1942年，斯泰恩的足球生涯在艾比安流浪者開始，為球隊(duì)上場達(dá)200次，并協(xié)助球隊(duì)于1948年升上頂級聯(lián)賽。

1950年，斯泰恩成為威爾士俱樂部拉內(nèi)利的成員，不久在1951年，凱爾特人以1千200英鎊將澤克斯泰恩收歸其下。

1952年，斯泰恩被任命為凱爾特人的副隊(duì)長，不久后原隊(duì)長桑恩·法倫（英語：SeanFallon）受傷，他因而取代他隊(duì)長的位置直到在1956年結(jié)束他的足球生涯為止。

1953年，斯泰恩帶領(lǐng)凱爾特人在加冕杯（英語：CoronationCup（football））），先后擊敗阿森納、曼聯(lián)和希伯尼安而取得冠軍。及后，在1954年，他率領(lǐng)凱爾特人，贏得1938年之后，首個(gè)蘇超冠軍，并自1914年后，首次取得蘇格蘭杯。

1956年，斯泰恩因受長期足踝傷患因擾而退役，他整個(gè)球員生涯一共為凱爾特人上場148次攻入2球。

1960年3月14日，斯泰恩成為鄧弗姆林的主教練，在僅6周后，他帶領(lǐng)球隊(duì)擺脫降級危機(jī)，他成功地將鄧弗姆林塑造成有力量的球隊(duì)，并于1961年奪得蘇格蘭杯。

1965年3月9日，斯泰恩重返凱爾特人擔(dān)任主教練，甫上任不久即帶領(lǐng)球隊(duì)取得蘇格蘭杯，在這之前，凱爾特人而8年沒有獲得任何獎杯。1954年，他又帶領(lǐng)球隊(duì)取得了蘇超冠軍，同年亦打進(jìn)歐洲優(yōu)勝者杯，但最終被利物浦淘汰出局。

斯泰恩執(zhí)教生涯共獲得11個(gè)蘇超冠軍、11個(gè)蘇格蘭杯冠軍、6個(gè)蘇格蘭聯(lián)賽杯冠軍和一個(gè)歐洲冠軍杯冠軍。其中最著名的莫過于1967年率領(lǐng)當(dāng)時(shí)以全蘇格蘭人（包括主教練）組成的凱爾特人隊(duì)完成了至今歐洲男子足壇無人能比的“四冠王（英語：TheQuadruple）”，球隊(duì)也因此贏得了“里斯本雄獅”的美譽(yù)。

早在1965年，斯泰恩成為了蘇格蘭的主帥，但以后卻放棄了此職位并專注于凱爾特人身上，1978年，他成為了利茲聯(lián)主教練，但僅45日后，便被任命蘇格蘭的主帥，并率隊(duì)打入了1982年世界杯決賽階段，而且成為迄今為止執(zhí)教時(shí)間最長和獲勝場次最多的蘇格蘭主帥。但是在1986年世界杯預(yù)選賽已經(jīng)小組出線時(shí)，他卻在賽后因?yàn)橥话l(fā)心臟病而逝世，享年62歲。他整個(gè)主教練生涯奪得了1次歐冠冠軍，11次蘇超冠軍，11次蘇格蘭杯和6次蘇格蘭聯(lián)賽杯。