑證史、以史校碑，得其異同而明辨發(fā)凡，取得了重要的學(xué)術(shù)成就。在清代，人們對于金石之學(xué)往往忽視，而王昶則認(rèn)為古器物碑喝銘文等考古材料可同紙上文獻(xiàn)相印證。因此，他從考史的角度出發(fā)，十分重視金石之學(xué)，用金石文字訂正史籍中的訛誤。如《金石萃編》中收集了大量唐宋時代人物的墓志銘、神道碑，人們在整理點校正史時，即可持此糾正其中傳主的記載錯誤。因此《金石萃編》有著重要的歷史文獻(xiàn)價值，既以金石文字“證以正史”糾正了史籍中的錯誤，以金石文字考釋歷史。

王昶非常重視金石材料的作用。他生前收藏編輯的金石碑刻資料多達(dá)三四千通，充分利用金石材料來為文獻(xiàn)材料服務(wù)，這是王昶考史的一個特色，它超出了當(dāng)時一般考據(jù)學(xué)家的狹隘范圍，與錢大昕一樣，開創(chuàng)了后人王國維所謂的“二重證據(jù)”法的先聲，為古籍整理研究工作提供了有效的方法。這也是王昶《金石萃編》的歷史文獻(xiàn)價值的一個方面。促使學(xué)者對文獻(xiàn)資料和金石文資料并重，相互補(bǔ)充，取長補(bǔ)短。

王昶在文學(xué)文獻(xiàn)學(xué)方面有很高成就，他編纂的《青浦詩傳》、《湖海詩傳》、《湖海文傳》、《明詞綜》、《國朝詞綜》等書，在文學(xué)史上較有影響，同時也具有極高的文獻(xiàn)資料價值。

這幾本書均廣搜博采，內(nèi)容豐富，保存了明、清兩代許多文學(xué)家的作品、傳記資料及其創(chuàng)作情況，其中許多人的事跡，今已難以查考，也有許多作品，為他書已失載，都在王昶選編諸書中得以保存，《青浦詩傳》和《湖海詩傳》著錄近千名詩人，《明詞綜》和《國朝詞綜》選入了明、清詞人一千一百余家，王昶為這些人各寫了小傳，通過對各種文獻(xiàn)資料作嚴(yán)謹(jǐn)而周密的考證，詳細(xì)記載了傳主的生平事跡，如生卒年、字號、籍貫、中第時間及官職、著作等，提供了可靠的傳記資料。

另外王昶的這幾本書還記錄了不少當(dāng)時社會政治生活中的重大事件，以及不少史書失載的材料，也都具有很高的參考價值。《青浦詩傳》卷一青浦知縣褚啟宗的小傳下，就詳記載了乾隆年間疏浚吳淞江水利的詳細(xì)情形，諸如挖掘河段和長寬、土方，用工用銀多少，挖廢民田賠錢幾何等施工的細(xì)節(jié)，皆記錄無遺。又如乾隆時編纂《四庫全書》的情況，分別在《湖海詩傳》的十六卷、十七卷、二十四卷，有比較詳細(xì)的記載。將編纂《四庫全書》的緣由、過程、負(fù)責(zé)人員及結(jié)果等情況清晰地展現(xiàn)出來，令人讀過即知其始末。

王昶重視教育，培養(yǎng)人才。在紫陽書院學(xué)習(xí)期間，耳濡目染，為他以后致力執(zhí)教書院打下一定的思想基礎(chǔ)。從理論到實踐，王昶有不少真知灼見，他編撰的《天下書院總志》，為清國史館收藏。這是歷史上第一部書院總志，以省府州縣為單位著錄各書院的歷史沿革，與之有關(guān)的詩文與相關(guān)章程、學(xué)規(guī)。他在其中總結(jié)了各書院的辦學(xué)經(jīng)驗，對各書院的取舍也反映了他的教育思想：重視道德的教化和育人的實踐，同時還提倡將經(jīng)世致用的治世之道融入教學(xué)實踐，因此他弘揚真實之風(fēng)，反對弄虛作假和用規(guī)矩框死學(xué)生。

從乾隆五十九年（1794年）春返回故里青浦，至嘉慶十一年（1820年）卒，是王昶一生從事教育實踐的重要時期。他先后主持過太倉的婁東書院、杭州的敷文書院。其教育方法主要是重視經(jīng)學(xué)即漢學(xué)的教學(xué)與研究。王昶以“經(jīng)”為教育內(nèi)容，其考據(jù)的對象以經(jīng)書為主，用此培養(yǎng)自己的學(xué)生，一時賢士受業(yè)門下者眾多，皆精研古學(xué)，實事求是。其學(xué)子大致有官僚型人才、學(xué)者型人才、官僚學(xué)者型人才、教育人才四大類。他們大多為官清正，著作宏富，刻苦從事教育工作。當(dāng)時浙江較為著名的書院，如崇文、紫陽、敲山、諸暨等書院，主講者都出自王昶門下，一時傳為浙中人文佳話。

為教育族中子弟，王昶還創(chuàng)辦了王氏祠塾，并親手制訂祠塾條規(guī)，對師資條件、教學(xué)內(nèi)容及學(xué)習(xí)進(jìn)度等均有具體規(guī)定。他要子弟通過讀書“擇其好者從之，丑者戒之”和“知文章之樂，知名節(jié)之美，知良善之益，知淡泊之安”，讀書不是專門學(xué)時文、求科舉，而是先要學(xué)會做人。他把自己十歲時開始學(xué)習(xí)并得益匪淺的啟蒙讀物，父親王士毅自編的《百世師錄》制版刊行，用以激濁揚清，有裨于世教，造福社會。

王昶富于藏書，家有藏書樓“熟南書庫”，阮元記其收藏“金石文字?jǐn)?shù)千通，書5萬卷”。從軍每到一地，訪求金石、古籍。好金石考古之學(xué)，曾收羅商周銅器及宋、遼、金石刻拓本1500余種，以50年之力，編為《金石萃編》160卷。將草堂（原經(jīng)訓(xùn)堂）題名為“春融堂”。編印有《熟南書庫目錄》6卷。藏書印有“經(jīng)訓(xùn)堂王氏之印”、“一字述庵別號蘭泉”、“述庵”、“大理寺卿”、“近文章砥礪廉隅”；有一長印曰：“二萬卷，書可貴。一千通，金石備，購且藏，劇勞勚。愿后人，勤講肆。敷文章，明義理。習(xí)典故，兼游藝。時整齊，勿廢墜。如不才，敢賣借。是非人，犬豕類，屏出族，加鞭箠”。

《清史稿》：昶工詩古文辭，通經(jīng)。讀朱子書，兼及薛瑄、王守仁諸家之學(xué)。搜采金石，平選詩文詞，著述傳于世。

《清代學(xué)人列傳》：①公在京師時，與朱笥河（朱筠）互主騷壇，有“南王北朱”之稱。所至朋舊文宴，提倡風(fēng)雅；后進(jìn)才學(xué)之士，執(zhí)業(yè)請益，舟車錯互，屨滿戶外。士藉品藻以成名致通顯者甚眾。歸田后，賓從益盛，與王西沚（王鳴盛）、錢竹�。ㄥX大昕）艤舟白公堤下，詩酒飛騰，望之者若神仙。②公天資過人，于學(xué)無所不窺，尤邃于《易》。詩宗杜少陵、玉溪生，而參以韓、柳。古文則以韓、柳之筆，發(fā)服、鄭之蘊。

《光緒青浦縣志》：①昶于學(xué)無所不究，名滿天下而不立門戶。性樂宏獎，士多依其成名。②風(fēng)概不愧為幾社后人。

江藩：在京師時，與朱笥河先生互主騷壇，門人著錄者數(shù)百人，有“南王北朱”之稱。

王豫：自文愨（沈德潛）后，以大臣在籍持海內(nèi)文章之柄，為群倫表率者，司寇（王昶）一人而已。

許宗彥：士既以公為泰山喬岳，爭向往之，而公勤勤汲引，總覽靡遺，如春風(fēng)之被物，時雨之潤澤，人人自以為得當(dāng)?shù)茏�。（《王少司寇八十壽序》�?/p>

乾隆帝：王昶久在軍營，著有勞績。

邱煒萲：邃于經(jīng)，健于文，富于詩詞，精于考證，達(dá)于政治韜略，研窮于性理，又北至興、桓，西南出滇、蜀外，所過名山大川，皆足開拓胸心，增長識力，淳泓迤演，不名一家，可謂通儒也已。（《五百石洞天揮麈》）

吳泰來：詩之為道，偏至者多，兼工者少。分茆設(shè)蕝，各據(jù)所獲以自矜。學(xué)陶、韋者斥盤空硬語、妥貼排奡為粗。學(xué)杜、韓者又指不著一字、盡得風(fēng)流為弱。入主出奴，二者恒相笑，亦互相絀也。其五言詩期于抒寫性情，清真微妙；而七言長句頗欲擬于大�；貫懀�縱橫變化，世之偏至者或可以無譏歟。

阮元：①公之為學(xué)，無所不通。早年以詩列“吳中七子”，名傳海外，初學(xué)六朝、宗唐，后學(xué)韓陸杜。②（公）恂于儒者，不達(dá)政事，習(xí)尉律者，迷誤文字，惟公兼之。經(jīng)術(shù)為治，茬弱于文無能，即戎折沖千里，于徑鮮通，為公兼之。乃多戰(zhàn)功尊漢學(xué)者或昧言性，悟性道者妄斥許鄭，公兼通之。（《誥授光祿大夫刑部右侍郎王公昶神道碑》，錄自《碑傳集》卷三十七）

錢大昕：（公）志希古人，不求聞譽于世，每言孔門四科言語，政事文學(xué)，皆在德行之次，顏子居陋巷終日不違，如愚孔子獨贊其賢，謂群弟子莫能及。漢黃叔度、徐孺子、管幼安，皆終身隱約，而行誼在三公之上，蓋行之修者，于人世文章功業(yè)，有弗借焉！而富貴利祿，更無足言矣！公以外豈有二者焉？（《封資政大夫大理寺卿加十四級王公神道碑》，錄自 《潛研堂文集》 卷四十一）

王鳴盛：蓋其宗法之高，鑪鉤之妙，皆勝予數(shù)十倍。……而述庵別后詩益奇，合前后所作都為一集，發(fā)而讀之，奄有眾妙，不名一體，挹《風(fēng)》《騷》之趣，規(guī)開寶之格，而擺脫凌轢，演迤涵嚌于蘇陸之間，中有天焉，不可以人力與也。洵乎其為今代一大宗無疑矣�。ā洞喝谔眉�詩序》）

孫原湘：吳中詩教五十年來凡三變，乾隆三十年以前，歸愚（沈德潛，號歸愚）宗伯主盟壇坫，其時專尚格律，取清麗溫雅，近大歷十子者為多。自小倉山房（袁枚）出，而專主性靈，以能道俗情，善言理為勝，而風(fēng)格一變矣。至蘭泉司寇，以冠冕堂皇之作倡率后進(jìn)而風(fēng)格又一變矣。近則或宗袁，或宗王，或且以奇字僻典攔入風(fēng)雅而性靈、格律又變，而為考古博識之學(xué)矣。（《籟鳴詩草序》）

易宗夔：后進(jìn)執(zhí)經(jīng)請業(yè)，舟車錯互，戶外履恒滿。時藉品藻成名者不可勝數(shù)。

高岑：侍郎詩體兼風(fēng)雅，美擅諸家。而性情醇厚，其天獨全，洵足雄長藝林，為一時宗匠。至于滇南從軍諸作，雄深雅健，正如東坡海外文字，尤為奇絕。（《國朝詩萃二集》）

李斗：經(jīng)學(xué)以鄭康成為宗，自名其齋曰鄭學(xué)齋。獎勵后學(xué)，好揚人善。（《揚州畫舫錄》）

錢泳：（王蘭泉）自儤值內(nèi)廷，參與戎幕，以至秉臬開藩，躋秩卿貳，適歷中外者三十余年，并著懋績。謙恭下士，著作等身。自古憐才愛士之誠，未有如先生者也。（《履園叢話》）

李元度：自來文學(xué)與武功，文章與政事，判然兩途，至于漢宋互異，朱陸殊科，治樸學(xué)者以詞賦為虛華，論性天者，譏訓(xùn)故為繁碎，分茆設(shè)蕝，莫能相通，而得其一，皆足以名世。惟公邃于經(jīng)，健于文，富于詩詞，精于考證，達(dá)于政事韜略，研窮于性理。又北至興桓，西南出滇蜀外，所過名山大川皆足以開拓心胸，增長識力，渟汯迤演，不名一家，可謂通儒也矣。（《國朝先正事略》）

李慈銘：偶閱王述庵詩，略加評點。五古淵源選體，非不清婉，而意平語滯，故鮮出色。律詩殊有佳者。七絕尤多綺麗之作。晚年才情衰謝，又勞于官事，往往率意。惟論詩絕句四十六首，議論平允，詩亦蘊藉可傳。（《越縵堂詩話》）

（參考資料來源）

王昶著述甚富，除《金石萃編》外，有《春融堂詩文集》六十八卷，《明詞綜》十二卷，《國朝詞綜》四十八卷，《湖海詩傳》四十六卷，《續(xù)修西湖志》、《青浦志》、《太倉志》、《陜西舊案成編》，《云南銅政全書》皆刊行于世。未刊行的有《滇行目錄》三卷，《征緬紀(jì)聞》三卷，《蜀徼紀(jì)聞》四卷，《屬車雜志》二卷，《豫章行程記》一卷，《商雒行程記》一卷，《重游滇詔紀(jì)程》一卷，《雪鴻再錄》二卷，《使楚叢談》一卷，《臺懷隨筆》一卷，《青浦詩傳》三十六卷，《天下書院志》十卷。其未成書者，則《群經(jīng)揭橥》、《五代史注》。