鄒上元，字蘭亭，湖南湘鄉(xiāng)人。咸豐初，投羅澤南營(yíng)，澤南自江西援湖北，取道崇陽、通城，進(jìn)攻佛嶺賊卡。上元隨隊(duì)由佛嶺北攀巖先進(jìn)，與諸軍夾擊，破之。賊自崇陽三路來攻，上元從破右路，克崇陽、咸寧諸役均有功，擢千總。

五年，賊犯湖南，巡撫駱秉章檄蕭啟江募勇助剿，號(hào)湘果營(yíng)，上元隸焉。從援江西，克萬載，復(fù)袁州，果擢都司。秉章督蜀，檄黃純熙率果毅營(yíng)從，上元方假歸，純熙招偕行，充營(yíng)官。賊酋何國(guó)梁、彭紹福率黨攻定遠(yuǎn)急，定遠(yuǎn)東北瀕江，賊屯東南，造浮橋江上遏外援。上元從純熙疾赴，師至興學(xué)場(chǎng)，賊分黨逆戰(zhàn)。上元從右路襲擊，賊大奔，乘勝追至祖師殿，毀沿途二十馀壘，蹙賊江干，何國(guó)梁鳧水遁，上元追斬之。

彭紹福聞敗，糾黨來援，踞燕子窩、二郎場(chǎng)等處。二郎場(chǎng)者絕地也，四山壁立，鳥道一線，西北阻涪江，純熙恐失寇，不待軍集，率千人追之。上元慮有伏，進(jìn)至距二郎場(chǎng)二十里，遣諜偵之，不見賊，土人皆言賊去遠(yuǎn)。夜半，至燕子窩，突遇賊騎，進(jìn)逼之，賊繞山竄入場(chǎng)，純熙知中伏，分道搜之，伏盡發(fā)。官軍逼處泥淖間，不能成列，上元馳救，突圍入，手刃數(shù)賊，賊環(huán)刺之，死，純熙亦歿。定遠(yuǎn)之捷，上元擢參將。死事聞，命視副將例，賞世職，附祀純熙祠。