山田直稔是奧運超級粉絲，自1964年東京奧運會以來，從未缺席過任何一場奧運賽事。遺憾的是，2020年東京奧運會開幕在即，他卻不能在自家門口再次見證這一盛事。

2019年3月9日，山田直稔因心臟衰竭不幸逝世，享年92歲。

他一生熱衷于奧運賽事，在長達52年的觀賽史中，他從“奧運大叔”捧場到“奧運爺爺”，也因此成為日本“后援團”的標志性人物。他的金色高頂禮帽、慈祥的神情幾乎成為日本媒體歷屆奧運會必拍鏡頭。