珀金斯出生在1884年9月20日紐約伊麗莎白（Evarts）. 他在新澤西州成長(zhǎng)，1907年畢業(yè)于哈佛學(xué)院。在大學(xué)主修經(jīng)濟(jì)學(xué)，但亦師從著名文學(xué)老師查爾斯·湯森德科普蘭，為其職業(yè)生涯做準(zhǔn)備，在《紐約時(shí)報(bào)》做了一段記者之后，1910年開(kāi)始在查爾斯·斯克里布納之子出版社的廣告部工作，這家出版社的文學(xué)顧問(wèn)是名列美國(guó)藝術(shù)與文學(xué)院評(píng)選的五十位文化界杰出人士的布勞內(nèi)爾，在布勞內(nèi)爾看來(lái)，編輯是肩負(fù)文化使命，需要踏實(shí)苦干的行業(yè)，珀金斯深深認(rèn)同這種觀點(diǎn)，但不同的是，珀金斯認(rèn)為“書(shū)是屬于作者的”。他認(rèn)為，編輯工作很大一部分意義在于要盡己所能地發(fā)掘、塑造作者的才華。一開(kāi)始，珀金斯便不顧布勞內(nèi)爾的反對(duì)，買(mǎi)下了菲茨杰拉德處女作的版權(quán)，此后，他開(kāi)始與多位重量級(jí)作家合作，包括海明威、拉德納、羅林斯、考德威爾，尤其是沃爾夫等多位備受矚目的作家。

其中，珀金斯將沃爾夫滿(mǎn)滿(mǎn)三紙箱、數(shù)不清多少頁(yè)，篇幅長(zhǎng)達(dá)四十萬(wàn)字的煌煌巨作《時(shí)間與河流》（Of Time and the River）琢磨成器的過(guò)程，在美國(guó)編輯史上蕩起長(zhǎng)久回響。

麥克斯韋爾·珀金斯就是一位很優(yōu)秀的編輯，輔助出版過(guò)不少偉大的作家，包括海明威、菲茨杰拉德、托馬斯·沃爾夫等，可是終其一生，他連小說(shuō)創(chuàng)作的邊兒都沒(méi)沾過(guò)�！尽�