1944年生于德國(guó)，慕尼黑工業(yè)大學(xué)畢業(yè)。自1972年起至今，供職于哥廷根馬克思-普朗克生物物理化學(xué)研究所，現(xiàn)任該所所長(zhǎng)并同時(shí)擔(dān)任哥廷根大學(xué)膜片生物物理學(xué)系系主任。1991年，他因發(fā)現(xiàn)細(xì)胞內(nèi)離子通道，開(kāi)創(chuàng)膜片鉗技術(shù)與貝爾特﹒沙克曼共同獲得諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)。

      2010年 4月6日至7日，1991年諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)獲得者埃爾文﹒內(nèi)爾（Erwin Neher）教授夫婦，訪問(wèn)華中科技大學(xué)，華中科技大學(xué)校黨委書(shū)記路鋼、校長(zhǎng)李培根、校黨委常務(wù)副書(shū)記馮友梅分別會(huì)見(jiàn)了內(nèi)爾夫婦一行。

　　4月6日上午，李培根在一號(hào)樓外賓接待室會(huì)見(jiàn)了內(nèi)爾夫婦一行。李培根向內(nèi)爾詳細(xì)介紹了華中科技大學(xué)生命學(xué)院的發(fā)展歷程。李培根說(shuō)，華中科技大學(xué)對(duì)生命學(xué)科的建設(shè)和發(fā)展極為重視，并希望在未來(lái)將其建設(shè)成為領(lǐng)先的學(xué)科。隨即，李培根又向內(nèi)爾介紹了目前武漢光電國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（籌）、脈沖強(qiáng)磁場(chǎng)中心等大平臺(tái)建設(shè)以及相關(guān)情況。

　　內(nèi)爾夫婦詢問(wèn)了有關(guān)中國(guó)高等教育體系的情況。當(dāng)?shù)弥�華中大就像“城市”一般，不但有大學(xué)，還有幼兒園、附小、附中等后勤配套設(shè)置時(shí)，內(nèi)爾教授有些意外。他饒有興致地問(wèn)起附中的人才培養(yǎng)情況，并詳細(xì)詢問(wèn)了華中大的辦學(xué)規(guī)模以及對(duì)高中生的錄取比例等情況，李培根及相關(guān)負(fù)責(zé)人一一作了介紹。隨后，雙方就中德大學(xué)體系的差異進(jìn)行了交流，并交換了意見(jiàn)。