早年留學(xué)日本，回國(guó)后參與籌建烏山圖書館，任圖書館主任。1933年參加蔡廷鍇、蔣光鼐等組織的反蔣抗日的“閩變”，出任福建省圖書館館長(zhǎng)�！伴}變”失敗后一度入獄�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)期間復(fù)任福建�。�立）圖書館長(zhǎng)。1949年繼任該職務(wù)。曾任福建省第三屆人大代表、福建省第二屆政協(xié)委員等。

薩兆寅一生致力于收集整理古籍和福建地方文獻(xiàn)，為古籍的收藏保存作出重大貢獻(xiàn)。著有《福建方志考略》、《臺(tái)灣方志考略》、《士武文錄》、《燕影虬痕》、《閩嶠新話》、《海外零簡(jiǎn)》、《福建藏書家考略》、《薩兆寅文存》，與傅家麟等人合著《福建對(duì)外貿(mào)易史研究》、與薩伯森合編《薩鎮(zhèn)冰年譜》等，并參與文化部組織撰寫《社會(huì)主義圖書學(xué)概論》。