郭守文的祖上在漢、魏、南北朝時期便是當(dāng)?shù)孛�門望族。其父郭暉，出身行伍。五代時，郭暉追隨后漢高祖劉知遠(yuǎn)，北伐南征，為護(hù)圣軍使。在與郭威征討河中之役時戰(zhàn)死沙場。當(dāng)時，十四歲的郭守文隨父從軍，郭威見郭暉戰(zhàn)死、郭守文無人眷顧，遂收留其帳下，代為養(yǎng)育。

廣順元年（951年），郭威取代后漢，建立后周。逐漸長成的郭守文，效力于郭威麾下，為護(hù)衛(wèi)軍校，被任命為左雄殿直、東第二雄副都知。

建隆元年（960年）正月，后周朝廷殿前都檢點趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，奪取后周政權(quán)，建立北宋王朝，是為宋太祖。趙匡胤升郭守文為西頭供奉官，服務(wù)于皇宮大內(nèi)。

乾德二年（964年）冬，北宋拉開討伐后蜀之戰(zhàn)。郭守文在王全斌麾下，挺進(jìn)西南，參加平蜀之役。一年之后后蜀滅亡，郭守文因軍功擢升簡州（今四川簡陽）知州。新獲之蜀地，在銜接之時，劍門內(nèi)外流寇散匪頗多。郭守文剿撫并用，以撫為主，將大部流寇散匪之首撫降，歸附宋朝，兵不血刃，安撫一方。

開寶三年（970年），郭守文隨潘美征討南漢，首戰(zhàn)告捷，擒俘南漢皇帝劉鋹，潘美派郭守文乘驛車到朝廷告捷。郭守文為滅亡南漢，再立戰(zhàn)功，朝廷于是升任他為翰林副使。

開寶七年（974年），郭守文再隨大將曹彬征剿南唐，平定南唐之都金陵（今江蘇南京）后，生俘南唐后主李煜。次年，趙匡胤下詔送李煜至汴京。曹彬因郭守文勤于戰(zhàn)事、行事慎肅，命他押護(hù)李煜，歸闕報捷。時李煜深悔自己貪文誤國，不愿活著見宋太祖，欲尋短見。郭守文察知后，于是對李煜說：“國家只求恢復(fù)疆土，天下太平，哪里還有后到而受責(zé)呢？”李煜這才安心�；氐姐炅汉�，趙匡胤嘉狀郭守文，改任他為西京作坊使，兼任翰林司事。

太平興國元年（976年），宋太宗趙光義登基，郭守文奉詔隨大將黨進(jìn)北伐北漢。在團(tuán)柏谷（今山西祁縣）一戰(zhàn)，郭守文身先士卒，拼死向前，大獲全勝，大敗北漢軍，再立軍功。不久，秦州（今甘肅天水）降附朝廷，新歸的秦州當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族騷動不安，于是宋太宗命郭守文前往秦州撫諭。郭守文到職后，再施當(dāng)年招撫簡州眾寇首之術(shù)，撫慰少數(shù)民族各部族酋長，曉之以情，動之以理，民遂歸附，騷動平息，邊境大安。

太平興國三年（978年），升任西上閣門使。同年六月，汴河在寧陵決口，郭守文率宋州（今河南商丘）、亳州（今安徽亳縣）丁壯四千余眾，前去治塞汴水寧陵之患。同年冬，他又與閣門副使王侁、西八作副使石全振監(jiān)督在滑州靈河縣（今河南延津）堵塞黃河決堤之患。

太平興國四年（979年），宋太宗傾國之力，討伐北漢，志在一鼓蕩平。當(dāng)時郭守文與判四方館事梁迥分別統(tǒng)率行營馬步軍。北漢皇帝劉繼元投降后，其弟劉繼文兵據(jù)代州（今山西代縣），不聽劉繼元之命，投靠遼國，拒絕歸宋。郭守文受命率兵出石嶺關(guān)，揮戈北征，一戰(zhàn)而大敗劉繼文，再戰(zhàn)而兵克代州，雁門關(guān)之南盡歸于宋。宋太宗見郭守文悉熟北土，善于野戰(zhàn)，遂詔命其屯兵定州（今河北正定），戍守北陲。郭守文不辱軍命，屯駐定州，與遼軍激戰(zhàn)于滿城，大破遼軍。郭守文以軍功升任東上閣門使、兼任澶州刺史，旋即又升調(diào)京師，任內(nèi)客省使。

太平興國八年（983年）五月，滑州（今河南滑縣）房村黃河決口，黃水泛濫，淹沒澶、濮、曹、濟(jì)四州民田，毀壞官廳、民舍無數(shù)。朝廷調(diào)發(fā)士卒堵塞，命令郭守文全權(quán)負(fù)責(zé)此項工程。郭守文奉命治洪，塞其決口，他率兵堵塞決口，挖掘河道，退卻漫水，整治田渠，修筑衙舍，深受鄉(xiāng)民擁戴、朝廷嘉贊。不久，遼國趁宋黃河決懸難之危，無暇顧及邊事，遂南下兵困雄州（今河北雄縣）。郭守文撤出河役，奉命率領(lǐng)數(shù)萬禁軍北上赴援。遼軍聞訊，解圍北撤，待郭守文兵至，遼軍早已逃走。

雍熙二年（985年），詔令郭守文率兵屯守三交，不久加兼武州（今山西武寨）團(tuán)練使。當(dāng)時黨項既不服遼國，又不服北宋，邊警時起時息，西北邊陲被擾不斷。郭守文到任后，率兵討伐入侵諸夏部族，先敗夏州（今陜西橫山）鹽城鎮(zhèn)岌羅膩等十四個部族聯(lián)兵，殺敵數(shù)千人，俘獲上萬人，俘獲牲畜數(shù)以萬計。又打敗咩嵬族兵眾，把他們?nèi)�部殺死。各少�?shù)民族部落非�？謶�，相繼來降。使銀州（今陜西米脂）、夏州、麟州（今陜西神木）三州的一百二十五個部族、一萬六千余戶紛紛內(nèi)附北宋。西北因此稍稍安定。

雍熙三年（986年）春，趙光義發(fā)動“雍熙北伐”。當(dāng)時郭守文任幽州道行營前軍水陸都監(jiān)。激戰(zhàn)中，郭守文策馬前沖，被遼軍流矢射中。為穩(wěn)定軍心，他不動聲色，佯作無事，繼續(xù)督戰(zhàn)，軍中將士都佩服他的膽量。此次伐遼之戰(zhàn)，宋軍先勝后敗，損失慘重。郭守文亦因“違詔逗留退兵”之過，被降職為右屯衛(wèi)大將軍。

端拱元年（988年），郭守文官復(fù)原職。三個月后，升任宣徽北院使。又與田欽祚一同任北面排陣使，駐軍鎮(zhèn)州。又改任宣徽南院使、鎮(zhèn)州路都部署。又再次升任為北面行營都部署兼鎮(zhèn)定、高陽關(guān)兩路排陣使，一直充任國家北陲重要軍職。同年冬，遼軍乘秋膘馬壯，易于北軍作戰(zhàn)之地利、天時，大舉南侵。郭守文則防患于未然，以靜制動，以逸待勞，在唐河一帶（今河北唐縣、望都）重創(chuàng)遼軍，使之戰(zhàn)敗北遁。

端拱二年（989年）十月，郭守文去世，終年五十五歲。宋太宗深為痛惜，追贈侍中，賜謚號為忠武，追封譙王，派中使（宦官）護(hù)送，歸葬汴梁。

郭守文死后一個多月，中使從北方回朝，說道：“郭守文去世時，軍中軍士們都痛哭流涕。”趙光義詢問為何會這樣，中使回答說：“郭守文在職時把所得俸祿賞賜全部犒勞士卒，到他去世那天，家中沒有余財�！壁w光義嘆息良久，賜郭守文家五百萬錢，并替第三子、襄王趙元侃（即宋真宗趙恒）娶郭守文之女為夫人，此女即后來的章穆皇后。

在北宋平滅后蜀、南漢、南唐、北漢，招撫吳越、北拒遼國的一系列統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，郭守文從下級軍官作起，身經(jīng)百戰(zhàn)，為北宋的統(tǒng)一大業(yè)立下汗馬功勞。

王禹偁：公學(xué)軍旅之事，負(fù)將帥之才。綿歷兩朝，遭逢四主。關(guān)外之政，多識便宜；禁中之言，未嘗漏露。守封疆則盡命，援桴鼓則忘身。家無余財，軍有遺愛。降年不永，大勛未立，可痛惜哉！……向使公天假之年，如二賢（趙充國、班超）之壽，則丑虜不足平也！（《宣徽南院使鎮(zhèn)州都部署郭公墓志銘并序》）

脫脫：①守文沈厚有謀略，頗知書，每朝退，習(xí)書百行，出言溫雅，未嘗忤人意。（《宋史》）②郭守文敦詩閱禮，輕財好施，慎保封疆，士卒樂用，終以勛舊蒙眷，聯(lián)姻戚里。（《宋史》）

曾祖父：郭湛，晚唐時人，北宋時贈太子少保。

曾祖母：劉氏，贈彭城郡夫人。

祖父：郭秉，晚唐至五代時人，北宋時贈太子少傅。

祖母：郝氏，贈太原郡夫人。

父親：郭暉，后漢時官至護(hù)圣軍使，隨郭威征討河中李守貞時戰(zhàn)死。后贈太子少師。

母親：趙氏，贈天水郡夫人。

梁氏，歷封高唐郡太夫人、萊國太夫人。

郭崇德，官至太子中舍。

郭崇信，官至西京左藏庫使、同知皇城司，卒贈福州觀察使。

郭崇儼，官至崇儀使、全州刺史，卒贈潤州觀察使。

郭崇仁，官至解州團(tuán)練使。

章穆皇后郭氏，郭守文次女，宋真宗皇后。

郭承壽，郭崇德之子，官至虞部員外郎。

郭承慶。

郭若水，郭承壽之子，官至太常寺奉禮郎。

郭若虛，擅長繪畫。曾出使遼國。

《小畜集·卷二十八·宣徽南院使鎮(zhèn)州都部署郭公墓志銘》

《宋史·卷二百五十九·列傳第十八》