簡介
威廉·史密斯出生于1769年3月23日，逝世于1839年8月28日，是一位英國地質(zhì)學(xué)家，生物地層學(xué)的奠基人。被譽(yù)為“地層學(xué)之父”。史密斯從測量員學(xué)徒開始地層研究，后任地質(zhì)工程師。在長期的野外測量和地質(zhì)調(diào)查中發(fā)現(xiàn)地層結(jié)構(gòu)的規(guī)律性，并且每一層都含有獨特的化石。于是認(rèn)為巖性相似的巖層的年代可從其中的生物化石來加以鑒定。1799年編繪出第一張著色地層圖。1813～1815年又編繪出第一張《英格蘭、威爾士和部分蘇格蘭地層圖》，并寫說明書，提出了生物地層學(xué)的早期概念。史密斯是第一個根據(jù)沉積巖層中的生物化石來確定地層順序的人。著有《有機(jī)物化石鑒定地層》、《化石地層層位》、《英國和威爾士新地質(zhì)圖冊》等。
貢獻(xiàn)
其貢獻(xiàn)可總結(jié)為下列四點。一是發(fā)現(xiàn)了老地層在下、新地層在上的地層序列（或稱地層層序律），二是確定了化石鑒定法則，三是確定了英國中生界的序列，四是完成了英格蘭和威爾士的地質(zhì)圖。他的著作于1817年出版后，其工作方法逐漸被英國地質(zhì)學(xué)者所理解
地層學(xué)奠基者
威廉·史密斯1791 年以前為一位大地測量員當(dāng)助手，開始了地質(zhì)生涯。1793～1799年他參加了開鑿運河的測量與調(diào)查工作。他在長期的野外測量和地質(zhì)調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)地層結(jié)構(gòu)是有規(guī)律的，每一層都含有其特殊的化石，認(rèn)為巖性相似的巖層的年代可由其中生物化石來加以鑒定。1799年他編繪出第一張著色地層圖。1804年任地質(zhì)工程師，1813--1815 年繪制了第一幅又編繪出第一張彩色英格蘭和威爾士地質(zhì)圖，提出了生物地層學(xué)的早期概念。1819～1824年間他編制了20多個縣級的 250幅地質(zhì)圖和地質(zhì)剖面圖。他的發(fā)現(xiàn)為古生物學(xué)中進(jìn)化思想的發(fā)展提供了前提條件，為把歷史地質(zhì)學(xué)和地層學(xué)作為一門獨立科學(xué)奠定了基礎(chǔ)。1835年獲愛爾蘭都柏林大學(xué)特林尼蒂學(xué)院法學(xué)博士學(xué)位。1839 年4 月28 日卒于北安普敦。
生平
出生于牛津郡一農(nóng)民家庭，父親是一位鐵匠。七歲時其父親去世，他由其叔叔領(lǐng)養(yǎng)。他進(jìn)入一個鄉(xiāng)村學(xué)校接受教育，他自己購書學(xué)習(xí)了測量學(xué)的基本原理，同時在科茨沃爾德丘陵收集化石。
1787年，他成為山地斯托（Stow-on-the-Wold）的測量員愛德華·韋布（Edward Webb）的助手。
1793年他在參與薩默塞特煤運河（Somersetshire Coal Canal）工程初測的過程中，發(fā)現(xiàn)該地區(qū)北部露頭的巖層非常規(guī)律的向東傾斜。
1794年在勘察運河和煤礦的長途考察中，史密斯有機(jī)會擴(kuò)大他的考察。
1795年新運河開始挖掘，史密斯發(fā)現(xiàn)每一層巖層都有屬于本巖層特有的化石。他在運河工程上工作直至1799年被解雇。但他憑借自己良好的聲譽(yù)在巴斯成為一名地質(zhì)工程師。
1804年他將自己的辦公地點搬至倫敦。威廉·史密斯豐富和實用的地質(zhì)和地下水知識使得他成為該領(lǐng)域頂尖的專家，但為完成英格蘭地質(zhì)圖，他花費了大量的時間和金錢。
1815年他完成了具有跨時代意義的現(xiàn)代地質(zhì)圖--《A Delineation of the Strata of England and Wales, with Part of Scotland》，之后在1819年至1824年他又完成了一系列優(yōu)秀的地圖。但是這些成就沒能給他帶來財富，史密斯一直處于資金周轉(zhuǎn)不靈，接下來由于拿破侖戰(zhàn)爭導(dǎo)致的農(nóng)業(yè)大蕭條加劇了其經(jīng)濟(jì)危機(jī)。他被迫將自己收藏的化石賣給大英博物館。
1819年其債權(quán)人罰沒了他在倫敦的財產(chǎn)，他因此入獄10周。出獄后他離開倫敦前往約克郡，在度過很長一段時間居無定所的日子后，他在斯卡伯勒定居，與一群地質(zhì)愛好者生活在一起。
1822年，威廉·科尼比爾和威廉·菲利普在他們合著的《Outlines of the Geology of England and Wales》中對史密斯的成果給予很高的評價。1831年，他成為倫敦地質(zhì)學(xué)會首屆沃拉斯頓獎得主。
1839年，他在前往伯明翰參加一場學(xué)術(shù)會議的途中在北安普頓病逝。
