1884年，施邁瑟出生在德國(guó)圖林根州蘇爾市。這座城市以兵器制造、槍械生產(chǎn)聞名，號(hào)稱(chēng)德國(guó)“槍械之鄉(xiāng)”。施邁瑟一家正是槍械設(shè)計(jì)世家。這個(gè)家族擁有一家創(chuàng)辦于1841年的槍械制造公司，在毛瑟公司之前鼎鼎有名，專(zhuān)門(mén)為普魯士軍隊(duì)生產(chǎn)“德萊賽撞針槍”。受家族熏陶，施邁瑟很小就開(kāi)始跟著哥哥在槍店里廝混，對(duì)各種口徑的槍械了如指掌。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，西線(xiàn)殘酷的塹壕絞殺戰(zhàn)，讓交戰(zhàn)雙方意識(shí)到：士兵們裝備的制式步槍并不適合狹小空間作戰(zhàn)。那些步槍槍身過(guò)長(zhǎng)，適合射擊1800多米以外的遠(yuǎn)距離目標(biāo)，在幾乎面對(duì)面的塹壕戰(zhàn)中顯得異常笨拙。1915年，德國(guó)軍方向各槍械制造公司發(fā)出招標(biāo)，希望得到一款小型、緊湊的自動(dòng)步槍。聞聽(tīng)消息后，已經(jīng)是伯格曼公司初級(jí)設(shè)計(jì)員的雨果開(kāi)始設(shè)計(jì)自己的第一款作品。

最終，施邁瑟的設(shè)計(jì)定型為“伯格曼”MP18Ⅰ型沖鋒槍。這是一款槍身只有約80厘米長(zhǎng)的9毫米全自動(dòng)步槍?zhuān)�每秒鐘射速高達(dá)500發(fā)。由于耗彈量巨大，“暴風(fēng)突擊隊(duì)”（塹壕戰(zhàn)期間德軍實(shí)施滲透突擊戰(zhàn)術(shù)的小分隊(duì)）槍手們身后往往會(huì)跟隨一些推著彈藥運(yùn)輸推車(chē)的彈藥手。這種噴吐火舌的“手持微型機(jī)槍”一度令英法士兵聞風(fēng)喪膽，被稱(chēng)為“子彈噴射器”。

到1918年11月，施邁瑟設(shè)計(jì)的“伯格曼”MP18Ⅰ已經(jīng)生產(chǎn)了3.5萬(wàn)支。但奇怪的是德軍并未大批量裝備，因此對(duì)戰(zhàn)局的影響沒(méi)有機(jī)槍那么有決定性。不過(guò)它的靈活性、便攜性以及短距離內(nèi)暴發(fā)的強(qiáng)大持續(xù)火力仍然引起了協(xié)約國(guó)方面的重視。戰(zhàn)后簽訂《凡爾賽條約》時(shí)，協(xié)約國(guó)特別禁止德國(guó)繼續(xù)研發(fā)與制造沖鋒槍?zhuān)?0萬(wàn)德軍也全部被禁止使用該槍?zhuān)�已生產(chǎn)的MP18Ⅰ只能交給少部分警察使用。

雖然條約明令禁止，但施邁瑟依然繞過(guò)禁令進(jìn)行著秘密研發(fā)工作。他在MP18Ⅰ的基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出MP28沖鋒槍。這款槍械沒(méi)有得到德國(guó)軍隊(duì)的重視，但卻被其他國(guó)家奉為“模板”。后來(lái)日本的百式?jīng)_鋒槍就是仿自MP28。英國(guó)人也在二戰(zhàn)爆發(fā)后大批仿造，生產(chǎn)了大約10萬(wàn)支山寨版，并將其命名為“蘭徹斯特”沖鋒槍?zhuān)�直�?970年還在生產(chǎn)。在中國(guó)，它更是有一個(gè)幾乎家喻戶(hù)曉的名字：“手提花機(jī)關(guān)”。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，施邁瑟的名字開(kāi)始受到德國(guó)軍方重視，盟軍中也開(kāi)始流傳施邁瑟的大名，士兵們甚至將德軍裝備的一款極具威力的沖鋒槍稱(chēng)為“施邁瑟”。不過(guò)，這款正式名稱(chēng)“MP40”的沖鋒槍只是采用了施邁瑟設(shè)計(jì)的彈匣，整槍則是另一名槍械設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的。施邁瑟為德軍設(shè)計(jì)的，是另外一款經(jīng)典名槍———St G－44突擊步槍。

這款突擊步槍最初被稱(chēng)為“MP43”，施邁瑟整整花了兩年時(shí)間并經(jīng)過(guò)多次驗(yàn)證才設(shè)計(jì)完成。1943年春，東線(xiàn)德國(guó)黨衛(wèi)軍第5“維京”裝甲師得到了1萬(wàn)支試驗(yàn)型MP43，在斯大林格勒的后期實(shí)戰(zhàn)中發(fā)揮了非常不錯(cuò)的戰(zhàn)斗作用。收到使用報(bào)告后，施邁瑟對(duì)設(shè)計(jì)稍加改動(dòng)便要求投入量產(chǎn)。為防止喜怒無(wú)常的希特勒下令停止該槍的生產(chǎn)，施邁瑟假借了沖鋒槍的命名方式，向上匯報(bào)稱(chēng)其為MP43式。然而實(shí)際上，因?yàn)樵摌屖褂昧瞬煌�于沖鋒槍的彈藥，被視為世界上第一款真正意義上的突擊步槍

MP43的出色性能受到德軍前線(xiàn)部隊(duì)的好評(píng)，希特勒終于注意到這款步兵武器并認(rèn)可了它的作用，同時(shí)授予該槍“生產(chǎn)優(yōu)先權(quán)”。為了顯示對(duì)MP44的重視，元首親自為它改名為“44型突擊步槍”，即St G－44。

按照施邁瑟的本意，St G－44突擊步槍?xiě)?yīng)該在德軍中占據(jù)“一統(tǒng)天下”的地位，取代步兵班的制式步槍、沖鋒槍和輕機(jī)槍。然而由于軍事上的節(jié)節(jié)敗退，他的這個(gè)計(jì)劃并未能夠?qū)崿F(xiàn)。盡管如此，飽受轟炸和原料缺乏困擾的德國(guó)還是在不到一年的時(shí)間里生產(chǎn)了40多萬(wàn)支St G－44，主要裝備東線(xiàn)和西線(xiàn)的德軍精銳步兵，比如死守卡昂的黨衛(wèi)軍“希特勒青年師”；柏林戰(zhàn)役時(shí)死守國(guó)會(huì)大廈的黨衛(wèi)軍士兵也裝備了清一色的St G－44。據(jù)稱(chēng)，在伊拉克地區(qū)至今流傳著的一種被稱(chēng)為AK－42的突擊步槍?zhuān)�其�?shí)真正面目是二戰(zhàn)時(shí)的St G44。

1945年4月，美軍占領(lǐng)蘇爾，61歲的雨果·施邁瑟和哥哥被盟軍控制但隨后又被釋放。四個(gè)月后，蘇聯(lián)紅軍接替美軍控制了蘇爾，施邁瑟再次被“請(qǐng)”到軍中。這次他沒(méi)有被釋放。斯大林在聽(tīng)取了情報(bào)人員的St G－44突擊步槍性能匯報(bào)后，認(rèn)為這款步槍簡(jiǎn)單耐用，很適合蘇軍士兵使用，因此下令將施邁瑟和他的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)帶回國(guó)，“為蘇聯(lián)紅軍設(shè)計(jì)更出色的步兵輕武器。”

1946年10月，施邁瑟和其他15名德國(guó)槍械設(shè)計(jì)專(zhuān)家被安置在烏拉爾山南部的伊熱夫斯克。蘇聯(lián)軍方專(zhuān)門(mén)為他們成立了“第58特別設(shè)計(jì)所”，施邁瑟被任命為該所的五名設(shè)計(jì)師之一。記錄顯示，施邁瑟是五名德國(guó)設(shè)計(jì)師中最不合作的一位。每當(dāng)有人請(qǐng)教設(shè)計(jì)問(wèn)題時(shí)，他都以“沒(méi)有受過(guò)正規(guī)教育”為借口虛與委蛇。這讓蘇方人員很氣憤，把最初每個(gè)月發(fā)給他的5000盧布的薪水降低為2500盧布。

有傳言稱(chēng)，卡拉什尼科夫的AK－47突擊步槍實(shí)際上就是在施邁瑟幫助下設(shè)計(jì)完成的。據(jù)稱(chēng)，卡拉什尼科夫本人也曾于2009年承認(rèn)，施邁瑟“幫助”他設(shè)計(jì)了AK－47。然而事實(shí)究竟怎樣，如今已無(wú)從證實(shí)。