父親湯瑪斯·史皮爾斯布里育有三子，約翰·史皮爾斯布里排行第二，兄長是雕刻師喬納森·史皮爾斯布里，約翰．史皮爾斯布里曾經(jīng)當(dāng)過英皇喬治三世皇家繪圖員湯瑪斯·杰弗里斯的學(xué)徒。
約翰·史皮爾斯布里在1767年發(fā)明了第一個拼圖作為地理學(xué)教學(xué)工具：首先先將世界地圖附貼于木板上，然后再將每個國家從木板上刻取出來而成為第一個拼圖。由于嗅到商機(jī)，于是創(chuàng)造了8個不同主題的拼圖：世界、歐洲、亞洲、非洲、美洲、英格蘭、威爾士、愛爾蘭及蘇格蘭地圖。
1761年，約翰·史皮爾斯布里與薩�？丝ぜ~馬基特的莎拉·梅結(jié)婚。在約翰·史皮爾斯布里過逝后，莎拉·梅接手經(jīng)營一陣子約翰·史皮爾斯布里遺留的事業(yè)；而后，莎拉·梅與曾是約翰·史皮爾斯布里學(xué)徒的哈利·阿什比結(jié)婚，哈利·阿什比仍繼續(xù)販?zhǔn)燮磮D。