明孝宗弘治三年（1490），劉基六世孫道禎（字啟憲）因避嫌攜四子振總自青田縣南田徙居莒溪南山，后因海匪作亂，回南田避難，不久啟憲不幸病故于南田。

弘治七年（1494），亂平，三年守制期滿禫祭（又稱“除服祭”）后，振總因思慕莒溪山川秀美，風俗樸茂，再度重返莒溪，并入贅朱門，遂家南山。

清乾隆十四年（1749）十月二十五日，劉眉錫出生。父孔瑸，字金川；祖父惠臣，字君義；曾祖父尚葵，字日卿，壽翁，俱世守禮義，為鄉(xiāng)里善人。眉錫自小受家學影響，天性孝友，品行端方。

乾隆三十二年（1767），平陽知縣何子祥撥西隱寺田83畝，充入南和書院，易名吾南書院。是年眉錫19歲，入吾南書院就讀，深獲永嘉滕浩等業(yè)師器重。滕浩曾說過：“乾隆己丑（1769）歲，昆陽邑大夫何公（知縣何子祥）延余吾南書院訓誨諸生，就業(yè)者皆彬雅有詩書氣，莒溪劉生眉錫篤志嗜學，余深器之�！�

乾隆三十八年（1773），劉眉錫負笈西塘書院求學，拜宿儒張南英為師，又與張南英的兒子張綦毋、學兄葉嘉棆結(jié)為摯友，常在一起切磋詩藝。

乾隆四十五年（1780），眉錫入邑庠后，遂棄舉子業(yè)，無意功名，一心一意去鉆研古文之學，于經(jīng)史集諸書，有一詞之未諳其理、一字之未析其義，必參考詳晰而后己，非如世儒涉獵粗疏。

性好游山水，足跡幾遍浙省，工詩，所在必有吟詠，皆淵淵作金石聲。所作白菊詩最佳，為大可先生所稱贊：“白菊從無佳吟，今讀君此詩，可稱劉白菊矣�！薄栋拙铡芬宦�，傳誦于時，至今猶膾炙人口云。張大可，名綦毋，號潛齋，亦號潛哉，詩人，生平未嘗妄許人，自此，“劉白菊”稱名于世。

劉眉錫一生以授徒為生，嘗于平陽八都豐山（今平陽縣敖江鎮(zhèn)河口鄉(xiāng)豐山）、文成南田授館，亦盡心盡力，即便是總角之徒，也愛之如子，待之如成人，訓誨無倦色。居家無事則閉門靜坐，口不絕吟，手不停批，尤精于堪輿之學；慮南田之譜未修，則考先代之遺事、證往時之殘碑，閱30多年，重輯成家譜24卷，其分門別類、文簡事詳，洵為世家文獻足徵；思南雁之志無稽，則遠探名勝，條分縷析，以成《南雁蕩志》，而名山之面目全開。

清嘉慶十三年（1808），年濟六旬，永嘉高溥為撰壽序千多言，其中清詞麗句，悉出自眉錫之實錄。樂清趙貽瑄（字漢琮）稱之曰：“讀之如見 劉 先生于紙上，呼之欲出。”

年至七旬眉錫精力猶健，而考據(jù)更詳。一生著作甚豐，所纂輯有《莒溪日知錄》八卷、《甌志拾余》二卷（劉步衢序）、《橫陽詩萃》四卷、《南雁蕩山全志》六卷（劉紹寬《籀園筆記》為十二卷）、《劉氏集禮》五卷、重編《誠意伯寫情集》三卷、《劉氏族譜》二十四卷；所著詩文有《莒水詩集》四卷、《莒水文集》二卷、《昆南雜詠》一卷、《兩港雜詠》一卷、《南田雜詠》一卷、《西湖雜詠》一卷、《雁山章唱》一卷。今存《南雁蕩山全志》六卷（劉紹寬《籀園筆記》為十二卷）、《揚芝詠稿》（抄本）一卷、《劉氏族譜》數(shù)卷、《南田雜詠》23章、哭父、哭弟、詠菊詩等20多首。

道光十七年（1837）十二月，鮑臺《揚之先生墓志銘》：“臺也未學晚輩，于公假館豐山之時，獲親道范，靈光歸然，令人起敬！噫，自世以帖括為學，幾若舍帖括無學，若學非帖括末由聞公之風其亦可以少愧矣！”

民國十五年（1926）八月，邑宿 劉紹寬 先生在《莒溪劉氏族譜序》說到：“清乾嘉間，莒溪有揚之先生為邑耆宿，熟諳邑中掌故，著述甚盛，余嘗一至其地主其曾孫方納家，搜求其遺書而不得，繼于友人所得所著南雁山志、及遺詩十余首，其他著述皆不復見矣！余往歲修平陽縣志，為先生立傳，未嘗不心儀其人也！”他還在《酬黃胥庵朱復戡兼呈 李 君佩秋》詩對友人感嘆：“……平陽文獻久零落，百六十年去堂堂。乾嘉以還補罅漏，前有張葉后劉①楊�！痹娭械摹皠ⅰ奔礊閯⒚煎a。

劉眉錫生于清乾隆己巳年（1749）十月二十五日，卒于清道光癸未年（1823）二月十一日，享年七十五歲。