人物事跡
抗擊清軍
清同治三年 (1 864年)，接受環(huán)縣縣令翁健之遨，防守環(huán)縣城。后倒戈反清，明確提出“反清抗暴，保衛(wèi)家鄉(xiāng)，有飯同吃，有難同受，有福同享，有禍同當(dāng)”的政治綱領(lǐng)，聯(lián)絡(luò)各路回民軍和捻軍，共同抗擊清軍。
金積堡大敗清軍
四年 (1865年)率部于金積堡大敗清軍，克復(fù)環(huán)縣、慶陽等地，襲攻東華池、林鎮(zhèn)，擁兵數(shù)萬,自稱“陜甘自衛(wèi)總團(tuán)大元帥”,攻懷遠(yuǎn)，擊殺清軍總兵文星明，奪榆林府，破神木，自設(shè)工廠制造刀矛、炸藥和土槍土炮。
兵敗投降清軍
七年 (1868年)兵敗投降清軍。十一年 (1872年)率部進(jìn)攻河州，剿西寧回軍，以功擺升提督，獎(jiǎng)花翎頂帶。光緒二年 (1876年)，隨左宗案進(jìn)軍新扭，反擊阿古柏佼略勢力，授阿克蘇總兵，報(bào)喀什噶爾提督，調(diào)任烏魯木齊提督，晉尚書銜。
調(diào)任甘肅提督
甲午戰(zhàn)爭失敗，奉命率甘軍萬余人人衛(wèi)京城。次年，奉命鎮(zhèn)壓河迫起義，因功晉升太子少保，加騎都尉世職，調(diào)任甘肅提督，節(jié)制陜甘軍馬。
甘軍人京殺外國入侵軍
二十四年 (1898年)又應(yīng)詔率甘軍人京。所部編人武衛(wèi)軍，成為北洋三軍之一二十六年 (1900年)五月十三日，由南宛移駐北京，入永定門，適遇日本使署書記杉山彬乘車出城，福樣即命營官刺死杉山彬。五月二十二日，率甘軍配合義和團(tuán)擊潰人侵廊房車站的德軍。次日，擊斃德國公使克林德.圍攻東交民巷，燒毀比、奧、荷、意4國使館，攻人德、法使館，與母略軍白刃相搏。七月十九日，率部于廣渠門一帶與八國聯(lián)軍血戰(zhàn)拼殺，擊斃沙俄軍團(tuán)長安寧科夫。
晚年生活
北京陷落，慈禧太后西逃，福祥充當(dāng)隨危大臣。后屯田隱居。卒后葬固原南鄉(xiāng)十里墩。