民國12年（1923年）夏，中學(xué)畢業(yè)后，東渡日本留學(xué)。

民國17年春進(jìn)京都帝國大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)部，受教于日本著名的馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家河上肇，學(xué)習(xí)和研究馬克思的經(jīng)典著作《資本論》。

民國20年回國，參加中國國民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)（農(nóng)工民主黨前身），一度任該組織上海小組負(fù)責(zé)人。

歷任中國公學(xué)、暨南大學(xué)、中山大學(xué)、廣西大學(xué)教授。在此期間，他用馬克思主義的觀點(diǎn)，以《資本論》第三卷為基礎(chǔ)，講授農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)危機(jī)、經(jīng)濟(jì)史、經(jīng)濟(jì)循環(huán)、貨幣學(xué)等課程，編寫《經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》、《中國經(jīng)濟(jì)史講義》，深得學(xué)生好評(píng)。他多次主持中國農(nóng)業(yè)土地問題專題講座，輔導(dǎo)學(xué)生讀書小組，組織部分學(xué)生學(xué)習(xí)《資本論》，并在《學(xué)術(shù)月刊》、《東方雜志》、《北新月刊》、《文匯報(bào)》、《廣州日?qǐng)?bào)》、《救亡日?qǐng)?bào)》等報(bào)刊、雜志上發(fā)表文章，其中較多的是關(guān)于農(nóng)業(yè)土地問題。此外，還在《新中華》、《文化建設(shè)》等雜志上發(fā)表宣傳中共的農(nóng)業(yè)政策和土地改革的文章。在《時(shí)事新報(bào)》上發(fā)表批評(píng)國民黨政府實(shí)行白銀政策的長文。

民國34年開始，他一直在復(fù)旦大學(xué)任教。同年，由施復(fù)亮介紹，加入民建會(huì)，在12月16日民主建國會(huì)成立大會(huì)上當(dāng)選為第一屆理事。

民國35年4月，民建總會(huì)遷上海，他以理事身份參加總會(huì)的宣傳工作。之后，他參加上海大學(xué)教授聯(lián)誼會(huì)，聲援各界人士反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)、支持學(xué)生運(yùn)動(dòng)。

民國36年冬，上海處于白色恐怖下，他仍留在上海，撰寫文稿，向工商界宣傳中共的工商政策，啟發(fā)工商業(yè)者的覺悟，共同參與民主斗爭和迎接解放；參加各種時(shí)事報(bào)告會(huì)、座談會(huì)和星五聚餐會(huì)等，暢談當(dāng)時(shí)的局勢(shì)，增強(qiáng)工商業(yè)者對(duì)中共的認(rèn)識(shí)。

建國初期，先后擔(dān)任過民建上海臨時(shí)工作委員會(huì)組織處長、民建上海市分會(huì)副秘書長。

在50年代還一度擔(dān)任過勞動(dòng)部勞資爭議司副司長。

隨著國家過渡時(shí)期總路線的頒布和國家對(duì)資本主義工商業(yè)的社會(huì)主義改造的開展。他用馬克思主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)，結(jié)合我國社會(huì)主義改造和社會(huì)主義建設(shè)的實(shí)際情況進(jìn)行理論研究，在多種刊物上，發(fā)表了對(duì)資改造的宣傳和研究文章，還舉辦講座，把有關(guān)公私合營的性質(zhì)、條件、過程、領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系、職權(quán)問題、企業(yè)改造和個(gè)人改造問題等，作了具體闡述，使廣大工商業(yè)者更認(rèn)清了自己的前途和走社會(huì)主義道路的決心。他還出版了《我國過渡到社會(huì)主義社會(huì)的步驟問題》、《社會(huì)主義基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律在我國過渡時(shí)期的作用》、《資本的循環(huán)和周轉(zhuǎn)》等書。

中共十一屆三中全會(huì)后，漆琪生繼續(xù)研究《資本論》，任《資本論》研究生的導(dǎo)師，培養(yǎng)了許多經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究人才，撰寫了百萬余字的《〈資本論〉大綱》。他是全國《資本論》研究會(huì)副會(huì)長、上海市哲學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)會(huì)聯(lián)合會(huì)顧問，是一位著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

漆琪生歷任中國民主建國會(huì)中央委員、常委，民建上海市委副主任委員，是第一至第五屆上海市人大代表，第一至第六屆上海市政協(xié)常委。