文先元（1915—1946），乳名守仁，化名文海，昌江縣四更鎮(zhèn)（今屬海南省東方市）日新村人，出生于一個(gè)農(nóng)民家庭。7歲進(jìn)入私塾讀書(shū)。1931年秋，上小學(xué)就讀。1932年春，轉(zhuǎn)到英顯中心國(guó)民小學(xué)特別班就讀。1933年6月，轉(zhuǎn)到昌江縣第一高小學(xué)校讀書(shū)。1935年7月，在昌江縣一高小學(xué)畢業(yè)后，考取廣東省第六師范學(xué)校（瓊臺(tái)師范的前身）。

1937年7月7日，盧溝橋事變發(fā)生，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。他毅然棄文從軍，于1938年春，師范還未畢業(yè)，就報(bào)考了駐瓊的國(guó)民黨六十二軍創(chuàng)辦的“瓊崖抗日自衛(wèi)工作人員養(yǎng)成所”訓(xùn)練班。在校里，進(jìn)行緊張的軍事訓(xùn)練，成績(jī)優(yōu)秀。由于軍訓(xùn)成績(jī)優(yōu)異，思想進(jìn)步，1938年4月，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。軍訓(xùn)結(jié)業(yè)后，受中共黨組織委派回到縣里籌建中共抗日武裝。

1939年初，日軍侵瓊，為了培養(yǎng)抗日力量，到大新村開(kāi)辦一所抗日小學(xué)，對(duì)學(xué)生傳播愛(ài)國(guó)思想，宣傳中共的抗日主張，控訴日本帝國(guó)主義侵華的罪惡。同年6月，中共昌感縣委在居便村成立獨(dú)立隊(duì)第十中隊(duì)，任政工員。

1941年初，在第三支隊(duì)政治處當(dāng)政工員。后來(lái)，第三支隊(duì)進(jìn)行整編，晉升為第二大隊(duì)指導(dǎo)員。不久，帶領(lǐng)一個(gè)小隊(duì)到萬(wàn)寧的山架地區(qū)執(zhí)行任務(wù)，當(dāng)隊(duì)伍剛到路口時(shí)，忽然與100多名日軍遭遇，在這千鈞一發(fā)之際，當(dāng)機(jī)立斷把隊(duì)伍分成兩路強(qiáng)占兩個(gè)山頭，打死打傷日軍數(shù)人，并擊退了數(shù)十倍于己的日軍。

1945年春至1945年底，任第三支隊(duì)政治處宣傳股長(zhǎng)，期間，一方面給戰(zhàn)士們上政治課和文化課，一方面編寫(xiě)戰(zhàn)報(bào)和刻印刊物。

1946年春，國(guó)民黨四十六軍過(guò)瓊，任東區(qū)地委秘書(shū)長(zhǎng)。同年4月的一天，帶隊(duì)到瓊東、(瓊�？h)縣長(zhǎng)坡鄉(xiāng)檢查工作，途中突然遭到敵人襲擊，他臨危不懼帶領(lǐng)全體工作人員且戰(zhàn)且退，不幸中彈犧牲，時(shí)年31歲。