早年經(jīng)歷
1920年，白楊出生于北平，她的父母重男輕女的封建意識十分嚴(yán)重，很小的時候就被奶媽帶走在農(nóng)村生活，貧境與苦難伴隨著她的童年。
1931年，白楊的母病故，為了生存，她來到聯(lián)華影業(yè)公司在北平設(shè)立的第五分廠的演員養(yǎng)成所，成為這里最小的學(xué)員。由于她勤奮好學(xué)，進(jìn)步很快，在無聲電影《故宮新怨》中扮演了一個小丫頭。不久影廠解散，白楊加入到“苞莉芭”劇團(tuán)，演出過話劇《亂鐘》、《戰(zhàn)友》等，但是，不久后該劇團(tuán)也被強(qiáng)行解散。
演藝經(jīng)歷
1934年，白楊先后參加了中國旅行劇團(tuán)和中國舞臺協(xié)會等劇社，開始了職業(yè)演員的生涯，出演了話劇《回春之曲》、《黎明之前》、《梅蘿香》、《茶花女》。
1936年，上海明星影片公司二廠成立，經(jīng)戲劇家洪深介紹，白楊與二廠簽訂合同，主演了她的第一部影片《十字街頭》，在影片中她成功地塑造了楊藝瑛這一青年女性的形象。
1937年，“七七”事變后，白楊與陳白塵，沈浮組成影人劇團(tuán)，深入人民生活進(jìn)行宣傳抗日救國話劇的演出。
1938年，白楊與沈西苓、趙丹、魏鶴齡等電影工作者，來到重慶的中央電影攝影場，拍攝了《中華兒女》、《長空萬里》、《青年中國》等影片。此時，她接觸到斯坦尼表演理論，開拓了她的藝術(shù)視野，激勵了她在藝術(shù)表演上的探索和追求。從此白楊開始活躍在重慶和成都的舞臺上，主演了《屈原》、《雷雨》、《日出》、《天國春秋》、《復(fù)活》等著名話劇。
1946年，抗戰(zhàn)勝利，白楊回到上海，在昆侖影業(yè)公司拍攝了《八千里路云和月》。
1947年，領(lǐng)銜主演劇情電影《一江春水向東流》，在片中飾演孝順賢慧的中國傳統(tǒng)婦女素芬。《新閨怨》、《還鄉(xiāng)日記》、《乘龍快婿》等影片。
1948年，她又去香港參加《山河淚》等影片的拍攝工作。
1949年，4月從香港返回北平，11月到上海電影制片廠當(dāng)演員。
1950年，主演上海電影制片廠攝制的劇情電影《團(tuán)結(jié)起來到明天》。
1956年，與趙丹合作主演了劇情電影《為了和平》，在片中飾演江浩的妻子丁孟輝。同年主演�；�(zhí)導(dǎo)的劇情電影《祝�！罚撈膭”臼窍难芨鶕�(jù)魯迅的同名小說改編，白楊在片中飾演命運凄慘的祥林嫂。
1957年，《北京日報》、《沈陽日報》舉辦的最受歡迎的影片、演員的評選活動中，白楊主演的《祝福》、《為了和平》都名列前茅，評選的五位最受歡迎的演員中，她又獨占鰲頭。同年，她作為中國電影代表團(tuán)成員，參加了捷克第十屆卡羅維·發(fā)利國際電影節(jié)，《祝�！芬黄@特別獎。
1959年，在�；�(zhí)導(dǎo)的劇情電影《春滿人間》中飾演醫(yī)院黨委書記方群。同年，主演王家乙執(zhí)導(dǎo)的劇情革命電影《金玉姬》。
1960年，出演戰(zhàn)爭題材電影《冬梅》，在片中飾演直屬隊指導(dǎo)員李冬梅。
1989年，白楊領(lǐng)銜主演《灑向人間都是愛》，在劇中飾演宋慶齡，并獲廣播電視部榮譽演員獎。這是白楊一生中拍攝的唯一的一部電視劇，也是她扮演的最后一個人物形象。
1995年，在紀(jì)念世界電影誕生一百周年、中國電影誕生九十周年中獲中國電影世紀(jì)獎：女演員獎。
1996年9月18日逝世，享年76歲。
個人生活
姐姐：著名女作家楊沫。
丈夫：蔣君超導(dǎo)演 、演員。
兒子：蔣曉松文化人、實業(yè)家、社會活動家，博鰲亞洲論壇主要策劃人和推動者。
女兒：蔣曉真 導(dǎo)演 1982年畢業(yè)于北京電影學(xué)院導(dǎo)演系，曾執(zhí)導(dǎo)《新十字街頭》。
主要作品
社會活動
白楊曾任中國電影家協(xié)會副主席。
人物評價
白楊的表演風(fēng)格質(zhì)樸、優(yōu)美、自然、含蓄，長于表現(xiàn)東方女性神韻，一生扮演過20多個銀幕形象，在話劇舞臺上塑造了54個人物，以她精湛的演技贏得了觀眾的喜愛，充分顯露出她的表演才華。1957年，主演的《祝�！肥蛊渌囆g(shù)成就達(dá)到了頂峰。白楊在事業(yè)成功后始終保持著成功的心態(tài)，無論在戲里戲外，她都將東方女性特有的美感徹底的展現(xiàn)出來。60年代被評選為22大明星之一。
白楊塑造了各種優(yōu)美動人的婦女形象，成為那個年代最受歡迎的中國女演員，白楊的表演藝術(shù)也得到了國際傳媒的矚目，英國《泰晤士報》稱其是中國的“葛麗泰·嘉寶”。不同類型的角色的扮演，使白楊的表演得到了多方面的發(fā)展，她被譽為當(dāng)時中國話劇界的“四大名旦”之一。
白楊的一生，從坎坷中走向光輝，這與她從艱苦的逆境中生存，在成功后保持平凡的心態(tài)是分不開的。曾因《冬梅》一片的拍攝，同周恩來總理、陳毅同志促膝交談。她在《一江春水向東流》中代表了自我，在《祝�！分凶呦蛐碌母叨�，在《冬梅》贏得真誠，無論戲中戲外，她都如此“優(yōu)美”、“自然”、“含蓄”的將東方女性特有的美感，徹底地展示在舞臺與銀幕上。她還著有表演藝術(shù)專著《電影表演技藝漫筆》、《電影表演探索》及詩文集《落入滿天霞》。
