年十三始操筆為文，崇禎八年（1635）與尤侗同補博士弟子員，崇禎末兩應鄉(xiāng)試不中。其父顧所載撰於崇禎十二年（1639）正月的《岳宗府君遺筆》，對諸子一一評點，且寄厚望於予咸，“三兒骨干絕倫，有卑視一家之氣，勤苦用功，足為顧門立幟，加謙和小心，為全美無暇” 。知子莫若父，入清后予咸所歷宦海風濤，尤其是卷入清初三大案之一的“哭廟案”，似乎符之若契。

順治三年（1646）予咸中鄉(xiāng)試第十九名舉人，四年（1647）成三甲進士，選授直隸晉甯縣令，開創(chuàng)了顧家由普通士人步入仕宦的路途。僅九月即調(diào)任浙江山陰縣令，鎮(zhèn)壓白衣義軍，以卓異稱。

順治十年（1653）量移刑部，任福建司主事。十四年丁酉，春，服闕，補比部湖廣司主事。時山左琳枝李公諱森先，庚辰進士，平度州人，按多異政，中蜚語，入詔獄，被刑委頓。余煮糜市藥，遍頌其冤，以吳人白吳事，遂得雪。溧陽陳相國諱名夏，清剛、勇於任事，間拂上意，令自裁，其子戍遼左。雪海郝公諱浴，己丑進士，直隸定州人。以名御史忤旨，擬戍，同日就道。余經(jīng)營左右之，不避嫌怨。秋，調(diào)禮部主客司主事，尋提督兩館�？茍霆z興，余磨勘省墨，不為苛摘，獲全者甚眾。

順治十五年（1658）秋，予咸升稽勛司員外郎。冬，轉(zhuǎn)考功司員外郎，正是宦途青云平步之機，卻以病請，得旨予假，“一時奇之者半、迂之者半、是之者亦半，傾朝送別，投贈詩篇盈篋笥”。

時被奉為京師詩壇職志，與錢謙益、吳梅村并稱“江左三大家”的龔鼎孳首唱贈行詩《送顧考功松交歸雅園四首》 “我已飄蓬增白發(fā)，誰能揮手謝青云”、“高議幾人排眾發(fā)，微躬今歲乞歸難”、“襥被此行真勇退，酒杯何意亦堅辭”、“辛苦群公身老健，百年馬棧耐棲遲”，無處不流露出對朝中袞袞諸公戀棧不去的嘲諷與乞歸難的自嘲，對予咸揮手謝青云之勇決的嘆慕，乃“是之”而兼“奇之”者也。予咸歸鄉(xiāng)后筑雅園，清初文壇頗負盛名且曾深深卷入過朝堂風波的吳梅村、丁澎、曹爾堪等輩皆曾會集其中，觴酒吟詠，感慨無限，曹爾堪作於康熙三年（1664）《甲辰夏顧松交銓部雅園午集，同周文夏侍御、沈繹堂副使、丁飛濤祠部二首》詩 ，首句即是“罟網(wǎng)憐今密”，意旨顯豁，而“余生均足感，握手不勝情”兩句，倘明了丁澎、吳梅村等人的遭際，而東道主顧予咸亦剛從“哭廟案”幸而脫身，即能感受及一種共通的劫后余悸之感從字裏行間透現(xiàn)而出。

順治十八年（1661）顧予咸因“哭廟案”牽連，禁系大牢六十三天，幾于與金圣嘆等同畢命，賴朝中貴要援手始得解，“余自辛丑四月十二日患難以來，志氣頹落，精神疲倦，又壬寅六月二十三日即辛丑解網(wǎng)之日，痰氣迷心，心幾同蟬蛻，不獨無入世之想，每懷泡影之虞。” 八年后，以五十七歲的壯盛之年辭世。

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