本杰明·湯普森（倫福德）Benjamin Thompson（Rumford）,1753～1814英籍物理學家。生于北美殖民地馬薩諸塞州，1776年移居英國，入英國國籍。到英國后，在喬治·塞克維爾勛爵幫助下，獲得了科學研究的機會。1779年被選為倫敦皇家學會會員。1784年～1799年在德國巴伐利亞，備受巴伐利亞王室的禮遇，擔任陸軍大臣和其他要職，由于他的功勛，1790年被封為伯爵，此后就叫他拉姆福德伯爵。后退休到巴黎，直到1814年8月21日逝世。

倫福德主要從事熱學、光學、熱輻射方面的研究。在1778～1731年研究火藥性能時開始潛心研究熱現(xiàn)象。1785年他試圖用實驗來發(fā)現(xiàn)熱質(zhì)的重量，當他確認無法做到時，便開始反對熱質(zhì)說。倫福德在慕尼黑指導軍工生產(chǎn)時驚奇地發(fā)現(xiàn)，用鉆頭加工炮筒時，炮筒在短時間內(nèi)就會變得非常熱。為了弄清熱的來源，1796～1797年他做了一系列的炮筒鉆孔實驗。他精心設計了一套儀器，以保證在絕熱條件下進行鉆孔實驗。發(fā)現(xiàn)只要鉆孔不停，就會不斷地產(chǎn)生出熱，好像物體里含有的熱是取之不盡的。有人認為這是由于銅屑比銅炮身比熱大，銅屑脫落時把“熱質(zhì)”給了炮身。倫福德又認真測定了比熱，證明鉆孔前后金屬與碎屑比熱沒有改變。他曾用數(shù)匹馬帶動一個鈍鉆頭鉆炮筒（這樣鉆下的金屬屑很少），并把炮筒浸在溫度為60°F的水中，發(fā)現(xiàn)經(jīng)過1小時，水溫升高了47°F，兩個半小時后，水就沸騰了，在場的人無不感到驚異。倫福德看到不用火燒水就會沸騰時，也感到十分興奮；倫福德將實驗總結后，于1798年1月25日發(fā)表了題為《論摩擦激起的熱源》的論文，指出：摩擦產(chǎn)生的熱是無窮盡的，與外部絕熱的物體不可能無窮盡地提供熱物質(zhì)。熱不可能是一種物質(zhì)，只能認為熱是一種運動。倫福德否定了熱質(zhì)說，確立了熱的運動學說。此后，1799年英國化學家戴維也用實驗論證了熱質(zhì)說是不成立的，支持了熱的運動學說。1807年英國物理學家托馬斯·楊在《自然哲學》一書中也對熱質(zhì)說進行了駁斥。但是當時熱質(zhì)說仍占上風，倫福德對自己的理論一直充滿信心，1804年他曾說：“我相信，我將要活到足夠長的時間，直到高興地看到熱素（即熱質(zhì)）跟燃素一起埋葬在同一個墳墓之中�！眰惛５碌难芯繛楹髞碓S多科學家如邁爾、焦耳、亥姆霍茲等確立能的轉化與守恒定律開辟了道路。又經(jīng)過許多科學家的努力，到19世紀中期熱質(zhì)說終于被熱的分子運動論所取代。

倫福德在其他方面也做出了貢獻。他確定了水的最大密度，發(fā)現(xiàn)了氣體和液體的對流，研究了物體的導熱性，指出液體是熱的非導體。他與J.萊斯利各自獨立地發(fā)現(xiàn)：一個表面反射熱射線的性能越好，它發(fā)射的熱就越少。他改進了比影光度計，還研制成一系列其他儀器。他的著作收集在《倫福德著作集》中（共5卷，1968～1970年出版）。