李桂玉，字姮仙，福建侯官人（今福州市區(qū)），出身貧寒，夫葉姓早死，無(wú)兒女，人稱“侯官女史葉姮仙”。父李某，工醫(yī)，居會(huì)城梅桂坊（今東街花巷），與玉尺山李作梅（即李宣龔曾祖）家有親戚。經(jīng)女史陳懋恒研究，稱李桂玉為詩(shī)人李拔可之族姑。

李桂玉在丈夫去世后，流寓他方，曾生活在江浙一帶。其后，落葉歸根，定居在福州宮巷李厝館幾十年。她在伺候有病老母同時(shí)，設(shè)館課教女童，維持生計(jì)。她風(fēng)韻秀美，博聞強(qiáng)記，精通福州方言禮俗，長(zhǎng)于詩(shī)體。她的盟姐“佩香女史”陳儔松說(shuō)她“性本幽嫻，心耽文墨，于翰章卷軸尤為有緣。每于省問(wèn)之暇，必搜羅全史，手不停披，出語(yǔ)吐詞，英華蘊(yùn)藉”（《榴花夢(mèng)》序）。《榴花夢(mèng)》一書(shū)便是她在教館之暇竭畢生精力，創(chuàng)作寫(xiě)成的。此外還曾刪定《三奇緣傳》。

《榴花夢(mèng)傳奇》最后3卷（續(xù)編）的作者為翁起前（1894～?年）及楊美君（1882～1957年），署名“浣梅女史”。最早版本為光緒十年（1884年）抄本�，F(xiàn)僅存4部，分別收藏于北京圖書(shū)館、福建省圖書(shū)館、福建省文化局戲曲研究所與福建師范大學(xué)圖書(shū)館。又著有長(zhǎng)篇彈詞《三奇緣》，已佚。李桂玉著《榴花夢(mèng)》，有序詩(shī)云：

朔風(fēng)凜冽暮冬天，長(zhǎng)夜嚴(yán)寒轉(zhuǎn)未眠。

冷月半輪窺秀戶，殘檠一盞射簾前。

自憐弱質(zhì)難酬應(yīng)，猶幸高堂有動(dòng)憐。

閉戶每將針線綴，消閑常近藥爐邊。

常開(kāi)奩具尋文墨，性喜研朱染小箋。

三奇緣傳經(jīng)刪定，榴花異夢(mèng)再垂編。

自愧拙才非詠絮，敢留字跡玷羞慚？

只緣塵世渾如夢(mèng)，捻指韶光去不還。

一旦渺茫脂粉散，應(yīng)無(wú)事業(yè)可流傳。

遺得數(shù)篇?dú)埦湓冢�得人評(píng)點(diǎn)亦難尋。

故而不揣粗庸句，搜集成編付梓人。

雖無(wú)正史詩(shī)書(shū)妙，離合悲歡頗足觀。