他認(rèn)真研究路德神學(xué)，并在這個(gè)基礎(chǔ)上閱讀了強(qiáng)調(diào)靈性體驗(yàn)和禁欲主義式敬虔的書(shū)籍，成為了反對(duì)理性主義信仰展開(kāi)了靈性運(yùn)動(dòng)的虔敬主義始祖。

他還從約翰·阿恩特(Johann Arndt)的神秘主義作品《True Christianity》， 英國(guó)清教徒著作家理查德·貝克斯特(Richard Baxter)的《The Practice of Piety》和劉易斯·貝利(Lewis Bayly)的《Praxis Pietatis》等受許多影響。

斯彭內(nèi)爾展開(kāi)了所謂“Collegis Pietatis"運(yùn)動(dòng)，即展開(kāi)教會(huì)里面的小教會(huì)(ecclesiola in ecclesia)運(yùn)動(dòng)。從1670年開(kāi)始，主日禮拜后他們一直在斯彭內(nèi)爾家里舉行小聚會(huì)，討論主日講道和編輯文化作品。

1675年以后，他們只使用圣經(jīng)。努力讀經(jīng)專心禱告，各人在基督內(nèi)敬虔，結(jié)成深厚的友誼，而且彼此更多地學(xué)習(xí)基督教，愛(ài)火在他們中間漸漸燃旺起來(lái)。

斯彭內(nèi)爾的活動(dòng)核心是強(qiáng)調(diào)整個(gè)人格的更新，即強(qiáng)調(diào)舊人和新人的根本上差異、世俗生活和靈命生活的根本差異。強(qiáng)調(diào)了從欲望、追求名譽(yù)、學(xué)知上的驕傲、醉酒、看戲、跳舞、玩牌等誘惑中脫離出來(lái)的敬虔的生活。

活的信仰不是從圣經(jīng)來(lái)的，乃是通過(guò)圣靈的引導(dǎo)產(chǎn)生的，所以認(rèn)為路德的“由聽(tīng)道而生的信心”(fides ex auditu)上不加圣靈的能力是不可以的，即強(qiáng)調(diào)了林前1：18-25的"神的國(guó)不在話上而在于能力"。

并且，比起路德所強(qiáng)調(diào)的義認(rèn)化(稱義)(Justification)，他更強(qiáng)調(diào)重生(Rebirth)。從這意義上可以認(rèn)為他比起路德的話語(yǔ)信仰或義認(rèn)化(稱義)神學(xué)更接近于強(qiáng)調(diào)靈性體驗(yàn)的神秘主義靈性。

1675年，當(dāng)他的《敬虔的欲望》(Pious Desire: Pia Desideria)出版后進(jìn)一步掀起了正規(guī)的虔敬主義運(yùn)動(dòng)。在他的書(shū)中他提出了六種具體的教會(huì) 改革方法論。

1)不要單單依靠牧師，而要在家里的小聚會(huì)中用心閱讀全部圣經(jīng)。

2)所有的信徒領(lǐng)悟到自己是研究圣經(jīng)，教導(dǎo)，慰勞他人，實(shí)踐敬虔生活的祭司長(zhǎng)。

3)勸勉從單純的教義知識(shí)集中到作為活的信經(jīng)的敬虔訓(xùn)練中。

4)減少神學(xué)爭(zhēng)論，通過(guò)悔改和敬虔生活確立真正的教義

5)強(qiáng)調(diào)神學(xué)教育的改革，即通過(guò)德國(guó)神學(xué)、托爾勒的證道，以約翰·阿林特和托馬斯·阿·肯培斯的著述為依據(jù)，強(qiáng)調(diào)不僅是課程的改革，而且也是包括強(qiáng)調(diào)基督徒生活和敬虔的制度改革。

6)主張不是修辭學(xué)式的證道，而回復(fù)到培養(yǎng)道德、提高靈命的證道 。