在劉始明革命生涯中，他歷任排長(zhǎng)、連長(zhǎng)、副營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)參謀長(zhǎng)、教員、隊(duì)長(zhǎng)、分校軍教科長(zhǎng)、軍分區(qū)參謀長(zhǎng)、旅參謀長(zhǎng)、師參謀長(zhǎng)、副師長(zhǎng)、廣西軍區(qū)軍政干校副校長(zhǎng)、重慶第二步校副校長(zhǎng)、武威步兵學(xué)校校長(zhǎng)、武威炮兵學(xué)校校長(zhǎng)、西安炮兵學(xué)校副校長(zhǎng)、炮兵技術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)、第二炮兵技術(shù)學(xué)校校長(zhǎng)、第二炮兵司令部副參謀長(zhǎng)等職，參加了中央蘇區(qū)二、三、四次反“圍剿”和二萬五千里長(zhǎng)征，參加了百團(tuán)大戰(zhàn)和萃縣、柳城、郭莊、柳清、轉(zhuǎn)戰(zhàn)大別山、桐柏、宛西、宛東、襄樊、淮海等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，為部隊(duì)革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)作出了貢獻(xiàn)。

劉始明1955年被授予大校軍銜，曾榮獲二級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章、二級(jí)解放勛章和二級(jí)紅星功勛榮譽(yù)章。

1933年紅軍大學(xué)畢業(yè)。

2009年12月1日，劉始明同志因病醫(yī)治無效在北京逝世，享年96歲。

2010年11月27日，在福建上杭建立了中國(guó)工農(nóng)紅軍始明紅軍小學(xué)。