出身佃農(nóng)家庭。1943年12月加入中國共產(chǎn)黨。1945年任本村村長。1952年任三社鄉(xiāng)鄉(xiāng)長。1956年回村任黨支部副書記。帶領(lǐng)村民興修水利，共打井30眼，修小型水庫一座，使450畝地變成水澆田。糧食畝產(chǎn)量由過去的150公斤增至250公斤。每年向國家交售公糧也由2萬公斤增至4萬多公斤。1959年，毛文林又帶領(lǐng)群眾建30畝蘋果園，年產(chǎn)蘋果1萬多公斤，純收入1萬余元。

1960年，毛文林代理村黨支部書記。時值國家經(jīng)濟(jì)困難時期，他和村民節(jié)衣縮食，急國家所需，一次向國家交售糧食9萬公斤。針對全村人多耕地少的情況，1962年他與村支部一班人研究決定，開墾村東嶺石多土淺的300畝荒、墳地。奮戰(zhàn)3年，將荒嶺薄地整理成標(biāo)準(zhǔn)田，每年多收7.5萬公斤地瓜干。