艾克菲爾特的父親經(jīng)營(yíng)著一家大鐵匠鋪，還參與過(guò)早期硬幣制作。亞當(dāng)長(zhǎng)大后為鑄幣局制作了早期使用的壓力機(jī)，還雕刻了一些硬幣的金屬模具，有多種美國(guó)早期銅質(zhì)硬幣和1792年5美分硬幣的設(shè)計(jì)是出自他手，其中后者有可能是歷史上第一種美國(guó)硬幣。1796年，艾克菲爾特成為鑄幣局助理鑄幣員，并在1814年前任首席鑄幣員去世后繼任。

艾克菲爾特?fù)?dān)任首席鑄幣員的時(shí)間達(dá)四分之一個(gè)世紀(jì)，費(fèi)城鑄幣局也在此期間遷入新址。他把充當(dāng)貴金屬塊存入鑄幣局的罕有硬幣另行保存，開(kāi)創(chuàng)了鑄幣局的錢幣收藏，這些收藏之后演變成國(guó)家錢幣收藏。1839年退休后，艾克菲爾特仍繼續(xù)行使首席鑄幣員職責(zé)。1852年，約翰·亞當(dāng)·艾克菲爾特去世，繼任首席鑄幣局職務(wù)的富蘭克林·皮爾不得不另聘人手協(xié)助工作。

約翰·亞當(dāng)·艾克菲爾特于1769年6月15日在費(fèi)城出生，他的父親叫約翰·雅各布·艾克菲爾特（John Jacob Eckfeldt），是削邊工具和器械的大生產(chǎn)商。當(dāng)時(shí)擁有德國(guó)血統(tǒng)的美國(guó)公民如果名叫“約翰”（John），那么往往是以中間名稱呼。雅各布和夫人瑪麗婭·馬格達(dá)萊納（Maria Magdalena）于1764年左右從巴伐利亞的紐倫堡移民美國(guó)。雅各布經(jīng)營(yíng)著大型鐵匠鋪，他曾應(yīng)費(fèi)城金融家羅伯特·莫里斯（Robert Morris）的要求為《邦聯(lián)條例》授權(quán)的1783年鑄幣打造金屬模具。亞當(dāng)在父親手下學(xué)徒，成為熟練的鋼鐵和機(jī)械工人。

艾克菲爾特童年時(shí)，大西洋沿岸的十三個(gè)英國(guó)殖民地扯旗造反，美利堅(jiān)合眾國(guó)走上獨(dú)立之路。聯(lián)邦憲法獲得足夠的州批準(zhǔn)后，國(guó)會(huì)和許多政府部門都安置在費(fèi)城，新成立的美國(guó)鑄幣局便是其中之一。1792年，國(guó)會(huì)通過(guò)《1792年鑄幣法案》授權(quán)鑄幣，亞當(dāng)·艾克菲爾特為該局制作出第一臺(tái)螺旋壓力機(jī)，這年實(shí)驗(yàn)性硬幣生產(chǎn)所用的正面模具也是由他制作。他還為鑄幣局制作了其他多種機(jī)械，并幫助監(jiān)督早期鑄幣工作。

艾克菲爾特于1792年制作的螺旋壓力機(jī)，放在畫作《檢查首批硬幣》之下展示。

1792年，鑄幣局從艾克菲爾特手中購(gòu)買了3臺(tái)計(jì)重秤，還借了他的車床用于轉(zhuǎn)動(dòng)金屬模具。據(jù)信，首枚正式美國(guó)硬幣1792年5美分的金屬模具也是艾克菲爾特制作。1829年，一位到訪鑄幣局的人在見(jiàn)過(guò)艾克菲爾特后形容，他是“位藝術(shù)家，制作出那里使用過(guò)的第一套模具”。之后的一些紀(jì)錄也反映出艾克菲爾特在這一硬幣制作過(guò)程中的重要作用：一枚在1863年經(jīng)拍賣售出的1792年5美分硬幣據(jù)稱就曾是艾克菲爾特所有，用于證明這種硬幣正是他的作品；據(jù)傳，1792年5美分硬幣是經(jīng)總統(tǒng)喬治·華盛頓的請(qǐng)求鑄造，總統(tǒng)希望用這種硬幣作為禮物，來(lái)源顯示，這一說(shuō)法正是源自艾克菲爾特。1792年7月13日，艾克菲爾特親自操縱自己的螺旋壓力機(jī)打造了約1500枚這種硬幣。由于費(fèi)城鑄幣局當(dāng)時(shí)尚未建成，因此這些硬幣是在制鋸師約翰·哈珀（John Harper）位于費(fèi)城第六街和櫻桃街交界處附近的地窖中制作的。華盛頓在這年對(duì)國(guó)會(huì)發(fā)表的年度演講中提及鑄幣局大樓正在施工，他還表示：“那里已經(jīng)開(kāi)始鑄造少量5美分硬幣，小面額硬幣的需求最先引起了他們的注意”。

艾克菲爾特還制作了少量5美分圖案幣。1793年，鑄幣局生產(chǎn)了首批美分硬幣，但由于做工太過(guò)粗糙招來(lái)公眾嘲笑，為此官員請(qǐng)他來(lái)重新設(shè)計(jì)。艾克菲爾特將硬幣背面的鏈條換成花環(huán)，還在正面的自由女神頭像下加上三葉草。同年下半年，他為美國(guó)第一種半美分硬幣雕刻了金屬模具。

艾克菲爾特繼續(xù)間歇性地為費(fèi)城鑄幣局工作。1793年，他制出新設(shè)備，可以自動(dòng)將坯餅送入金屬模具套環(huán)，還可以將鑄好的硬幣彈出；鑄幣局的文獻(xiàn)紀(jì)錄還顯示艾克菲爾特1795年7月時(shí)在這里做過(guò)計(jì)件類工作。到了1795年10月，他成為鑄幣局職工，職位是“模具鍛工和轉(zhuǎn)工”，年薪500美元。1796年1月1日，經(jīng)總統(tǒng)華盛頓首肯，鑄幣局局長(zhǎng)埃利亞斯·布迪諾（Elias Boudinot）任命艾克菲爾特?fù)?dān)任助理鑄幣員。在這一職位下，他需要做多方面的工作。

1805年，應(yīng)布迪諾的請(qǐng)求，艾克菲爾特租下鑄幣局鄰近的兩套房屋，這樣就可以關(guān)閉一條內(nèi)部巷道，消除鑄幣局的一項(xiàng)安全隱患。次年，新任局長(zhǎng)羅伯特·帕特森（Robert Patterson）致信總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜，請(qǐng)求為艾克菲爾特加薪200美元，他在信中稱，助理鑄幣員已經(jīng)“在管理整個(gè)鑄幣部門”。面對(duì)金屬模具缺乏韌性、容易破裂的問(wèn)題，艾克菲爾特想到在模具表面噴水，這樣鋼制模具的升溫和降溫就會(huì)更加均勻。

發(fā)明家喬治·艾斯科爾·塞勒斯（George Escol Sellers）的父親和他人合伙開(kāi)辦公司，該公司有向鑄幣局銷售機(jī)械，艾克菲爾特多次在塞勒斯父親家里吃晚飯，并認(rèn)識(shí)了這時(shí)年紀(jì)尚幼的塞勒斯。19世紀(jì)末，已是風(fēng)燭殘年的塞勒斯出版回憶錄，其中就有他對(duì)費(fèi)城第一鑄幣局的回憶。1812年時(shí)，他曾透過(guò)窗戶看著一枚枚美分硬幣生產(chǎn)出來(lái)，艾克菲爾特每天都會(huì)在下班前走進(jìn)屋里，通知大家停止工作。助理鑄幣員看到年幼的塞勒斯后請(qǐng)孩子進(jìn)屋，教他把美分坯餅放到壓力機(jī)上，再親自演示壓出硬幣。壓出的硬幣很燙，塞勒斯拿不住，于是艾克菲爾特告訴他，壞餅剛放上去的時(shí)候是涼的，讓孩子想想為什么之后會(huì)變燙。助理鑄幣員讓孩子保留這枚硬幣，直到明白其中的道理后才能拿去買糖吃。

1814年初，美國(guó)鑄幣局首任首席鑄幣員亨利·沃伊特（Henry Voigt）去世，總統(tǒng)詹姆斯·麥迪遜任命艾克菲爾特繼任，后者在這個(gè)位置工作了四分之一個(gè)世紀(jì)，在此期間繼續(xù)完善費(fèi)城鑄幣局的機(jī)器設(shè)備。

艾克菲爾特暫停鑄幣局專門以新模具配合拋光過(guò)的坯餅鑄造“主幣”的做法，還將送來(lái)鑄幣局充當(dāng)金、銀塊的外國(guó)硬幣中比較有藝術(shù)價(jià)值的一部分另行保存起來(lái)，這些硬幣成為鑄幣局的錢幣收藏，納入錢幣柜。為填補(bǔ)收藏中的空白，他還用舊模具鑄造已經(jīng)過(guò)去年份的硬幣。研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)艾克菲爾特選中鑄造這類硬幣的模具之前沒(méi)有鑄造過(guò)流通硬幣，因此這些樣本都是獨(dú)特的。鑄幣局取得的這些外來(lái)硬幣中還包括一枚布拉瑟達(dá)布倫，如今世上已知存在的僅有6枚。艾克菲爾特經(jīng)常自掏腰包為鑄幣局購(gòu)買硬幣，收藏的這些硬幣最終演變成史密森尼學(xué)會(huì)的國(guó)家錢幣收藏。

1828年，艾克菲爾特再度涉身費(fèi)城鑄幣局?jǐn)U張所需要的房地產(chǎn)交易，以1000美元價(jià)格買斷早在1805年就已租下的一套房產(chǎn)。19世紀(jì)30年代，鑄幣局遷至新址，艾克菲爾特發(fā)現(xiàn)他買下的許多房產(chǎn)所有權(quán)存疑，但還是得以將問(wèn)題厘清后轉(zhuǎn)售，與當(dāng)時(shí)購(gòu)買的總價(jià)格相比也沒(méi)有遭受損失。新鑄幣局大樓位于朱尼伯街和栗子街交匯處，距艾克菲爾特位于朱尼伯街和藤蔓街交界處的家只有6個(gè)街區(qū)。

根據(jù)塞勒斯回憶錄的記載，艾克菲爾特為人“堅(jiān)定、正直、謹(jǐn)慎、細(xì)心、是個(gè)細(xì)致而有條不紊的人，他并非身手靈活、善于推動(dòng)和創(chuàng)造的機(jī)械師，但絕對(duì)不缺乏創(chuàng)新能力。在他的精心呵護(hù)下，許多小改善逐漸得以采納，積少成多，極大提升了勞動(dòng)的經(jīng)濟(jì)效率”。但在19世紀(jì)20年代末至30年代間，隨著艾克菲爾特年勢(shì)日高，他也會(huì)不大愿意采納鑄幣局同僚、熔解和精煉師富蘭克林·皮爾（Franklin Peale）提出的一些創(chuàng)新。皮爾有著類似于艾克菲爾特的出身，他提出許多改善造幣機(jī)械的建議，艾克菲爾特采納了其中一部分。根據(jù)塞勒斯的回憶，艾克菲爾特曾表示：“要是完全由皮爾先生來(lái)掌舵，他會(huì)把一切都搞得天翻地覆”。塞勒斯的回憶錄中還寫道：“要艾克菲爾特先生完全放棄自己幾乎精心照料了一輩子的寵物自然是困難的，更何況還是由另一個(gè)部門來(lái)接手，但隨著這些改善逐漸采納，并以事實(shí)證明其高效，艾克菲爾特先生也會(huì)給予它應(yīng)得的完全信任，我還記得，他對(duì)（使用縱向車床時(shí)）能夠節(jié)省人力的加工模具復(fù)制技術(shù)有十分濃厚的興趣”。

1833年，皮爾獲派前去歐洲鑄幣局參觀學(xué)習(xí)。返回美國(guó)后，他提議美國(guó)鑄幣局采用多種新機(jī)械和創(chuàng)新，例如引入英國(guó)皇家鑄幣局早在1810年就開(kāi)始采用的蒸汽動(dòng)力設(shè)備，該局從博爾頓和瓦特公司購(gòu)買了這種機(jī)器。雖然艾克菲爾特希望在已有壓力機(jī)上使用蒸汽動(dòng)力，但鑄幣局還是專門制作了使用蒸汽能的新壓力機(jī)。1836年初，費(fèi)城鑄幣局首次動(dòng)用蒸汽設(shè)備，壓制的是紀(jì)念獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

1839年，已在首席鑄幣局的位置上工作了25個(gè)年頭、為鑄幣局奉獻(xiàn)了超過(guò)40個(gè)春秋的艾克菲爾特退休。鑄幣局的同事獻(xiàn)給他一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)�，還打造了銀質(zhì)和銅質(zhì)復(fù)制品。獎(jiǎng)?wù)抡�面由曾多次為鑄幣局效力的費(fèi)城雕刻師莫里茨·富爾斯特（Moritz Fuerst）設(shè)計(jì)，反面則除了富爾斯特以外還有可能是皮爾設(shè)計(jì)。在艾克菲爾特的推薦下，皮爾繼任首席鑄幣員職位。此后，艾克菲爾特繼續(xù)行使首席鑄幣員職責(zé)直至去世前幾天，并且沒(méi)有因此收取報(bào)酬。1852年2月6日，約翰·亞當(dāng)·艾克菲爾特與世長(zhǎng)辭，享年82歲。皮爾在艾克菲爾特去世后致信鑄幣局局長(zhǎng)喬治·尼古拉斯·�？颂兀℅eorge Nicholas Eckert），請(qǐng)局長(zhǎng)為他聘請(qǐng)助手，據(jù)唐·塔克西記載，信中用詞堪稱“癲狂”。皮爾曾利用節(jié)省下來(lái)的時(shí)間設(shè)計(jì)并銷售獎(jiǎng)?wù)轮\取私利。

艾克菲爾特結(jié)過(guò)兩次婚。1792年，他迎娶瑪麗亞·哈恩（Maria Hahn），但不久后瑪麗亞便撒手人寰，沒(méi)有留下子女。之后艾克菲爾特又與瑪格麗塔·鮑什（Margaretta Baush）結(jié)合，兩人共有6個(gè)子女。他們的女兒蘇珊娜嫁給了鑄幣局錢幣收藏館首任館長(zhǎng)威廉·尤文·杜波依斯（William Ewing DuBois）。艾克菲爾特的兒子雅各布·里斯·艾克菲爾特（Jacob Reese Eckfeldt）曾擔(dān)任美國(guó)鑄幣局冶金分析師達(dá)40年之久。雅各布的兒子雅各布·布蘭奇·艾克菲爾特更是超越兩位先輩，從1865年至1929為鑄幣局工作了長(zhǎng)達(dá)64年。

亞當(dāng)·艾克菲爾特在園藝領(lǐng)域頗具品味，在賓夕法尼亞州特拉華縣上達(dá)比（Upper Darby）的鄉(xiāng)村擁有物業(yè)，他去世后，這些物產(chǎn)由兩個(gè)兒子繼承。他是善意消防局的首任主席，從成年后一直到去世期間的大部分時(shí)間里都擔(dān)任這一職務(wù)，還為消防車設(shè)計(jì)了一種杠桿系統(tǒng)。1795至1806年，艾克菲爾特是共濟(jì)會(huì)康科迪亞67號(hào)會(huì)所成員，并于1803年擔(dān)任會(huì)所導(dǎo)師。費(fèi)城藝術(shù)博物館現(xiàn)存的一只中國(guó)外銷瓷湯碗上就有他的名字和共濟(jì)會(huì)符號(hào)。1897年，由塞繆爾·菲奇·霍欽森編撰的艾克菲爾特傳記出版，書(shū)中這樣介紹艾克菲爾特：

從許多方面來(lái)說(shuō)，他都是值得大書(shū)特書(shū)的人物，他有創(chuàng)造天分，為鑄幣工藝帶來(lái)許多出色的改善。他工作勤勞、精力充沛，他的社交素養(yǎng)和浩然正義都受到普遍尊重，并且也著實(shí)為同事和與他相識(shí)的所有人愛(ài)戴。

配偶

瑪麗亞·哈恩（去世）

瑪格麗塔·鮑什

子女

莎拉（Sarah，所有孩子都是瑪格麗塔所生）

雅各布（Jacob R.）

安娜·瑪麗（Anna Mary M.）

埃利亞斯（Elias B.）

蘇珊娜（Susannah）

亞當(dāng)（Adam C.）

瑪格麗塔（Margaretta，與母親同名）