釋袾宏(1535——1615年)，字佛慧，自號(hào)蓮池，凈土宗第八祖。

浙江杭州人，俗家姓沈，生于明嘉靖十四年(1535)，袾宏十七歲時(shí)在學(xué)校(明代稱“癢”)考試，名列前茅。他二十七歲，連遭父母、兒子死亡，悲痛至極，因而看透了人生的痛苦。三十二歲時(shí)他舍俗出家。受具足戒后，到各地參學(xué)。明穆宗隆慶五年(15710，他回到杭州五云山，見(jiàn)那里的環(huán)境幽靜，認(rèn)為是好修行之處，便就地搭起茅蓬住下。此地原是五代時(shí)期吳越錢(qián)氏為僧人志逢建云棲寺的遺址，所以袾宏也將他的茅蓬取名“云棲”�！对茥�法匯》第十二冊(cè)《重修云棲禪院記》中說(shuō)：“今日云棲者，復(fù)古也”。起初，他的茅蓬只是一個(gè)僅能遮風(fēng)雨的地方，后來(lái)由于信徒們的餓布施和捐助，袾宏的云棲茅蓬便逐漸擴(kuò)大，修起了禪堂、法堂等房舍，成為一座著名的叢林——云棲寺。

袾宏就以次為基地，以弘揚(yáng)凈土法門(mén)為主，也參禪和講經(jīng)說(shuō)法。寺規(guī)嚴(yán)格，秩序井然。正如《云棲法匯》卷十二所說(shuō)的：“日有程，月有稽，歲有表，凜凜乎使無(wú)賴者不得參與其間”。

袾宏的為人尚真實(shí)，賤浮夸，甘窮藥，羞多利。所以憨山德清稱贊他：“天性樸實(shí)，間淡無(wú)緣飾……自有叢林(云棲寺)以來(lái)，五十年中，未嘗妄用一錢(qián)”。袾宏在云棲寺聲望日高，全國(guó)各地的出家人都心向往之。連那些達(dá)觀貴人，有些亦愿趨門(mén)下，執(zhí)弟子禮。袾宏是一位精明能干的僧人，憨山德清說(shuō)他”才足以治世，悟足以傳心，教足以契機(jī)，戒足以護(hù)法，操足以勵(lì)世，規(guī)足以救弊”。由此看來(lái)，袾宏是一位不可多得的全才。他住云棲寺五十年，于明萬(wàn)歷四十三年(1615)圓寂，享年八十一歲。

袾宏一生，除弘揚(yáng)佛法和領(lǐng)眾修道之外，還勤于寫(xiě)作。其書(shū)名稱大致如下：《戒疏發(fā)隱》(五券,附:《戒疏事義》、《戒疏問(wèn)辯》、《四十/問(wèn)答》、《凈土疑辨》、《遺教節(jié)要》、《諸經(jīng)日誦》、《具戒便蒙》、《沙彌要略》、《凡戒錄要》、《禪關(guān)策進(jìn)》、《僧戒日記》、《緇門(mén)崇行錄》、《華嚴(yán)感應(yīng)略記》(附:《赴會(huì)品目總要之圖》)、《往生集》(附:《勸修凈土三章》)、《皇明名僧輯略》、《武林西湖高僧事略》、《自知錄》、《放生儀》、《楞伽摸象記》、《西方愿文略釋》、《戒殺放生文》、《竹窗隨筆》(先后三集)、《正訊集》、《直道錄》、《山房雜錄》(序、跋、記、疏、說(shuō)、偈頌、贊銘、詩(shī)歌—),《遺稿》(書(shū)、答問(wèn)、開(kāi)示、警策、附補(bǔ)遺)《云棲共住規(guī)約集》(附:《各約式》、《囑語(yǔ)》)。　 袾宏的上述著述，連附件共四十余種，由其帝弟子大賢等匯編成《云棲法匯》三函，共三十四冊(cè)。袾宏還修訂《瑜伽焰口》和《朝暮課誦》。這兩本書(shū)至今仍在漢傳佛教徒中普遍使用�！� 袾宏認(rèn)為，無(wú)論是修凈土，或參禪，都應(yīng)重視經(jīng)典，都應(yīng)以三藏十二部為準(zhǔn)則。他說(shuō)看經(jīng)，才知道念佛法門(mén)的由來(lái)。參禪的人亦應(yīng)如此，因?yàn)閡2019離教而悟，是邪解也……必須以教印證。不與教合，悉邪也”。袾宏的這種理論與主張不立文字、教外別傳的禪徒，是大異其趣的�！� 袾宏是先儒后佛的人，故他的思想是主張儒佛調(diào)和的。他說(shuō)：“儒佛二教圣人，其設(shè)化各有所主，固不必歧而二之，亦不必強(qiáng)而合之。何也？

儒主治世，佛主出世……圓機(jī)之土，二之亦得，合之亦得，兩無(wú)病焉，又不可不知也”。他甚至還有三教同源的思想。

袾宏也研究過(guò)《華嚴(yán)經(jīng)》，清代的守一在《宗教律諸祖演派》中，把他列為華嚴(yán)宗第二十二祖，但他很少有關(guān)華嚴(yán)方面的研究成果，守一的說(shuō)法是不能成立的。袾宏主要是弘揚(yáng)凈土，兼修禪定，說(shuō)他主張禪凈雙修倒是比較恰當(dāng)些�？傊�，袾宏是明代四大高僧之一，被尊為凈土宗第八祖，也稱蓮池大師，或云棲大師，在中國(guó)佛教史上，是有很大影響的人物。