“司”是“父子相繼從事某職業(yè)”的意思�！八爵唷本褪恰笆酪u的射師”。從夏啟開(kāi)始，夏代君主采用由“司”（si）字反寫(xiě)而造成的新字“后”（hou？應(yīng)讀“司”音）字作為自己的官方正式頭銜，一直沿用到公元前1640年（夏桀末年）。故“后”是夏代最尊貴的稱(chēng)號(hào)，且由于“司羿”確實(shí)掌握過(guò)夏初的王權(quán)，所以后世尊稱(chēng)“司羿”為“后羿”。“后羿”本業(yè)為射師，其職業(yè)和技能世代父子相傳。在帝嚳時(shí)代，當(dāng)時(shí)的“司羿”被任命為王宮侍衛(wèi)負(fù)責(zé)人，稱(chēng)作“司衡”，此后這一顯赫職務(wù)就在該家族內(nèi)世代傳承。在太康不理朝政的時(shí)候，其時(shí)的“司羿”以王宮侍衛(wèi)負(fù)責(zé)人的身份發(fā)動(dòng)宮廷政變，將太康五兄弟逐出王宮，自己攝政。因?yàn)樵诠盼淖种�，司、后是同一個(gè)字，久而久之，“司羿”就變成了“后羿”。

太康失國(guó)后不久死去，族人立其弟仲康，流落于洛水附近，仲康死，子相立，后相在羿的追殺下，逃往商丘（今河南商丘）依同姓之諸侯于斟尋氏以及斟灌氏。這時(shí)斟尋氏已從伊洛平原遷往豫東。寒浞為防止夏后相勢(shì)力復(fù)興，命澆率師“殺斟灌以伐斟尋，滅夏后相”。然后封澆于過(guò)（今山東掖縣北，或疑在今河南太康縣東南），封豷于弋（在宋、鄭間，約當(dāng)今豫中偏東部）以控制東方。當(dāng)寒浞攻殺后相之時(shí)，其妻后緡東逃至魯西南母家有仍氏（有任氏，今任城）之地，生下遺腹子少康。

夏代后羿，有窮氏，是有窮國(guó)國(guó)君，篡奪夏國(guó)后位，共在位八年。

當(dāng)時(shí)夏后啟的兒子太康耽于游樂(lè)田獵，不理政事，有窮氏首領(lǐng)羿趁夏國(guó)統(tǒng)治力量衰弱的時(shí)機(jī)發(fā)難，驅(qū)逐了太康。太康死后，羿立太康之弟仲康為夏后，實(shí)權(quán)操縱于后羿之手。仲康死后，其子相繼位，后羿又驅(qū)逐了相，自己當(dāng)了國(guó)君，這在史書(shū)上稱(chēng)作太康失國(guó)、后羿代夏。但后羿只顧四處打獵，將政事交于寒浞打理，后被寒浞所殺。

夏啟當(dāng)上國(guó)君以后，有一個(gè)部落有扈（hù）氏不服，起兵反抗。啟和有扈氏部落發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最后啟把有扈氏滅了，把俘虜來(lái)的人罰做牧奴。其他部落看到有扈氏的樣子，沒(méi)有人再反抗。

夏啟死后，他的兒子太康即位。太康是個(gè)十分昏庸的君主。他不管政事，專(zhuān)愛(ài)打獵。有一次，太康帶著隨從到洛水南岸去打獵。他越打越起勁，去了一百天還沒(méi)有回家。

那時(shí)候，黃河下游有個(gè)部落首領(lǐng)名叫羿（yì），野心勃勃，想奪取夏后的權(quán)力。他看到太康出去打獵，覺(jué)得是個(gè)機(jī)會(huì)，就親自帶兵守住洛水北岸。等到太康帶著一大批獵得的野獸，興高采烈地回來(lái)的時(shí)候，走到洛水邊，對(duì)岸全是后羿的軍隊(duì)，攔住他的歸路。太康沒(méi)法，只好在洛水南面過(guò)著流亡生活。后羿還不敢自立為后，另立太康的兄弟仲康當(dāng)夏后，把實(shí)權(quán)抓在自己手里。

羿在仲康在位期間，廣羅黨羽。仲康死后立仲康的之子相為帝，兩年后的公元前2145年，時(shí)機(jī)成熟，罷黜相并將相放逐到斟灌（山東曹縣），奪了夏國(guó)的后位，為夏國(guó)第六任君主。他仗著射箭的本領(lǐng)，也作威作福起來(lái)。他和太康一樣，四出打獵，把國(guó)家政事交給他的親信寒浞（zhuó）。寒浞瞞著后羿，收買(mǎi)人心。有一次，后羿打獵回來(lái)，寒浞派人把后羿殺了。

寒浞殺了后羿，奪了后位，怕夏國(guó)人再跟他爭(zhēng)奪，一定要?dú)⑺辣缓篝鄶f走的相。

相逃到哪兒，寒浞就追到哪兒。后來(lái)，相終于被寒浞殺了。那時(shí)候，相的妻子正懷著孕，被寒浞逼得沒(méi)法，從墻洞里爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下個(gè)兒子叫少康。

少康長(zhǎng)大后，給姥姥家看牲口；后來(lái)聽(tīng)到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的后代有虞氏那兒。

少康從小在艱難的環(huán)境中長(zhǎng)大，練了一身本領(lǐng)。他在有虞氏那里招收人馬，開(kāi)始有了自己的隊(duì)伍；后來(lái)，又得到忠于夏國(guó)的大臣、部落幫助，反攻寒浞，終于把后位奪了回來(lái)。

夏國(guó)從太康到少康，中間經(jīng)過(guò)大約一百年的混戰(zhàn)，才恢復(fù)過(guò)來(lái)。歷史上稱(chēng)作“少康中興”。

少康滅了寒浞，可是東夷和夏國(guó)之間的斗爭(zhēng)還沒(méi)完。東夷人有很多出名的射手，他們的弓箭很厲害。后來(lái)少康的兒子帝杼（zhù）即位，發(fā)明了一種可以避箭的護(hù)身衣，叫做“甲”，戰(zhàn)勝了東夷，夏的勢(shì)力又向東發(fā)展了。

禹死后，其子啟用非常手段，殺害了伯益，自此，家天下取代禪讓制。后啟死后，太康即位，荒淫無(wú)道，政事不修，統(tǒng)治階層內(nèi)部矛盾重重，外部諸夷皆叛。

有窮部落首領(lǐng)羿借太康出外狩獵之際，謀奪了夏國(guó)政權(quán)。太康被羿流放，病死于陽(yáng)夏。

仲康即位后，后羿掌控朝政，仲康形同傀儡，仲康在位三十年，憂(yōu)憤而死，由子后相繼位。后羿將相趕走，自己做了國(guó)君，這就是歷史上有名的“后羿代夏”事件。

后羿執(zhí)政晚年，信任徒弟寒浞，然禍起蕭墻，不得善終。

寒浞與后羿妃純狐合謀，在三年時(shí)間內(nèi)，陸續(xù)害死了后羿的親信大臣武羅、伯因、熊髠、尨圉等人。后羿十九年， 朝中的大臣幾乎都成了寒浞的死黨。寒浞認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便打算找機(jī)會(huì)殺死他。不久，他與純狐通奸時(shí)，被酒醉后的后羿捉奸在床。后羿盛怒之下欲殺死寒浞，反被寒浞把他殺死在寢宮的床上。寒浞隨即升殿宣布了后羿的罪狀，然后自立為后，改國(guó)號(hào)為寒，立純狐為正妃，以庚辰年為寒浞元年。

史料記載

《左傳·襄公四年》：浞行媚于內(nèi)而施賂于外，愚弄其民而虞羿于田，樹(shù)之詐慝以取其國(guó)家，外內(nèi)咸服。羿猶不悛，將歸自田，家眾殺而亨之，以食其子。其子不忍食諸，死于窮門(mén)。

司馬遷·《史記·卷二·夏本紀(jì)第二》中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。魏莊子曰：“昔有夏之衰也，后羿自鉏遷于窮石，因夏人而代夏政。恃其射也，不修人事，而信用伯明氏之讒子寒浞。浞殺羿，烹之，以食其子，子不忍食，殺于窮門(mén)。浞因羿室，生澆及豷。