人物生平
泰常中，為前將軍，從平虎牢，頗有軍功，拜中山太守。尉元年十九，以善射稱(chēng)。神麚中，為虎賁中郎將，轉(zhuǎn)羽林中郎。小心恭肅，以匪懈見(jiàn)知。世祖嘉其寬雅有風(fēng)貌，稍遷駕部給事中。從幸海隅，賜爵富城男，加寧遠(yuǎn)將軍。和平中，遷北部尚書(shū)，加散騎常侍，進(jìn)爵太昌侯，拜冠軍將軍。
天安元年，薛安都以徐州內(nèi)附，請(qǐng)師救援。顯祖以尉元為使持節(jié)、都督東道諸軍事、鎮(zhèn)南大將軍，與城陽(yáng)公孔伯恭赴之。劉宋東平太守、無(wú)鹽戍主申纂詐降。尉元知非誠(chéng)款，外示容納，而密備焉。劉彧兗州刺史畢眾敬遣東平太守章仇扌剽詣軍歸款，尉元并納之。遂長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)，賊將周凱望聲遁走。劉宋遣將張永、沈攸之等率眾討薛安都，屯于下磕。張永乃分遣羽林監(jiān)王穆之領(lǐng)卒五千，守輜重于武原，龍?bào)J將軍謝善居領(lǐng)卒二千據(jù)呂梁，散騎侍郎張引領(lǐng)卒二千守茱萸，督上租糧，供其軍實(shí)。薛安都出城見(jiàn)元，尉元依朝旨，授其徐州刺史。遣中書(shū)侍郎高閭、李璨等與安都俱還入城，別令孔伯恭精甲二千，撫安內(nèi)外，然后元入彭城。尉元以張永仍據(jù)險(xiǎn)要，攻守勢(shì)倍，懼傷士卒。乃命薛安都與李璨等固守，身率精銳，揚(yáng)兵于外，分擊呂梁，絕其糧運(yùn)。善居遁奔茱萸，仍與張引東走武原。馳騎追擊，斬首八百余級(jí)。武原窮寇八千余人，拒戰(zhàn)不下。尉元親擐甲胄，四面攻之，破劉穆之外營(yíng)，殺傷太半，獲其輜重五百余乘，以給彭城諸軍。然后收師緩戰(zhàn)，開(kāi)其走路。穆之率余燼奔于永軍。永勢(shì)挫力屈，尉元乘勝?lài)�，攻其南門(mén)，張永遂捐城夜遁�？撞�、薛安都乘勢(shì)追擊，時(shí)大雨雪，泗水冰合，永棄船而走。元豫測(cè)永必將奔亡，身率眾軍，邀其走路，南北奮擊，大破于呂梁之東。斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)，追北六十余里，死者相枕，手足凍斷者十八九。生擒劉彧使持節(jié)、都督梁南北秦三州諸軍事、梁秦二州刺史、寧朔將軍、益陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯垣恭祖；龍?bào)J將軍、羽林監(jiān)沈承伯等。張永、沈攸之輕騎走免。收其船車(chē)軍資器械不可勝數(shù)。
劉宋東徐州刺史張讜據(jù)圍城，徐州刺史王玄載守下邳，輔國(guó)將軍、兗州刺史樊昌侯王整，龍?bào)J將軍、蘭陵太守桓忻驅(qū)掠近民，保險(xiǎn)自固。尉元遣慰喻，張讜及青州刺史沈文秀等皆遣使通誠(chéng)，王整、桓析相與歸命。尉元表曰：“彭城倉(cāng)廩虛罄，人有饑色，求運(yùn)冀、相、濟(jì)、兗四州粟，取張永所棄船九百艘，沿清運(yùn)致，可以濟(jì)救民。”顯祖從之。又表分兵置戍，進(jìn)定青冀。復(fù)表曰：“彭城賊之要蕃，不有積粟強(qiáng)守，不可以固。若儲(chǔ)糧廣戍，雖劉彧師徒悉動(dòng)，不敢窺淮北之地。此自然之勢(shì)也�！痹t曰：“待后軍到，量宜守防。其青冀已遣軍援，須待克定，更運(yùn)軍糧�！痹直碓唬骸俺际苊鼋�，再離寒暑，進(jìn)無(wú)鄧艾一舉之功，退無(wú)羊祜保境之略，雖淮岱獲振，而民情未安。臣以愚智，屬當(dāng)偏任，茍事宜宣徹，敢不以聞。臣前表以下邳水陸所湊，先規(guī)殄滅，遣兵屢討，猶未擒定。然彭城、下邳信命未斷，而此城之人，元居賊界，心尚戀土。輒相誑惑，希幸非望，南來(lái)息耗，壅塞不達(dá)，雖至窮迫，仍不肯降。彭城民任玄朗從淮南至鎮(zhèn)，稱(chēng)劉彧將任農(nóng)夫、陳顯達(dá)領(lǐng)兵三千，來(lái)循宿豫。臣即以其日，密遣覘使，驗(yàn)其虛實(shí)，如朗所言。臣欲自出擊之，以運(yùn)糧未接，又恐新民生變，遣子都將于沓千、劉龍駒等步騎五千，將往赴擊。但征人淹久，逃亡者多，迭相扇動(dòng)，莫有固志，器仗敗毀，無(wú)一可用。臣聞伐國(guó)事重，古人所難，功雖可立，必須經(jīng)略而舉。若賊向彭城，必由清泗過(guò)宿豫，歷下邳；趨青州，路亦由下邳入沂水，經(jīng)東安。即為賊用師之要。今若先定下邳，平宿豫，鎮(zhèn)淮陽(yáng)，戍東安，則青冀諸鎮(zhèn)可不攻而克。若四處不服，青冀雖拔，百姓狼顧，猶懷僥幸之心。臣愚以為宜釋青冀之師，先定東南之地，斷劉彧北顧之意，絕愚民南望之心。夏水雖盛，無(wú)津途可因；冬路雖通，無(wú)高城可固。如此，則淮北自舉，暫勞永逸。今雖向熱，猶可行師，兵尚神速，久則生變。若天雨既降，或因水通，運(yùn)糧益眾，規(guī)為進(jìn)取�？纸疵袷桓膱D，青冀二州，卒未可拔。臣輒與僚佐共議，咸謂可然。若隱而不陳，懼有損敗之責(zé)；陳而無(wú)驗(yàn)，恐成誣罔之罪。惟天鑒懸量，照臣愚款”彧復(fù)遣沈攸之、吳憘公領(lǐng)卒數(shù)萬(wàn)，從沂清而進(jìn)，欲援下邳。元遣孔伯恭率步騎一萬(wàn)以拒之。并以攸之前敗軍人傷殘手足、瘃瓦膝行者，盡送令還，以沮其眾。又表求濟(jì)師。詔遣征南大將軍慕容白曜赴之。白曜到瑕丘，遇患。會(huì)泗水暴竭，賊軍不得前進(jìn)，白曜遂不行。伯恭大破賊軍，攸之、憘公等輕騎遁走。
尉元書(shū)與劉彧徐州刺史王玄載，示其禍福。王玄載狼狽夜走，宿豫、淮陽(yáng)皆棄城而遁。于是遣南中郎將、中書(shū)侍郎高閭領(lǐng)騎一千，與張讜對(duì)為東徐州刺史；中書(shū)侍郎李璨與畢眾敬對(duì)為東兗州刺史。以安初附。拜尉元都督徐南北兗州諸軍事、鎮(zhèn)東大將軍、開(kāi)府、徐州刺史、淮陽(yáng)公，持節(jié)、散騎常侍、尚書(shū)如故。詔尉元曰：“賊將沈攸之、吳憘公等驅(qū)率蟻眾，進(jìn)寇下邳，卿戎昭果毅，智勇奮發(fā)，水陸邀絕，應(yīng)時(shí)摧殄，自淮以北，蕩然清定。皆是元帥經(jīng)略，將士效力之所致也，朕用嘉焉。所獲諸城要害之處，分兵置戍，以帖民情。今方欲清蕩吳會(huì)，懸旌秣陵，至于用兵所宜，開(kāi)勢(shì)進(jìn)止，善加量度，動(dòng)靜以聞�！�
是時(shí)，徐州妖人假姓司馬，字休符，自稱(chēng)晉王，扇惑百姓，尉元遣將追斬之。四年，詔征尉元還京赴西郊，尋還所鎮(zhèn)。延興元年五月，假尉元淮陽(yáng)王。三年，劉昱遣將蕭順之、王敕勤等領(lǐng)眾三萬(wàn)，入寇淮北諸城，元分遣諸將，逆擊走之。元表：“淮陽(yáng)郡上黨令韓念祖始臨之初，舊民南叛，全無(wú)一人。令撫綏招集，愛(ài)民如子，南亞民費(fèi)系先等前后歸附，戶(hù)至二百有余。南濟(jì)陰郡睢陵縣人趙憐等辭稱(chēng)念祖善于綏撫，清身潔己，請(qǐng)乞念祖為睢陵令。若得其人，必能招集離叛，成立一縣�！憋@祖詔曰：“樹(shù)君為民，民情如此，可聽(tīng)如請(qǐng)�！痹蒙晗氯酥�，皆此類(lèi)也。
太和初年，征為內(nèi)都大官。既而出為使持節(jié)、鎮(zhèn)西大將軍、開(kāi)府儀同三司、統(tǒng)萬(wàn)鎮(zhèn)都將，甚得夷民之心。三年，進(jìn)爵淮陽(yáng)郡王，以舊老見(jiàn)禮，聽(tīng)乘步挽，杖于朝。蕭道成既自立，多遣間諜，扇動(dòng)新民，不逞之徒，所在蜂起。以元威名夙振，征為使持節(jié)、侍中、都督南征諸軍事、征西大將軍、大都將，余官如故，總率諸軍以討之。出討五固賊桓和等，皆平之。東南清晏，遠(yuǎn)近帖然。入為侍中、都曹尚書(shū)，遷尚書(shū)令。
十三年，進(jìn)位司徒。十六年，例降庶姓王爵，封山陽(yáng)郡公，食邑六百戶(hù)。尉元表曰：“臣以天安之初，奉律總?cè)郑獙幓从�，海�?nèi)既平，仍忝徐岳。素餐尸祿，積有年歲，彼土安危，竊所具悉。每惟彭城水陸之要，江南用兵，莫不因之威陵諸夏。夫國(guó)之大計(jì)，豫備為先。且臣初克徐方，青齊未定，從河以南，猶懷彼此。時(shí)劉彧遣張永、沈攸之、陳顯達(dá)、蕭順之等前后數(shù)度，規(guī)取彭城，勢(shì)連青袞。唯以彭城既固，而永等摧屈。今計(jì)彼戍兵，多是胡人，臣前鎮(zhèn)徐州之日，胡人子都將呼延籠達(dá)因于負(fù)罪，便爾叛亂，鳩引胡類(lèi)，一時(shí)扇動(dòng)。賴(lài)威靈遐被，罪人斯戮。又圍城子都將胡人王敕勤負(fù)釁南叛，每懼奸圖，狡誘同黨。愚誠(chéng)所見(jiàn)，宜以彭城胡軍換取南豫州徙民之兵，轉(zhuǎn)戍彭城；又以中州鮮卑增實(shí)兵數(shù)，于事為宜�！痹t曰：“公之所陳，甚合事機(jī)�！�
其年，頻表以老乞身。八月，詔曰：“尉元年尊識(shí)遠(yuǎn)，屢表告退。朕以公秉德清挹，體懷平隱，仁雅淵廣，謀猷是仗，方委之民政，用康億兆，故頻文累札，仍違沖志。而謙光逾固，三請(qǐng)彌切，若不屈從高謨，復(fù)何以成其美德也。已許其致仕，主者可出表付外，如禮申遂�！痹勱I謝老，引見(jiàn)于庭，命升殿勞宴，賜玄冠素服。又詔曰：“夫大道凝虛，至德沖挹，故后王法玄猷以御世，圣人崇謙光而降美。是以天子父事三老，兄事五更，所以明孝悌于萬(wàn)國(guó)，垂教本于天下。自非道高識(shí)博，孰能處之？是故五帝憲德，三王乞言，若求備一人，同之古哲，叔世之老，孰能克堪？師上圣則難為其舉，傅中庸則易為其選。朕既虛寡，德謝曩哲，更、老之選，差可有之。前司徒、山陽(yáng)郡開(kāi)國(guó)公尉元，前大鴻臚卿、新泰伯游明根并元亨利貞，明允誠(chéng)素，少著英風(fēng)，老敷雅跡，位顯臺(tái)宿，歸終私第。可謂知始知卒，希世之賢也。公以八十之年，宜處三老之重；卿以七十之齡，可充五更之選�！庇谑丘B(yǎng)三老五更于明堂、國(guó)老庶老于階下。高祖再拜三老，親袒割牲，執(zhí)爵而饋；于五更行肅拜之禮，賜要老、庶老衣服有差。既而元言曰：“自天地分判，五行施則，人之所崇，莫重于孝順。然五孝六順，天下之所先，愿陛下重之，以化四方。臣既衰老，不究遠(yuǎn)趣，心耳所及，敢不盡誠(chéng)�！备咦嬖唬骸靶㈨樦溃斓刂�(jīng)，今承三老明言，銘之于懷�！泵鞲栽唬骸胺蛑列⑼`，至順感幽，故《詩(shī)》云：孝悌之至，通于神明，光于四海。如此則孝順之道，無(wú)所不格。愿陛下念之，以濟(jì)黎庶。臣年志朽弊，識(shí)見(jiàn)昧然，在于心慮，不敢不盡�！�
高祖曰：“五更助三老以言至范，敷展德音，當(dāng)克己復(fù)禮，以行來(lái)授�！倍Y畢，乃賜步挽一乘。詔曰：“夫尊老尚更，列圣同致；欽年敬德，綿哲齊軌。朕雖道謝玄風(fēng)，識(shí)昧睿則，仰稟先誨，企遵猷旨。故推老以德，立更以元，父焉斯彰，兄焉斯顯矣。前司徒公元、前鴻臚卿明根并以沖德懸車(chē)，懿量歸老，故尊公以三，事更以五。雖更、老非官，耄耋罔祿，然況事既高，宜加殊養(yǎng)。三老可給上公之祿，五更可食元卿之俸，供食之味，亦同其例�！�
十七年七月，尉元疾篤，高祖親幸省疾。八月，尉元薨，時(shí)年八十一。詔曰：“尉元至行寬純，仁風(fēng)美福，內(nèi)秉越群之武，外挺溫懿之容。自少暨長(zhǎng)，勛勤備至，歷奉五朝，美隆四葉。南曜河淮之功，北光燕然之效，魯宋懷仁，中鉉載德。所謂立身備于本末，行道著于終始，勛書(shū)玉牒，惠結(jié)民志者也。爰及五福攸集，懸車(chē)歸老。謙損既彰，遠(yuǎn)近流詠，陟茲父事，儀我萬(wàn)方。謂極眉?jí)�，彌贊王業(yè)。天不遺老，奄爾薨逝。念功惟善，抽怛于懷。但戎事致奪，恨不盡禮耳。可賜布帛彩物二千匹、溫明秘器、朝衣一襲，并為營(yíng)造墳域�！敝u曰景桓公。葬以殊禮，給羽葆鼓吹、假黃鉞、班劍四十人，賜帛一千匹。
家庭成員
父親：尉目斤，勇略聞?dòng)诋?dāng)時(shí)。泰常年間，為前將軍，從平虎牢，頗有軍功，拜中山太守。
兒子：尉翊，博陵郡公，卒于恒州刺史，謚號(hào)為順。