年幼時(shí)，出家剃發(fā)受戒于陶山寺院。他“居必介然，不與常人交雜”，刻苦自學(xué)，喜作古調(diào)詩，長(zhǎng)于草隸。這時(shí)，博學(xué)綴文，善于草書的蘇州陸希聲，因事謫宦豫章，跫光聞信，前往來見，而陸希聲帶著傲氣，居于舟中，回避接見；由于跫光懇切苦求，終于見面，授其草書五指撥鐙法，由此跫光的書法漸進(jìn)，“當(dāng)見酋健”，“轉(zhuǎn)腕回筆，非常所知”，成為一位名聞當(dāng)世的書法家。

于是跫光西上京都， 昭宗（889—904）李曄皇帝詔見他，他在御榻面前揮毫草書一幅，深得皇帝贊賞，賜給他紫方袍；而后又謁華帥韓建，薦號(hào)廣利。自此從華下回歸故鄉(xiāng)，是時(shí)在京詩人墨客，唱詩作賦，為之送別，極一時(shí)之盛。司空?qǐng)D《送草書憎歸吳越賦》有云：

“跫光僧生于東越，雖幼落于僧，而學(xué)無不至。故逸跡遒勁之外，亦恣為詩歌，以導(dǎo)江猢沉郁之氣，是佛首而儒業(yè)者也”。足見跫光也為一位詩僧，時(shí)抒流落江湖沉郁之心。據(jù)說跫光的詩“苦僻寡味”，“得句時(shí)有得色”，今日尋找《跫光詩》一卷，已不可得了。司空?qǐng)D文云，跫光此行南歸，親筆為其草書“詩論”一篇，懸于“絕壁”。《唐英歌詩》的作者吳融專為跫光寫了《覽跫光上人草書想賀監(jiān)賦》，對(duì)跫光的草書藝術(shù)，予以最高的贊頌。其中有云：“飛文絡(luò)繹，風(fēng)雨隨生；魚龍互擲，濤奔走浪”、“援毫既罷，悅目忘疲。滿堂生金石之寶，出世掩鬼神之奇。山掩枕欹，云情自遠(yuǎn)，鶴態(tài)能羈”。極言草書精品，境界之高。見此草書，直是人間最高最美的享受了。

當(dāng)時(shí)跫光與相貌奇丑，與放逸不羈的詩人羅隱也有往來。羅隱有《送跫光大師》詩，贊其“健筆”為“九重”所“尋知”，說其草書是“絕藝”。結(jié)句才道出兩人的心聲：“一種苦心師得了，不許回頭笑龍鐘�！笔墙倘撕蔚瘸�躊！他也是詩僧貫休的伴侶，貫休也寫過《跫光大師草書歌》，自稱“僧家愛詩自拘束，僧家愛畫亦局促”。而對(duì)跫光的草書則高唱“唯師草圣藝偏高，一掬山泉心便足”。據(jù)說當(dāng)時(shí)文士詩人，贈(zèng)別跫光上人的詩篇，達(dá)五十家之多，足見跫光在后唐是名重京都的草書僧。

自回故鄉(xiāng)后，因跫光生“性畔岸”，仍過著流落江湖的僧侶生涯，便游方去四明了，歿于甬東。葬后三年，四明太守發(fā)棺視之，“儼若生相”，神奇的是連“髭發(fā)爪皆長(zhǎng)”，于是火化，太守收其舍利子，筑造小塔，以垂紀(jì)念，這是后唐長(zhǎng)興年間的事。

跫光上人的草書，至今尚深刻留在人們的記憶里。