1978年，薩貝在愛沙尼亞東南部沃魯縣境內(nèi)的森林里被兩個偽裝成漁夫的克格勃特工發(fā)現(xiàn)。當(dāng)克格勃特工試圖逮捕他的時候，薩貝縱身跳入河中。從后來克格勃特工的報告里指出他可能抱著河里漂浮的圓木溺死在下游的某個地方。但這個說法讓人懷疑，因為從當(dāng)時的季節(jié)及事發(fā)的小河的地形來看，水淺狹窄緩慢流動的河流不可能淹死一個正常人，而且一個年近七旬的老人在兩個身強(qiáng)力壯，裝備精良的追捕者面前完全沒有反抗的余地，森林兄弟的行動原則使得薩貝在被克格勃特工發(fā)現(xiàn)的一瞬間就做出了不再茍活于世間的準(zhǔn)備。

時至今日，薩貝的死依然是個謎，但他和其他森林兄弟一樣，永遠(yuǎn)活在波羅的海三國人民的心中。在他犧牲的地方，立起了一座紀(jì)念碑，供后人緬懷。