從1982年開(kāi)始，朱自明將自己的大部分工資及拾荒所得近16萬(wàn)元全部用于捐資助學(xué)和建校修路，資助學(xué)生58人。他每天堅(jiān)持步行十來(lái)公里，一路上回收破爛，將獲得的收入用于資助他人；1998年正式退休后，他把全部退休工資都用來(lái)資助貧困學(xué)生，自己則每天出去撿垃圾維持生活基本開(kāi)銷。

2018年9月13日晚上8時(shí)18分，“中國(guó)好人”朱自明因病去世，享年81歲。

朱自明多次被評(píng)為“尊師重教先進(jìn)個(gè)人”、“重教樂(lè)捐先進(jìn)個(gè)人”，榮獲“2008年7月中國(guó)好人（助人為樂(lè)）”、“十佳感動(dòng)張坊人物”、“瀏陽(yáng)市十佳道德模范”、“長(zhǎng)沙市文明市民標(biāo)兵”稱號(hào)，獲“湖南省慈善獎(jiǎng)”。