歷史
門肯（Mencken）在20年代與森克萊爾·路易斯（Sinclair Lewis）一樣以挖苦諷刺的形象嶄露頭角。他以譏諷刻薄的寫(xiě)作方式嘲弄那些沾沾自喜的中產(chǎn)階級(jí)商人、思想狹隘的美國(guó)文化生活以及嚴(yán)厲肅穆的美國(guó)清教徒。他針對(duì)所有這些主題大肆抨擊，然而他與路易斯（Lewis）不同的是，他以諷刺漫畫(huà)代替謾罵，且看不出有任何指桑罵槐或細(xì)微的差別，他的責(zé)難可以說(shuō)非常直截了當(dāng)。門肯（Mencken）主編的美國(guó)信使（American Mercury）是當(dāng)代最有影響力的雜志。他想藉由雜志內(nèi)容達(dá)到的預(yù)期目的就如同他曾表示的「欲激起獸性。」他希望能煽動(dòng)他的反對(duì)者，且他經(jīng)常獲得成效。他是美國(guó)人最令人憎惡卻也是最令人敬佩的學(xué)者之一。他在他自己的著作中甚至比他的雜志中更常表示，對(duì)他而言沒(méi)有什么是神圣不可侵犯的。如果美國(guó)沒(méi)有民主的擁護(hù)者，美國(guó)人民只是一堆害怕愛(ài)哭、怯懦膽小、卑鄙可恥的烏合之眾（農(nóng)奴）。且他的「烏合之眾」與桑德伯格（Sandburg）發(fā)明的名詞完全無(wú)關(guān)。他之所以抨擊教會(huì)、商業(yè)以及政府只是為了反對(duì)崇拜圣像者。
他的作品廣受美國(guó)人閱讀并非因?yàn)樗呐険糌?zé)難，而是他的著作富有活力及藝術(shù)風(fēng)格。他的文風(fēng)愉快喧鬧，且由于他的語(yǔ)言基礎(chǔ)如此穩(wěn)固，以致于他的挖苦嘲諷甚至都令人感到愉快。他直言不諱且一針見(jiàn)血，但他所說(shuō)的每句話都充滿智慧。
生活
門肯（Mencken）是老式的自由主義者，所以他認(rèn)為每個(gè)人都應(yīng)該盡可能擁有自由，但是政府的權(quán)力卻應(yīng)該受到限制。他也認(rèn)為20年代對(duì)自由構(gòu)成最大威脅的非國(guó)家宗教狂熱者莫屬。他反對(duì)他們?cè)噲D控制文學(xué)及戲劇，他不認(rèn)為他們有權(quán)力可以限制他或其它人閱讀的書(shū)或觀看的戲劇。此外，對(duì)于他們企圖規(guī)范行為舉止方面，特別是應(yīng)該喝些什么，他更是抗拒到底。禁酒主義者禁止美國(guó)人喝酒長(zhǎng)達(dá)30年，且這些禁酒主義者大多數(shù)是宗教學(xué)派的基本成員，門肯（Mencken）在禁酒令廢除以前都持續(xù)地挺身反對(duì)法令。
他極力反對(duì)的主要力量即為演說(shuō)家兼基要主義者的威廉·詹寧斯·布萊恩（William Jennings Bryan）。我們可以從民主黨三次提名布萊恩（Bryan）參選美國(guó)總統(tǒng)的重要程度上看出他的影響力。20年代的他雖然已是白發(fā)老者卻仍具有強(qiáng)大的影響力，他是宗教及思想上的保守主義代表。
往事
田納西州在1925年通過(guò)了一個(gè)法令，禁止學(xué)校教導(dǎo)達(dá)爾文的進(jìn)化論（Darwinian theory）。有位名為史古柏（Scopes）的年輕教師因?yàn)楣环纯狗疃獾酱都捌鹪V。史古柏（Scopes）在田納西州的德通市進(jìn)行審判，審判地點(diǎn)有點(diǎn)類似馬戲表演場(chǎng)，但是整個(gè)氣氛還是非常莊嚴(yán)肅穆。這里展開(kāi)的是一場(chǎng)門肯（Mencken）派與布萊恩（Bryan）派的抗衡勢(shì)力。門肯（Mencken）在他的報(bào)紙上報(bào)導(dǎo)審訊情況并以他最杰出的文章作為結(jié)尾。在審訊結(jié)束之時(shí)，也就是史古柏（Scopes）被判有罪的同時(shí)，布萊恩（Bryan）突然驟逝。門肯（Mencken）在一次輝煌出色且辛辣嘲諷的新聞報(bào)導(dǎo)里寫(xiě)下布萊恩（Bryan）的墓志銘，并隨即將此墓志銘轉(zhuǎn)變?yōu)橐黄⑽�。這里將呈現(xiàn)其再版內(nèi)容，包含他說(shuō)了些什么及如何表達(dá)之。門肯（Mencken）在此除了批判往生的布萊恩（Bryan）以外，還有他支持擁護(hù)的理論教派。由于門肯（Mencken）為了發(fā)揮驚奇效果或漫畫(huà)諷刺效果，經(jīng)常在顛覆正常的句子里運(yùn)用古怪或出人意外的字詞而讓人難以了解。雖然他的風(fēng)格有時(shí)晦澀深?yuàn)W，然而他應(yīng)該是20年代最杰出且最生氣蓬勃的散文家。
