清咸豐年間，創(chuàng)建銘記酒行。數(shù)十年行薄利多銷、保質(zhì)保量之方針，酒行不斷發(fā)展壯大，名噪江浙，極盛時期年營酒近40萬擔。清光緒二十二年（1896），在歡慶花甲時，向親友莊重宣布告退，銘記酒行由其子李培田接管，自己則留意于慈善事業(yè)，并購置新屋，懸“務本堂”匾額，要求子孫銘記“君子務本，本立而道生”的古訓。

清光緒二十五年，江南大旱，民生維艱，李一面派人常年為饑民施粥，一面聯(lián)合地方紳商，慨然捐助紋銀約5萬兩，以工代賑疏浚通濟河，開挖塘堤；繼而帶頭捐資，興建寶堰鎮(zhèn)三孔平橋，修筑自平橋向西的兩條條石路。鄉(xiāng)里親友遇困厄往求者，無不解囊相助。

清宣統(tǒng)二年病逝于家中。