咸豐十一年（1861年），三水縣天地會陳金率起義軍進(jìn)入信宜，以信宜城為大洪國首府。同治二年（1863年）二月，劉汝新往廣西北流縣招募兵勇，擬偷襲縣城，沒有成功。

劉汝新在鄉(xiāng)間設(shè)館授徒十余年，學(xué)生稱他為錦川先生。他的書法效王羲之、王獻(xiàn)之，非常遒勁，得者以為寶。他最喜歡寫詩，居官、居家及咸豐十一年（1861年）避居梅都吟詠不輟，被稱為“晚清高州三大詩人”之一。著有《藏云閣詩集》二卷，吳川狀元林召棠、錢塘學(xué)使汪鳴鑾作序。

鴉片戰(zhàn)爭的炮聲，震動了正在昏睡的中國。三元里抗英、太平天國革命起義等一系列歷史事件，使一向遠(yuǎn)離政治漩渦的嶺南，變得動蕩起來。信宜，成為凌十八起義的策源地和陳金“大洪國”的首府。急劇變化的社會現(xiàn)實(shí)，使不少文人陷入迷惘之中。他們感到封建王朝“挽不回”地衰敗了，十分懷戀過去的“盛世”。這種懷舊的情調(diào)，在劉汝新的詩作中表現(xiàn)得尤為明顯。

以劉汝新的《銅鼓歌》為例。詩人借出土的銅鼓發(fā)一番幽思，從平定嶺南的伏波將軍，想到南征滬水的諸葛孔明。然而，伏波也好，孔明也好，皆已成為古人，他們的時(shí)代一去不復(fù)返了，獨(dú)有這面銅鼓，深埋數(shù)千年后，卻重見天日，“余響至今繞云岫”！劉汝新中進(jìn)士后，當(dāng)過幾個(gè)縣知縣，后辭官歸家。作為一個(gè)受過“皇恩”，領(lǐng)過“俸祿”的封建文人，哀嘆封建王朝的衰敗，懷念過去的“英雄”，是很自然的。但他沒有再做“補(bǔ)天”之夢，而只愿象銅鼓那樣長期隱居山間，“郁郁飽挹山川秀”。

劉汝新的詩，深沉凝煉，富有韻味。除《銅鼓歌》外，他的《藏云閣詩集》二卷520多首詩，受到著名文人林召棠和汪鳴鑾的激賞，林召棠贊他的詩云：“音節(jié)興象，逼真古人，當(dāng)于陳射洪、張曲江求之；近體氣清骨挺，結(jié)藻精美，七古大筆力，時(shí)有奇響。”然而在信宜流傳最廣，至今膾炙人口的，是他的七絕《游虎跳》：“杜鵑啼血染花叢，臨水爭妍石峽中。笑我尋春春寂寂，問花開處為誰紅？”情調(diào)與《銅鼓歌》一致，但更為含蓄。就藝術(shù)而言，他的詩作確實(shí)達(dá)到了非常成熟的地步。