孟氏， 洺州（治所在今河北永年）人，出身于官宦世家，是曾任宋朝 眉州（今四川眉山）防御使、馬軍 都虞候、贈(zèng)太尉 孟元的孫女。

宋哲宗 趙煦幼年即位，后來逐漸長大，他的祖母太皇太后高氏（ 宣仁圣烈皇后）替他選了官宦世家之女百余人入宮，孟氏是其中之一，當(dāng)年孟氏才十六歲。太皇太后高氏和宋哲宗嫡母皇太后向氏（ 欽圣憲肅皇后）都很喜愛她，教給她宮中禮儀。

元祐七年（1092年），太皇太后高氏諭令 宰相說：“孟氏能執(zhí)行婦禮，應(yīng)當(dāng)正位立為皇后�！庇置鼘W(xué)士擬旨。 宋哲宗親自到 文德殿冊封她為皇后。太皇太后高氏對(duì)宋哲宗說：“得到賢惠的內(nèi)助，不是件小事。”進(jìn)封孟氏的父親閤門祗候孟在為崇儀使、榮州刺史，孟氏的母親王氏為華原郡君。

但好景不常，哲宗寵愛的是 婕妤劉氏。 紹圣三年（ 1096年），孟氏所生之女 福慶公主重病，藥石罔效，孟氏之姐持 道家治病符水入宮醫(yī)治。由于符水之事向?yàn)閷m中禁忌，孟氏大驚失色，命將符水藏之，等到哲宗到時(shí)，再一一說明原委，本來哲宗也認(rèn)為是人之常情，并不怪罪。不料于公主病逝后，孟氏養(yǎng)母燕夫人等人為孟氏及公主祈福，此事正落人口實(shí)。得到哲宗專寵的劉 婕妤趁此機(jī)會(huì)，將前后兩件事情聯(lián)系起來在哲宗面前搬弄是非，說孟皇后這是在詛咒皇帝。哲宗聽說后也開始懷疑起來，命梁從政、蘇珪調(diào)查此案。在 宰相 章惇和劉 婕妤的授意下，他們逮捕了皇后左右侍女及 宦官數(shù)十人，并將這些人刑求逼供，史載“搒掠備至，肢體毀折，至有斷舌者”。太監(jiān)、宮女們不愿誣蔑孟皇后，個(gè)個(gè)被打得 體無完膚，割舌斷肢者不在少數(shù)。最后，梁從政等人不得不偽造供詞，才讓哲宗相信孟皇后 圖謀不軌。其后位于是被廢，將她安置在被廢 妃嬪出家所居的瑤華宮，號(hào)“ 華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“沖真”。

由于當(dāng)時(shí)北宋 新舊黨爭正烈，孟氏是支持舊黨的高太皇太后與向太后所立，高太皇太后去世后不久，哲宗親政，欲極力擺脫這位祖母的陰影，改而支持新黨，提拔新黨的 章惇做 宰相，章惇也支持哲宗寵愛的劉 婕妤，有廢孟氏后位之圖，遂釀成了這件冤獄。

元符三年（ 1100年），哲宗病逝，端王 趙佶繼位，是為徽宗。舊黨在向 太后的支持下重新抬頭，孟氏時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，遂被復(fù)位，因其封后于 元祐年間，故被稱為元祐皇后。

不料，次年（ 1101年）向 太后病逝，其后于 崇寧元年（ 1102年）又發(fā)生元祐黨人事件，徽宗重新任用新黨 蔡京等人，貶摘舊黨（元祐黨人），孟氏再受牽連，二度被廢，重回瑤華宮，加賜“希微元通知和妙靜仙師”之號(hào)，就這樣過了20多年。

欽宗 靖康初年，孟氏先因瑤華宮失火，移居延甯宮，后延甯宮又失火，出宮居住相國寺前之私宅。

靖康二年（ 1127年）， 金人攻陷 汴京（今中國 河南省 開封市），徽、欽二帝被擄，史稱“ 靖康之禍”。當(dāng)時(shí)六宮有位號(hào)者都隨徽、欽二帝北遷，只有孟氏因被廢而幸運(yùn)地留下。由于宋皇室唯一的漏網(wǎng)之魚－康王 趙構(gòu)遠(yuǎn)在濟(jì)州（今中國 山東省 巨野縣），于是被金人立為 楚帝的 張邦昌接受 呂好問建議，迎接孟氏入居延福宮，上 尊號(hào)為“宋太后”，接受百官朝拜，但有人以這是張邦昌依 宋太祖 趙匡胤篡 后周以后，尊后周的符太后為周太后，并迎入西宮居住的往例，認(rèn)為張邦昌仍有代宋自立的野心。后來大臣 胡舜陟、 馬伸又上書，政事應(yīng)取得太后之命令才能決定，張邦昌不得已，乃恢復(fù)孟氏 元祐皇后的 尊號(hào)，并請其垂簾聽政。

稍后， 趙構(gòu)于南京應(yīng)天府（今中國 河南省 商丘市）即帝位，是為高宗， 元祐皇后撤簾不再聽政，并被尊為元祐太后。不久，因“ 元”字犯其祖父 孟元的名諱，再改為 隆祐 太后。

由于 汴京已不可守，孟氏遂隨高宗南渡至 杭州。 建炎三年（1129年）， 苗傅、 劉正彥兵變，高宗 趙構(gòu)迫退位，由年僅3歲的皇太子 趙旉繼位，趙旉就是宋簡宗、正安帝。因亂軍所逼，孟氏再度垂簾聽政。孟氏曲加慰撫苗傅等人，并召 韓世忠之妻 梁紅玉，勉令韓世忠速來勤王。后來，亂事平定，再度撤簾。

當(dāng)初 汴京城破，宋皇室?guī)缀跞珨?shù)被俘北遷，孟氏與高宗是極少數(shù)幸免者，在紹興十二年（1142年），高宗生母韋太后自金國放歸以前，孟氏一直是當(dāng)時(shí)宋室母儀之代表。高宗南渡不久，金人復(fù)南侵，于是高宗乘船入海，孟氏則是向 江西逃亡，金人一再追擊，孟氏隨行兵眾潰散，甚至到了要以農(nóng)人抬 轎的窘境。高宗知道孟氏處境后即謂“朕初不識(shí)太后，自迎至南京（ 應(yīng)天府），愛朕不啻己出。今在數(shù)千里外，兵馬驚擾，當(dāng)亟奉迎，以愜朕朝夕慕念之意。”因此派人迎至高宗行宮所在。

孟氏性情恭謹(jǐn)，沒有什么不好的事見聞?dòng)诔�廷。又喜歡飲酒，高宗認(rèn)為越酒不好喝，命人另外再買甜酒，孟氏就差人去付帳，不曾強(qiáng)取而不付酒錢。在宮中曾覺頭暈?zāi)垦�，有宮人自稱會(huì)用符水治病，孟氏想起了年輕時(shí)的遭遇，馬上命令將這個(gè)宮人趕出宮外。

紹興元年（1131年），孟氏去世，謚號(hào)昭慈獻(xiàn)烈皇后，葬于會(huì)稽縣上皇村。紹興三年（1133年），改謚號(hào)為 昭慈圣獻(xiàn)皇后。

《宋史·卷二百四十三·列傳第二》

《續(xù)資治通鑒長編·卷四百七十二》

祖父： 孟元，官至防御使、馬軍 都虞候，追贈(zèng)太尉。

父親：孟在，官至閤門祗候、崇儀使、榮州刺史。

母親：王氏，封華原郡君。