名運(yùn)超，字班卿。幼隨父居甘肅任所，讀父書，有枕戈待旦之志。1863年父死于回民起義戰(zhàn)火之中，隨即返里求學(xué)。然而他不滿于邑中諸儒窮經(jīng)皓首讀經(jīng)的風(fēng)氣，發(fā)出了“窮鄉(xiāng)僻壤中，苦于無(wú)所師法”的感嘆，于是學(xué)于杭州，與趙之謙、程蒲蓀等結(jié)為學(xué)友，于書無(wú)所不讀，過目成誦；又讀龔自珍諸集，關(guān)心時(shí)務(wù)，然于科舉則連連報(bào)罷。1882年，他任職于天津支應(yīng)局，于局務(wù)總理李興銳交往尤篤，李之公務(wù)皆取決于作舟，自是益發(fā)究心于當(dāng)世之務(wù)，著《邵氏危言》，啟迪民智、倡導(dǎo)向西方學(xué)習(xí)，被廣為流傳。陶模等欲薦于朝，而作舟仍甘于幕僚生涯。又作《論文八則》，精辟地總結(jié)我國(guó)古文創(chuàng)作歷史與手法，可謂“文章學(xué)”之濫觴。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，他“與李文忠公（李鴻章）言皮口駐兵”，然“不聽，復(fù)進(jìn)圖說明之，卒不能從”，“旋日人果于皮口進(jìn)兵，于是京津間，謂公料事如神，識(shí)與不識(shí)者，皆知公名”。中日戰(zhàn)爭(zhēng)后，他認(rèn)為和議雖成，但“吏治不修，胎亂未去，京津不久恐有大亂”，于是在郁郁中于1898年正月初一卒于天津任所。