侯景作亂時，鄉(xiāng)里人周續(xù)以討賊的名義糾集了許多人，梁朝內(nèi)史始興藩王蕭毅把郡守的職權(quán)退讓給周續(xù)，周續(xù)的部下有人想侵犯搶掠蕭毅，周敷保護他，親自帶領(lǐng)手下人抵御防衛(wèi)，把他送到了豫章。當(dāng)時觀寧侯蕭永、長樂侯蕭基、豐城侯蕭泰因避難而流離失所，聽說周敷守信用講道義，都前來投靠他。周敷憐憫他們處境危險可怕，對他們禮拜尊敬，周濟了很多財物，護送他們溯江西上。不久周續(xù)部下的將領(lǐng)爭權(quán)奪利，再次造反，殺掉了周續(xù)向周迪投降。周迪因祖輩先代向來沒有達官貴人而缺少名望，恐怕吸引不住人心，就想依仗周敷在本族中的聲望，所以非常想與周敷結(jié)交。周敷這時還不能自保，于是就恭敬地對待周迪。周迪大藉他的威望，陸續(xù)招集了大量兵員。周迪占據(jù)了臨川的工塘，周敷鎮(zhèn)守在臨川的舊郡城。侯景被消滅后，梁元帝任命周敷為使持節(jié)、通直散騎常侍、信武將軍、寧州刺史，封為西豐縣侯，食邑一千戶。

　　陳霸先在極端危難之中受禪為帝，王琳控制了上游，余孝頃與王琳的黨羽李孝欽等聯(lián)合圍攻周迪，周敷派遣大量人馬援助周迪．周迪抓獲余孝頃等，以周敷的功勞最多。

　　熊曇朗殺了周文育后，占據(jù)了豫章。帶兵一萬余人襲擊周敷，一直殺到城下，周敷與他大戰(zhàn)，徹底打敗了他，追逐敗兵五十余里，熊曇朗單人匹馬逃脫，周敷繳獲了他軍中的全部物資。熊曇塱逃入巴山郡，收攏他的余黨，周敷就與周迪、黃法氈等進兵圍剿熊曇朗，殺掉了他。

　　王琳被消滅后，周敷被任命為散騎常侍、平西將軍、豫章太守。這時南江的部落首領(lǐng)依戀山寨洞穴，擅自安排縣令僚吏，不接受召見，朝廷無暇征討問罪，只好籠絡(luò)他們免生變亂，只有周數(shù)一人先到京城朝拜。天嘉二年，拜見朝廷，朝廷提升他的官號為安西將軍，賞給鼓吹樂一部。賜給女樂一部，派他回豫章鎮(zhèn)守。

　　周迪認為周敷出仕任職之初本在自己的下位，如今顯赫尊貴勝過自己，因而十分憤怒不平，就發(fā)兵造反，派弟弟周方興襲擊周敷。周敷與他作戰(zhàn)，徹底打垮了周方興。接著率領(lǐng)人馬隨從都督吳明徹攻討周迪，打垮了他，活捉他弟弟周方興和許多高級將領(lǐng)。天子下詔書任命周敷為安西將軍、臨川太守，其余封賞仍舊。隨后天子又征召他擔(dān)任使持節(jié)、都督南豫北江二州諸軍事、鎮(zhèn)南將軍、南豫州刺史，增賜食邑五百戶。常侍官職、賞賜的鼓吹樂仍舊。

　　五年，周迪又收攏余黨，回襲東興。世祖派都督章昭達征討周迪，周敷又隨軍進發(fā)。到了定川縣，與周迪對面相遇。周迪欺騙周敷說：“我以前和賢弟你合力同心，既是同宗兄弟不是外人，怎么能圃謀相害?現(xiàn)在我愿意服罪回朝，藉重賢弟表白我的忠心誠意，先請你決斷無疑地共發(fā)誓言訂立盟約�！敝芊蟠饝�(yīng)了他，正當(dāng)?shù)巧厦耸母吲_時，被周迪殺害，這年才三十五歲。

　　陳文帝下詔書說：“使持節(jié)、散騎常侍、都督南豫州緣紅諸軍事、鎮(zhèn)南將軍、畝遼州刺史西豐縣開國侯周敷，領(lǐng)受重任出師遠征，遲誤時機違失軍紀與敵人盟誓締約，心中又缺乏對詭詐歹徒的警惕，以至于身歿命碩而遺體迄今未葬。但他早年的確勤勞王事忠誠為國，戎馬生涯軍務(wù)累累，他的不幸至今還令人悲痛不已，憐憫在心。應(yīng)該保存他的茅土封爵和食邑租賦，現(xiàn)在贈恤他全部喪事費用，骸骨運回京都安葬�！敝k號是脫。

　　兒子周智安繼承。 周敷的哥哥周彖，因為曾經(jīng)和周敷一道據(jù)守本鄉(xiāng)，也任命為臨川太守．