直木原名楊植材，安徽桐城人。中共黨員。1953年畢業(yè)于上海復旦大學中國文學系。歷任中央高教部留學生司科員，國務院中國專家局科員，國家科委《創(chuàng)造與發(fā)明》報刊副刊編輯，《湖南醴陵報》記者、副刊編輯，醴陵第四中學語文教師，湖南《湘潭日報》記者、副刊編輯，中國少年兒童出版社《兒童文學》編輯，人民文學出版社小說編輯，副編審。1980年開始發(fā)表作品。1986年加入中國作家協(xié)會。