波將金1739年生于奇若沃鎮(zhèn)（今屬斯摩棱斯克州杜霍夫希納區(qū)），1756—1760年在莫斯科大學(xué)附屬中學(xué)學(xué)習(xí)。1755年編入禁衛(wèi)騎兵重騎兵部隊，為騎兵大士。后因參加1762年宮廷政變，擁戴葉卡捷琳娜二世稱帝，晉升為禁衛(wèi)軍少尉。1768—1774年俄土戰(zhàn)爭時期，因在霍京之戰(zhàn)中有功，并在�？松衬帷⒗瓲柤雍雍涂ü艩柡又T地的交戰(zhàn)中連戰(zhàn)皆捷，獲將軍銜。

1774年奉召回彼得堡，擢升上將，被委任陸軍院副院長，封為伯爵，擔任非正規(guī)軍統(tǒng)領(lǐng)。他系葉卡捷琳娜二世的寵臣，在宮廷和國家機關(guān)中身居高位，并且顯示出是一位有才能的行政領(lǐng)導(dǎo)和陸海軍建設(shè)的組織者，因而成為葉卡捷琳娜二世推行鞏固專制制度政策的親信。還從事過俄國經(jīng)濟生活和加強其國際地位問題的研究。1774年策劃了對普加喬夫的討伐。

1775年借口可能成為新的民眾舉事的策源地，而積極提議撤銷了扎波羅熱營地。1776年任新羅西斯克、亞速、阿斯特拉罕3省的總督。1783年因?qū)崿F(xiàn)了將克里木并入俄國版圖的計劃，被封為“英明睿智的塔夫里亞公爵”。他在黑海北部沿岸地區(qū)的經(jīng)濟開發(fā)和這一邊陲地區(qū)的赫爾松、尼古拉耶夫、塞瓦斯托波爾和葉卡捷琳諾斯拉夫（第聶伯羅彼得羅夫斯克）等城的建設(shè)方面，頗有勞績。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，完成了黑海艦隊和商船隊的建設(shè)，它們在對土耳其作戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。他還對俄軍的隊列勤務(wù)和裝備實行了部分改革；如停止使用香粉，剪除發(fā)辮和卷發(fā)，給士兵配發(fā)輕便靴等。

1784年就任陸軍院院長。在決定戰(zhàn)略問題方面，倚重魯緬采夫、 蘇沃洛夫 、列普寧等俄國軍事長官的統(tǒng)帥藝術(shù)。1787—1791年俄土戰(zhàn)爭時期，任集團軍司令，但優(yōu)柔寡斷，主要負責作戰(zhàn)部隊的給養(yǎng)、補充和預(yù)備隊的訓(xùn)練工作。

1791年在今羅馬尼亞雅西市附近去世。