李拂一先生剛進入西雙版納時，由于他有志苦學，鍥而不舍，被柯樹勛先生看中，把長女柯祥鳳許配給他。從此，李先生便成為柯的得力助手。當時他擔任行政總局的科員、科長，在協(xié)助柯樹勛處理邊務的過程中，閱讀了柯樹勛所著的《普思沿邊治略》一書，頗受啟發(fā)，決心致力于西雙版納史料的搜集、整理、研究工作，李先生最早的一部著作是《南荒內外》，這本僅有5萬字的小冊子記述了柯樹勛民國初年在西雙版納實行“土流并存”的改土歸流的情況和柯樹勛平定勐遮土司刀正經之亂的始末。1936年，李先生出版了第一部方志《車里》，內容包括車里(西雙版納)的歷史沿革、自然地理、文化藝術、天文歷法等方面。

李拂一先生移居臺灣后，仍手不釋卷地研究傣族歷史。1955年5月，他將自己1945年脫稿的《十二版納志》重審、修訂后，在臺灣付印出版。后又出版《十二版納紀年》等書。60年代以后，李先生雖已進入耄耋之年，但仍潛心搜集、研究西雙版納的傣族史料，在大陸與臺灣關系十分緊張的情況下，他從香港搜集到有關西雙版納的書籍、史料300多份。進行90年代以一，李先生已是90高齡的人，因思念西雙版納，曾于1991年11月和1993年3月兩度回西雙版納探親、考察。

1949年以前，李先生曾擔任佛�？h教育科長、佛海簡易師范學校校長、省參議員、“國大”代表，車里縣縣長等職，對西雙版納懷有濃厚的感情。他不僅關心西雙版納地方志方面的研究，而且對這里的民族教育也很關心。1996年，他在手頭拮據(jù)的情況下，通過他的侄子侯祖榮捐資20萬元人民幣，用于設立“西雙版納州政府李拂一民族教育特別獎”。

李拂一先生于2010年9月7日逝世，享年109歲。

著有《車里》、《十二版納紀年》、《十二版納志》、《車里宣慰世系考訂》、《鎮(zhèn)越新縣志》，譯著《泐史》等書